刮了一夜大风，这日天空晴朗得不像话。地上积了很多落叶，各处的宫人都在奋力扫着。
悦妃裹着厚厚的披风，让人扶出了长乐殿，站在廊下看小宫女扫院子。
沙沙的声音，没多久，就扫成了一堆。再过一会儿，又是一堆。
悦妃百无聊赖地看着。
看了一会说：“扫得好，赏她二两银子。”
侍女灵珑发赏下去，那扫地的宫女连忙放了扫帚，跑过来给主子磕头。
悦妃懒洋洋打个呵欠，抬手正了正鬓边珠钗：“不必谢了，接着扫去吧，本宫爱看。”
小宫女揣了银子，接着扫地去了。
悦妃看了半天，又逗了逗爱宠猫儿，越发无聊。
觉得有些累了，正准备回屋去躺着，人报兰昭仪来了。
悦妃降了两级之后，不大愿意见人，吩咐一声“不见”，转身就回屋。
但兰昭仪已经不顾守门宫女的阻拦，笑着走进了宫院。
守门宫女一路追来，看到悦妃连忙跪下请罪。悦妃懒得计较这些，摆手让她退下了。
兰昭仪走到悦妃跟前，福身行个礼，“不是嫔妾非要打扰娘娘，只因昨夜风声大作，嫔妾大半宿没有睡着，想了许多从前事，思念娘娘思念得紧。娘娘，就让嫔妾进去坐坐，咱们还跟从前一样，说会儿话吧？”
兰昭仪穿了一身半新不旧的家常褙子，脸上脂粉很淡，掩不住眼底青色。眼中还有一些血丝，看起来真是夜里没睡好的模样。
她语气里都是恳求，悦妃看她片刻，动了动唇，无可无不可地说：“那你进来吧。”
“多谢娘娘！”
兰昭仪抢着上前打帘子，恭请悦妃进门，然后自己也跟着进去了。
灵珑等人服侍悦妃换衣，靠在软榻上歪着歇息，兰昭仪也一直搭手帮忙，十分殷勤。
悦妃喝着补气血的甜汤，慵懒调侃：“你许久没在本宫这里献殷勤了，本宫降了位，你倒是跑来了。”
兰昭仪笑容一顿，沉默了一瞬间，才缓缓叹了口气。
“说起来，嫔妾不敢多问，只是……娘娘您怎么就自请降位了呢？”
左右看了看，见屋里只有灵珑和另一个侍女，都是悦妃心腹，这才接着说：“……您原本，是最有资格当新皇后的人啊！”
悦妃慢慢喝着汤。
略抬眸，看了看她。
似笑非笑：“你今儿来，不会就是为了跟本宫说这个吧。”
兰昭仪笑容难过，捏着帕子道：“嫔妾不该说这些惹娘娘烦心，可心里头就是替娘娘抱不平。国公爷守护京城，劳心劳力，结果不如人意也不该全怪他吧，事情发生得本就猝不及防，换谁上去守城能守得住？何况就算国公爷有错，娘娘在宫里也没有错，您面对敌人时绝不屈服，堪为全后宫表率，就算不受赏，也不该降位啊！”
“雷霆雨露都是天恩，哪有什么该不该的？”悦妃放了银匙，脸色微沉，“本宫自请降位，陛下应允，你如今说这些，是对本宫不满，还是对陛下不满？”
兰昭仪连忙福身告罪：“嫔妾失言了，嫔妾没有别的意思，只是……只是……”
悦妃脸色不善看着她，见她欲言又止，也不发问。
最后还是兰昭仪自己“只是”了半天，到底说了。
“只是这次战事之后，庆贵妃、惠妃和昭妃，甚至虞贵人都得了陛下嘉许，晋了贵嫔，您却……
恕嫔妾无礼，斗胆说一句，您这一降位，多半难以做皇后了。可这后宫若不由您来统领，谁上去能合适呢？”
“兰昭仪！”
悦妃沉声呵斥，“你敢在本宫这里胡言乱语，本宫这就把你赶出去，再派人禀报陛下，说你妄议皇后册立！”
