燕京的初雪悄然而至，细碎的雪花如同洁白的羽毛，纷纷扬扬地洒落，覆盖了断魂谷口的焦黑与血污，掩盖了鬼见愁峡谷的狰狞与惨烈，为这座饱经战火洗礼的北疆雄城披上了一层素雅的银装。
然而，这表面的宁静之下，暗流汹涌，肃杀之气如同冰层下的寒流，无声地流淌。
断龙崖下，深渊工坊的重建已近尾声。
新筑的石壁更加坚固厚实，通风管道纵横交错，萤石幽光与鲸油火把交织，映照着井然有序的忙碌景象。
三号反应釜经过彻底检修与升级，铜制搅拌桨在冰水夹层的包裹下平稳转动，双冗余水银温度计液柱稳定，釜体表面新增了数道复杂的铜制压力表和安全阀。
工匠们身着特制棉服，动作精准而沉稳，空气中弥漫着硫磺、硝石和一种更加稳定的化学制剂气息。
楚惜灵站在高台控制室，靛蓝工装纤尘不染，清冷的脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神却异常明亮锐利。
她手中拿着一份墨迹未干的实验报告，声音清晰平稳地汇报：“夫君，稳定剂‘硅藻土-三号’最终配比验证完成。撞击测试万次，爆率降至千分之三。震动模拟测试，爆率降至千分之五。高温测试，稳定性无变化。静电测试，爆率归零。”
她顿了顿，指向下方一个特制的双层铅盒，盒内静静躺着一个巴掌大小、通体黝黑、表面光滑如镜的金属圆柱体。
“首批‘焚天雷’原型弹试制完成。弹体为精炼熟铁铸造，内填‘硅藻土-三号’稳定吸附的硝化甘油混合剂，重三斤七两。触发引信采用改良燧发机括，延迟三息引爆。”
林臻玄色蟠龙常服，负手立于高台边缘，深邃的目光扫过那枚散发着冰冷光泽的金属圆柱，沉静无波。
“威力测一下我看看”
“是。”楚惜灵示意。
一名工匠小心翼翼地将铅盒捧至试验场。
试验场位于工坊最深处，由整块花岗岩开凿而成，四周设有厚重的铅板屏障。
远处，竖立着一堵厚达三尺的夯土包砖墙。
工匠将原型弹置于特制支架，调整角度，对准土墙。后退至安全区，拉动引线。
“嗤……”引信燃起微弱的火花。
三息之后。
“轰——！！！”
一声沉闷却极具穿透力的巨响，整个试验场微微震动，炽热的火焰夹杂着浓烟和碎石冲天而起，烟尘散尽，只见那堵厚达三尺的夯土包砖墙，中央赫然被炸开一个直径丈许的巨大豁口，砖石粉碎，焦黑一片。
“洞穿三尺夯土砖墙！”毛梦极枯瘦的脸上刀疤跳动，眼中闪过一丝惊骇。
“有效杀伤半径十五步。”楚惜灵补充道，“破片可洞穿皮甲。”
林臻微微颔首，眼中精光一闪。
心说这他妈比手榴弹还牛逼呢。
“量产如何。”
“原料充足，工艺稳定，日产可达十枚。”楚惜灵道，“然运输存储仍需特制减震铅盒，远离火源，专人看管。”
“足够了。”林臻声音低沉，“传令工部全力保障‘焚雷司’所需，扩招工匠，增建熔炉，月内日产三十枚。”
“是！”工部官员躬身领命。
“灵儿，”林臻目光转向楚惜灵，“新式火器研制如何。”
楚惜灵眼中闪过一丝微光：“参照燧发枪原理，设计掷弹筒图纸已毕。筒身长三尺，内径三寸，精铁铸造，配简易支架与角度调节器。以黑火药为推进，可抛射‘焚天雷’原型弹射程百五十步至两百步。精度待测。”
