“知州大人这是何意？”
唐昌益再次开口，只是此次是真实带了怒气。
他打交道的知州没有上十个也有七八个了，从没遇见这种直接分派要钱的情景，今天真是长见识了。
沈逾白理所当然道：“本官此次杀海贼四十八人，护了你们周全，却惹恼了海贼，他们必定要来报仇，下次再来可就不是几十人。若无朝廷庇护，你们如何能保全族人？”
唐昌益被气笑了。
那海贼就是他们养的，用得着朝廷保全？
其他乡绅神情更是跟吞了苍蝇一样难受。
就有人道：“我们自家养了护院，用不着知州大人费心。”
“知州大人还是管好自己吧。”
“一个知州拿什么来抵抗水贼？靠那些护卫还是州衙那些衙役？你们知道有多少海贼吗？”
乡绅们愤愤不平。
就连一直未吭声的冯知章都强忍着怒气道：“知州大人也不怕胃口太大撑破肚子！”
沈逾白眸子往众位乡绅脸上一一扫过，最后落在冯知章脸上，勾唇一笑：“冯老爷多虑了，这银钱本官一文不取。此次募捐的所有银钱，均会用来组建自卫队，以抵挡海贼侵扰。”
乡绅们懵了。
抵挡谁？
海贼？
是他们做梦没醒还是知州大人还看不清形势？
冯知章终于维持不住一贯的从容，错愕地问沈逾白：“你要我们花钱去抵挡海贼？！”
沈逾白道：“海贼侵扰我通城多年，导致民不聊生，各位也饱受其害。想要让通城百姓日子过得好，必要解决海贼祸患。此次灭了一波海贼，大振民心，本官已向圣上报了这一喜讯，本官并不贪功，各位慷慨解囊，捐赠银钱的单子也一并交了上去，圣上见此必对各位大加赞赏。”
众人脸皮肉眼可见地抽搐着。
唐昌益一张红脸更红了几分，整个五官都有些扭曲。
刚刚他说什么？
已经将捐款名单呈交给天子了？
若是他们不捐，岂不是犯了欺君之罪？！
一名乡绅喘着粗气，怒喝道：“竖子敢尔！”
众人终于反应过来，纷纷怒视沈逾白，那眼神恨不能将沈逾白生吞活剥。
沈逾白从容拿出一张银票放到桌子上，道：“孙同知所捐赠的一千两已在此处，剩余的烦请各位三日内交上来。谁若不交，休怪本官告到御前！”
众人心头一振，旋即如刀子般的目光就落到站在沈逾白身后的孙同知身上。
孙同知眼前一黑，只觉天旋地转。
待缓过神，心中只剩四个字：我命休矣！
再看向沈逾白，就见其已拿了银票，带着一众护卫大步流星地离开。
孙同知心头猛跳，知道他再待在这儿必然惨烈，只能咬牙朝着沈逾白疾冲而去。
待到沈逾白一行人离开酒楼，甘焕头一个怒骂出声：“养条狗还知道跟咱摇尾巴，咱大把银子喂着姓孙的，如今那姓孙的却吵姓沈的摇尾巴，银子都花到狗肚子里去了！”
他们当然恨一来就敢掐他们命脉的知州，可更狠叛徒。
有人道：“莫要中了姓沈的挑拨，孙同知这些年做事如何你我都是看在眼里的。”
“狗会因为你丢块骨头就朝你摇尾巴，也会因别人丢块骨头朝别人摇尾巴。”
“我早就觉得姓孙的不行，如此重要的位置岂能让一外人占着？如今倒好，背后捅我们一刀。”
“或许此次剿灭海贼也有他的功劳！”
唐昌益大喝一声：“好了，也不瞧瞧这是在哪儿！”
众人这才想起还在酒楼里。
一向颇有城府的众人被气疯了，当众就是破口大骂。
好在今日一品楼被包了场，除了酒楼的伙计和掌柜之外，没其他人，封口也容易。
就算有其他人在他们也不怕。
在这通城，没人敢得罪他们这么多家族。
“唐老爷说此事该如何处置？”
甘焕压着怒火问道。
此次给沈逾白下马威的就是唐昌益，不仅没把沈逾白也吓住，反而让他借机立下大功，竟还能向圣上邀功，反来逼迫他们。
他们在通城嚣张多年，从来没落入如此窘境，心里自然对唐昌益有怨气。
唐昌益丢下一句“我如何知道”就甩袖离开。
一顿宴席只剩下不欢而散。
等众乡绅陆续离开，酒楼角落才走出一道身着青色衣衫的男子。
沈逾白微微侧头：“孙同知，你听到他们的话了吧？”
站在沈逾白身后的孙同知脸色惨白如纸。
他从替那些大族办事起，就一直卑躬屈膝。
他自知被他们瞧不起，可也没想到他竟被那些人当成狗。
不过这与得罪那些大家大族所产生的后果比起来，实在不值一提。
在通城，从生到死都逃不开这些大族的掌控。
孙同知给他们办事越久，对他们的畏惧就越盛。
他眼中满是绝望：“您为何要如此害我？”
从拉着他剿灭海贼，到帮他请大夫买药，再到今日捏造的他捐献一千两的事，每一件都是将他往死路上逼啊！
“您可知他们在通城的势力？或许用不了两三日，我一家老小就要没了！”
沈逾白终于回过头，一双漆黑的眸子却如深潭：“他们当孙同知为狗，可孙同知却是整个通城州百姓的天。”
孙同知浑身一振，旋即连连摇头：“我不过一个小小的同知，哪里能与他们抗衡。我连自己一家老小都护不住，哪里护得住整个州的百姓。”
抬头看向沈逾白，冷笑道：“知州大人以为剿灭了一波海贼便能拿捏他们？此次你不过占了个先机，他们已经对你有所防备，下次再动手，必定是一击必杀，你的奏章也出不了丹阳。”
沈逾白瑰丽的唇上扬，笑容带了一丝狠厉：“孙同知最好祈求此局本官能赢，否则孙同知全家只能与本官一同身死于此。”
孙同知心头狂跳，不自觉道：“我可与他们诉清来龙去脉，一切都是你的挑拨。”
沈逾白的笑容加深：“你以为他们会在意你是否清白？此次的损失必要有人背锅，本官以为此人必不会是各位乡绅老爷。”
话音落下，沈逾白头也不回离开。
留在原地的孙同知却是如坠冰窟。