自从海贼被尽数擒获后，孙同知连着三天没来上衙。
沈逾白作为上峰，定是要亲自请通城最好的大夫上门为孙同知看诊。
他们去时，孙同知躺在床上起不来。
大夫诊过脉，告知是惊吓过度，喝几副药就会好转。
沈逾白忧心道：“本官初来通城，对衙中之事还未上手，此时衙中不可一日无孙同知。”
孙同知瞧着沈逾白那张干净的脸，便是胆寒，急忙推辞道：“下官身子一时怕是不好了，知州大人可找陆通判等办理日常衙务。”
“孙同知切莫心急，本官会送来上好的药材，定让你早日好转。”末了，沈逾白又道：“此次剿灭海贼，孙同知立下大功，州衙没人能越过你去，孙同知安心养身子便是了。”
孙同知头皮发麻，连连推辞，却始终挡不住知州大人一片爱护下属之心。
更甚至，第二日就有通城最好的药铺提着他们的百年人参上门。
孙同知当即怒得将伙计连同人参一同赶出去。
他再不敢躲了，当天就去了冯家。
依旧是茶室。
依旧是冯知章和唐昌益在对弈，只是气氛压抑得让孙同知冷汗滚滚。
冯知章落下一子，声音飘忽：“孙同知实在厉害，竟让得新任知州如此费心，竟为你四处寻医问药。”
孙同知腿发软，急忙道：“我有今日全靠您提携，必不敢生出二心。”
冯知章并未看他，而是继续道：“孙同知一向懂事听话，我也极放心。只不知怎的这次如此粗心，竟连那沈六元带了如此多高手在身边也没留心。”
孙同知心直往下沉。
这哪里说的是他不知，分明句句在指责他有所隐瞒呐。
孙同知急忙解释：“沈知州来时，确实带了二十来号人，可以往那些知州上任，也都要带随从奴仆，我实在没料到那些人如此骁勇。”
一直未开口的唐昌益笑了：“能轻易杀了五十海贼的高手，孙同知竟以一句没料到就搪塞了。”
此次之事全是他安排，以为十拿九稳，谁知被一个毛头小子给反杀，这如何能让他心气顺畅。
何况孙同知始终与知州大人相随，竟不知知州大人安排了人马埋伏，这实在让人遐想。
孙同知终于撑不住，腰彻底弯了下来。
“那些人来了后从未出手，我一心盯着知州，见知州整日只知看文书，便疏忽了。我便是吃了熊心豹子胆，也不敢瞒着您二位做什么。”
冯知章摆摆手：“孙同知不必惊慌，我们并未怪罪你，往后这州衙的事还需你多多费心。”
孙同知连连应是，大大松了口气，恭敬告退。
待人离开，冯知章才冷下脸：“是我们小瞧了这位沈六元。”
“啪！”
一声脆响，却是唐昌益在棋盘上狠狠落下一子。
“原以为他是去体察民情，谁知他却是奔着杀海贼去的，怕是该查的不该查的他都查清了。”
否则也不会安排近二十人藏在暗处。
冯知章捻起一枚棋子在手中把玩，一声冷笑：“查清又如何，你我在此处经营多年，他不过二十来人，纵使再有能耐，也翻不起什么浪。”
能任知州，哪个不是风光一时。
到了他的通城，识相的多贪些，待到三年任期满了，往上多打点些银两，便是一个升官等着。
若是那不识相，非要与他们对着干的……
这通城埋的五品知州可不少。
唐昌益神情稍缓，又道：“这位知州大人的确不是凡人，我已多年未吃过这般大的亏了。”
“若他能为我们所用，倒是能帮我们省下不少事。不过这是匹烈马，想要降服需得费一番功夫。”
冯知章自是知道唐昌益的心思。
虽说天高皇帝远，若知州频繁更换也容易引起庙堂警觉。
若能有位能办事的知州替他们遮掩，那他们往后办什么事更便利。
上次唐昌益提议时，他并未真正动心。
此次沈逾白这波操作，却是让他另眼相看，便起了爱才之心。
他就喜爱与聪明人打交道，不费事。
“就怕他自视甚高，一心为公。”
唐昌益嘲讽一笑：“天子都不要他了，他尽忠给谁看？除了投靠我们，他无路可走。他是聪明人，该知道如何趋利避害。”
不待冯知章应话，外面有冯府小厮来禀告：“知州大人差人请老爷三日后去一品楼赴宴。”
冯知章与唐昌益对视一眼，旋即笑道：“我还未给这位知州大人设接风宴，这位知州大人倒是先摆上酒席了。”
“那就有劳知章兄先会会这位知州大人了。”
唐昌益笑道。
话音刚落，唐府的小厮带着请帖进来了。
冯知章眼眸微眯：“这位知州大人心不小啊。”
竟敢同时请他与唐昌益。
唐昌益也是一声冷笑：“正好让知州大人知道这通城究竟是何人说了算！”
待到三天后，他们在一品楼瞧见做了两大桌的熟人时，两人眼皮便是一跳。
这位知州大人究竟闹什么幺蛾子？
沈逾白是最后一个到的。
入了二楼，见该来的都来了，便让跟随而来的郑甲郑乙将酒放到两桌子上。
笑着道：“此乃是我淮安县的名酒，今日特带来与各位品尝。”
众人自是一番客套，一派欢庆模样。
待众人熟识，已是酒过三巡。
那些大户互相对视，目光颇有深意。
冯知章给一四十多的老者使了个眼色，那老者起身道：“按理说知州大人来上任，我们该摆下接风宴，奈何知州大人百般推辞，倒是不知今日怎么还能想起我们这些乡绅？”
这话落下，众人看向沈逾白时已是毫不隐藏不愉。
又有人道：“知州大人乃是堂堂五品官，哪里瞧得上咱们这些人。”
这话已经相当不给情面。
一方父母官上任，若想过得安稳，除了拜会上峰外，还需拜会本地乡绅。
这些家族在本地盘踞多年，势力盘根错节，轻易不能得罪，否则就是一个架空，堂堂知州怕是连底下的衙役都指挥不动，更别提做出什么政绩。