“试制样品，要尽快！”林臻道。
“是。”
紫宸殿内，炭火盆驱散着深冬的寒意，却驱不散殿内凝重的气氛。
巨大的北燕舆图悬挂于壁，山川河流，关隘城池，标注清晰。
林臻端坐主位，萧寒舟、毛梦极、楚惜灵、橙萱及各部将领肃立。
“顾北辰匿踪何处。”林臻声音平静。
“回殿下，”萧寒舟手持卷宗，“‘猎隼营’斥候密报，顾北辰残部遁入阴山极北黑水死泽。该地终年瘴气弥漫，沼泽遍布，毒虫横行，人迹罕至。其依托一处废弃古堡黑石堡为巢穴，收拢秃鹫、雪狼、风隼三部死忠残匪及黑鳞死士，人数约五百。然地形险恶易守难攻。强攻恐伤亡惨重。”
“黑水死泽……”林臻目光落在舆图西北角那片被标注为墨绿色的区域、
“据蛇窟降者供述，”萧寒舟继续道，“黑水死泽深处确有硫磺矿脉裸露，硝石沉积丰富。顾北辰或正试图重建焚天雷工坊。”
“呵，垂死挣扎。”毛梦极眼中凶光一闪。
“困兽犹斗。”林臻声音低沉，“他是不是和外邦还有联络？”
“有！”萧寒舟神色凝重，“‘绣衣卫’截获密信，顾北辰遣心腹密使，携重金及‘焚天雷’残片样本北上柔然、西出高昌，意图勾结外虏，引兵犯境，搅乱北疆，趁乱东山再起！”
殿内一片死寂。空气仿佛凝固。
“柔然……高昌……”林臻眼中寒光骤凝，“狼子野心，其心可诛！”
“殿下！”兵部官员上前一步，“柔然铁骑彪悍，高昌弓马娴熟。若其受顾北辰蛊惑，趁我北燕初定，根基未稳之际，发兵来犯后果不堪设想！”
“绝不能让外虏踏入北燕一步！”毛梦极握紧刀柄。
“被动防御非上策。”林臻声音沉稳，手指在舆图上划过，“主动出击犁庭扫穴！诛杀顾北辰，断其祸根，震慑外虏！”
“那黑水死泽怎么办……”萧寒舟面露忧色。
“天险亦可破。”林臻目光锐利如刀，“灵儿！”
“在！”
“‘焚天雷’可破坚城否。”
楚惜灵清冷的眼眸中闪过一丝明悟：“黑石堡若为石砌，‘焚天雷’可破其门，毁其墙！”
“毛梦极！”
“末将在！”
“着你统率靖边营、神机营精锐携焚天雷三十枚，掷弹筒五具，秘密潜行直捣黑水死泽，目标黑石堡，破其巢穴，诛杀顾北辰！”
“末将领命！”毛梦极枯瘦脸上刀疤扭曲，眼中凶光炽盛。
“萧寒舟！”
“在！”
“联络秃鹫、雪狼、风隼三部流官，令其集结部族青壮由流官统率，封锁黑水死泽所有出口，构筑防线，凡有外逃者格杀勿论！”
“臣遵旨！”
“橙萱！”
“在！”
“率绣衣卫精锐，潜入柔然、高昌王庭，散播消息，言顾北辰穷途末路，意图引狼入室，祸乱草原，若其敢犯境，大乾天兵必犁庭扫穴，灭其国祚！”
“明白！”
“本世子……”林臻缓缓起身，玄色披风无风自动，“亲率金吾卫主力，陈兵北境，威慑柔然、高昌，为毛将军掠阵！”
黑水死泽，黑石堡。
腐朽的巨石城堡矗立在终年不散的灰绿色瘴气之中，如同巨兽的骸骨。
堡内潮湿阴冷，弥漫着霉味、腐臭和硫磺的刺鼻气息。
残破的大厅内，篝火摇曳，映照着顾北辰青铜面具下愈发阴鸷的脸庞和周围残兵败将绝望麻木的神情。
“相爷，柔然王庭回信……”黑袍老者（蛇王）佝偻着走进，声音嘶哑，“言焚天雷威力尚可，然样本太少，不足以抗衡大乾边军，需更多实物及配方。”