“娘娘恕罪！”
兰昭仪身子一抖，连忙跪在了地上，“娘娘，嫔妾最近是没有常来陪伴您，但嫔妾的心，都在娘娘身上。只是当时太后打压娘娘，嫔妾想稍微离您远一些，不惹太后注意，伺机而动，关键时刻好帮娘娘一把。嫔妾跟了娘娘那么久，您该知道嫔妾对您的忠诚。嫔妾今日说的，都是实心实意为您打算的话。娘娘，您不为自己，也该为嫔妾等效忠您的人，为全后宫的嫔妃们想想。若是别人做了皇后，这宫里头，可又要像前皇后在的时候一样乌烟瘴气了。因为只有您能把宫廷打理得井井有条，也只有您受所有姐妹们爱戴啊！”
“放肆！把她撵出去！”
悦妃一声令下，灵珑立刻喊了人进来，把兰昭仪拖出去了。
兰昭仪到了正殿门口，死活扒着门框不肯走。
哭着朝里头喊，求悦妃原谅。
“娘娘！是嫔妾错了！嫔妾不该乱说话！您就原谅嫔妾吧！”
一声声喊得悦妃皱眉：“吵死了，放她回来。”
兰昭仪挣脱了拉扯，回到内殿，还没开口就被悦妃指着喝令：“不许吵嚷，也不许再说那些混账话，本宫烦得慌。”
“是，嫔妾不敢了。”
兰昭仪抽噎着，擦干净眼泪，平复了一会儿。
看悦妃脸色稍缓了，才试探着再次开口。
却是另一番说辞了。
“刚才是嫔妾莽撞，既然娘娘对凤位没有意思，嫔妾自然以娘娘的意思为先……”
“经历了一场兵乱，嫔妾觉着，好好活着才是最要紧的事。”
“娘娘，那，以后咱们还跟从前一样，闲来赏花逗猫，打打牌，不当皇后就不当。说起来，那凤位有什么好的，坐上去就得劳神。昭妃娘娘气运好，就让她去坐吧。”
悦妃凤眼微挑。
“别说这些了，要是不想被本宫撵走，你就说点高兴的事，给本宫解解闷。”
兰昭仪赔笑应着。
想了想，道：“刚才嫔妾一路走来，路过辛者库，正好看到那些罪妇在做活呢。两个人抬着一大桶水，累得东倒西歪的，水洒了还要挨骂挨打，看着怪可怜的，可也有些解气。”
她说的罪妇，就是鞑子兵进宫时，在凤仪宫里选择站在太后那边的一群宫嫔。
战后，被皇帝下令，全都贬为庶人，丢进辛者库做一个月苦役，再挪到冷宫去自生自灭。
悦妃听了，皱眉道：“这没什么好让人高兴的。”
兰昭仪脸色讪讪：“……嫔妾一时也想不出什么开心事了。兵乱之后，宫里乱七八糟的，还没恢复，哪有什么高兴的事可说呢。”
她说到这里，顿了顿，试探着问：“娘娘，要么，咱们自己找点乐子？”
“什么乐子？”
“像咱们以前一样，找一些相熟要好的姐妹，凑在一起吃吃酒，说说话，打打牌？”
悦妃再次挑了挑眉。
盯着她问：“你真这么想？”
兰昭仪点头：“嫔妾只想给娘娘解闷。只要娘娘能振作起来，嫔妾愿意操持酒席，宴请大家。”
她一脸敬畏和真诚。
悦妃眯眼笑了，微微上挑的眼角带着若有若无的妩媚，“那你就操持起来。”
一抹难以捉摸的深意，被掩藏在潋滟眸光中。
兰昭仪低头应是，没有察觉。
当晚，绯晚就收到了兰昭仪的请帖，邀她明日到长乐宫赴午宴。
此时虞素锦正在绯晚跟前。
见状便皱眉：“兵乱刚过，死者尸骨未寒，前朝纷争不断，宫里头也还乱着呢，这时候举办什么宴会啊。长姐，咱们别去了吧，免得被人指摘。”