金凌羽刚迈出庇护所的大门，还没来得及适应外面呼啸的风沙，就被一群人给拦住了去路。为首的是个面容刚毅的中年修士，他身着一袭青袍，腰间挂着的佩剑剑柄镶嵌着宝石，看上去价值不菲，周身散发的灵力波动显示出他有着不俗的修为，至少也是金丹中期的水准。
“金姑娘，请留步！” 中年修士拱手作揖，态度十分客气，“在下 是否已打扰姑娘行程，还望海涵。实不相瞒，我等听闻了姑娘在北荒的诸多英勇事迹，钦佩不已。眼下我们发现一处神秘遗迹，只是那遗迹周围危险重重，我们自觉人手不足，想邀请姑娘一同前往探索，不知姑娘意下如何？”
金凌羽微微挑眉，没有立刻回应，目光从这人身上移开，扫视了一圈他身后的队伍。这群人有男有女，约莫七八个人，修为参差不齐，筑基期的占了多数，不过能看得出，个个都眼神明亮，透着一股冒险的热忱。见金凌羽沉吟，中年修士又接着说道：“姑娘放心，一旦寻得宝物，我们定会按照出力多寡公平分配，绝不让姑娘吃亏。我叫林岳，在这北荒也闯荡有些年头了，信誉还是有保证的。”
旁边一个扎着双马尾的年轻女修士也急切地附和：“金姐姐，听说那遗迹里头可能藏着上古法宝呢，错过实在太可惜啦！我们都知道姐姐厉害，有你在，大家心里也踏实。” 其他人闻言，纷纷点头，一脸期待地看着金凌羽。
金凌羽心中暗自权衡，她本就打算继续在北荒寻觅突破契机，这遗迹说不定真藏着助力修炼的好东西，虽说组队冒险多了几分掣肘，但人多力量大，遇上棘手危险时，也能多些应对的人手。思索片刻，她开口问道：“林道友，关于这遗迹，你们都知道些什么？位置在哪，可有什么危险预兆？”
林岳见金凌羽有应允之意，精神一振，赶忙回道：“那遗迹在北荒西北方向的一处山谷中，前些日子有路过的散修瞧见山谷里灵光冲天，还有奇异的兽吼声传出。我们派人去探查了一番，发现山谷口布着一些古老的禁制，看上去就不是凡品，想必里头藏着大秘密。”
金凌羽略作思考，觉得值得一试，当下点头应道：“好，我与你们同去。不过丑话说在前头，途中若有人心怀不轨，可别怪我不留情面。” 众人听闻，皆面露喜色，齐声应和，随后便簇拥着金凌羽，朝着北荒西北那神秘山谷进发。
当这支小队朝着北荒西北那处山谷蹒跚靠近时，一种难以言喻的压抑感，如黏稠的墨汁，缓缓浸透每个人的心神。狂风在耳畔呼啸，沙砾抽打在身上，却抵不过从灵魂深处泛起的寒意。四周的天地仿佛被扭曲，视野中的一切都蒙着一层诡谲的雾霭，让本就荒芜的北荒更添几分未知的阴森。
越临近山谷，众人愈发噤若寒蝉。金凌羽抬眸望去，那山谷好似一张巨兽吞天的大口，散发着古老又邪恶的吸引力。山谷入口处，笼罩着一层幽邃的光幕，蓝光幽幽，其上符文扭动、变幻，犹如有生命的邪祟，窥视着贸然闯入的生灵，每一次闪烁，都似在叩问众人的灵魂，让人毛骨悚然。
林岳身为队长，此时额头上也沁出冷汗，他干涩地开口：“这禁制透着说不出的邪性，强行硬闯，恐怕会触怒什么不可名状的存在。” 众人面面相觑，眼中皆是恐惧与犹疑。金凌羽走近光幕，那些符文仿若有灵，似在抗拒她的注视，可她仍强忍着心底的恶寒，细细打量。
“从未见过这般邪异的符文……” 金凌羽低语，声音里透着一丝颤抖。队伍里擅长符文之术的筑基修士哆哆嗦嗦地凑过来，才瞧了一眼，便猛地退后，脸色煞白如纸：“这绝非人力可为，是来自深渊的禁忌符号，触碰它，会唤醒可怕的梦魇。”
就在众人陷入绝望之时，那扎着双马尾的女修士突然发出一声尖叫，手指颤抖地指着光幕右下角：“那…… 那里有个空缺！像是被什么东西硬生生撕扯掉的！” 众人战战兢兢围拢过去，看到那处缺口，却无人敢伸手触碰。
金凌羽咬咬牙：“也许补上符文，能有一线生机。只是，去哪找适配的……” 林岳强装镇定：“四下找找，总好过坐以待毙。” 众人便如受惊的蝼蚁，分散在山谷周边。金凌羽独自朝一侧走去，每一步都仿若踏在生死边缘。突然，她瞧见一块半掩于沙石中的石板，上面刻痕斑驳，纹路竟与光幕符文有种诡异的呼应。
她刚蹲下身子，还未触及石板，地面猛然震颤起来。一只浑身覆着岩石般鳞片的穿山甲破土而出，它周身散发着腐朽又刺鼻的气息，双眼犹如燃烧的幽绿鬼火，直勾勾盯着金凌羽，发出的吼声似能穿透灵魂，令金凌羽瞬间耳鸣目眩，脑袋里像是被塞进了无数混乱的低语。
金凌羽本能拔剑，身形踉跄地避开冲击。“有东西！” 她大喊，声音被狂风扯得支离破碎。众人匆忙赶来，瞧见这异兽，更是吓得手脚发软。穿山甲周身泛起土黄光芒，身形急剧膨胀，每一次扭动，都好似要挣脱现实世界的束缚，冲向那混沌的虚空。
林岳祭出飞剑，却见飞剑靠近那异兽时，竟诡异地停滞，随后哐当落地，像是被一股无形之力剥夺了灵力。众人的攻击如泥牛入海，全然无效。金凌羽在恐惧中，恍惚记起古老传说里，这类异兽的腹部藏着脆弱之处，当下拼尽最后一丝清明，瞅准穿山甲高高跃起的瞬间，合身扑去，一剑刺向那模糊不清的腹部。
穿山甲凄厉惨叫，那声音仿若来自九幽地狱，震得众人七窍流血。它疯狂甩动身躯，把金凌羽狠狠甩出。众人接住金凌羽，此时已无暇他顾，趁着异兽陷入癫狂，合力祭出所有法宝、施展最强法术。光芒交错间，那穿山甲终于瘫倒，可众人丝毫没有胜利的喜悦，只有劫后余生的后怕。
金凌羽喘息着，挖出石板，众人望着上面的符文，心怀忐忑。这符文带着深渊的气息，却也是唯一希望。他们彼此对视，眼中满是决绝，缓缓朝着光幕走去。