“贪婪！”顾北辰眼中寒光一闪，手指捏得骨节发白。
“高昌亦然……”蛇王低声道，“言林臻凶威正盛，此时犯境风险太大。”
“鼠目寸光！”顾北辰声音冰冷，“林臻小儿根基未稳，北燕疲敝，此乃天赐良机！”
“相爷，我们粮草将尽，”一名亲卫低声道，“沼泽猎获稀少，部众怨声载道。”
“废物！”顾北辰厉喝，“传令，再派死士出泽，劫掠周边村落，不惜一切代价获取粮草，另加快毒涎提纯，本相要再造焚天雷，让那些蛮夷看看什么叫真正的力量！”
“是。”亲卫声音发颤。
“报——！”一名浑身泥泞的斥候踉跄冲入，“相爷，不好了，泽外发现大批部族骑兵，秃鹫、雪狼、风隼三部的旗号，由流官统率，封锁了所有出口，构筑工事，凡有出泽者杀无赦！”
“什么？！”顾北辰猛地站起，青铜面具下的脸色剧变，“三部叛了？！”
“流官持林臻手令，三部青壮皆听调遣。”斥候声音绝望。
“林臻好狠的手段！”顾北辰眼中怨毒如炽，“想困死本相？！”
“相爷怎么办……”残匪头目面露惶恐。
“慌什么！”顾北辰声音狠厉，“黑石堡天险，沼泽屏障，林臻大军进不来，耗下去，看谁先死！”
他走到窗边，望向泽外灰蒙蒙的天空，眼中闪过一丝疯狂。“传令，集中所有毒涎配发死士，组建焚雷死队，本相要让他们尝尝同归于尽的滋味！”
断龙崖下，深渊工坊。
五具新铸的“掷弹筒”整齐排列，筒身黝黑，泛着金属冷光。
工匠们正小心翼翼地将“焚天雷”原型弹装入特制的减震铅盒，再放入垫满棉絮的藤箱。
毛梦极一身特制的玄黑轻甲，背负长刀，枯瘦的脸上刀疤在火光下狰狞蠕动，眼神锐利如鹰隼，扫视着整装待发的“靖边营”与“神机营”精锐。
楚惜灵将最后一份密封的工艺图卷轴交给毛梦极。
“毛将军，焚天雷使用要诀尽在此卷，触发引信延迟三息，投掷需臂力强劲，精准抛射。掷弹筒射角调节参照此图，切记，远离火源，轻拿轻放。”
“楚夫人放心。”毛梦极接过卷轴，声音嘶哑，“末将定让这些铁西瓜在顾老狗的老巢开花！”
“黑水死泽，瘴气毒虫，”楚惜灵清冷的眼眸中闪过一丝担忧，“特制避瘴丹，驱虫粉已备足。然沼泽行军还是险恶万分。”
“末将死人堆里爬出来的，怕什么瘴气毒虫！”毛梦极眼中凶光一闪，“此去不是顾北辰死就是末将亡，没有第三条路！”
他猛地转身，枯瘦的手臂高举：“儿郎们！出发！”
“是！”低沉整齐的应诺声在深渊中回荡。
数百精锐如同沉默的黑色洪流，悄无声息地没入通往地面的甬道，消失在风雪之中。
燕京北境，风雪关。
雄关巍峨，旌旗猎猎。
林臻玄甲蟠龙，立于城楼，猩红披风在寒风中翻卷。
他目光如电，遥望北方苍茫的雪原。
身后，数万金吾卫铁甲森然，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。
“报——！”传令兵飞奔而至，“殿下，柔然、高昌边境异动，柔然左贤王部集结三万骑，高昌鹰师两万步骑，动向不明！”
“再探！”林臻声音平静无波。
“是。”
“殿下，是否主动出击？”副将问道。
“不。”林臻目光深邃，“陈兵于此便是威慑，毛梦极那边需要时间。”
他望向西北阴山方向，眼中寒光闪烁。