归朝前夕波又起
卫渊手中的信纸被捏得变形，皇帝驾崩的消息如同晴天霹雳。
他深吸一口气，努力压下心中的震惊与疑惑。
他知道，此时此刻，更需要冷静的头脑。
还未及细想，管家又匆匆来报：“世子，娜仁姑娘求见，说是有要事禀报！”卫渊心中一沉，北方初定，莫非又生变故？
娜仁姑娘步履匆匆，脸上带着焦急之色。
她向卫渊行了一礼，急声道：“世子，部分部落又开始不安分了！他们聚集在拓跋首领的帐篷周围，不知在密谋什么。”卫渊剑眉紧锁，他早料到北方不会轻易太平，只是没想到这暗流涌动来得如此之快。
他安抚了娜仁姑娘，决定亲自前往一探究竟。
夜幕低垂，部落聚居地火光点点，人影攒动，一股紧张的氛围弥漫在空气中。
卫渊带着几名亲卫，悄然靠近拓跋首领的帐篷。
远远的，便听到一阵阵低沉的议论声，如同闷雷在滚动。
帐篷外，聚集着数百名部落勇士，他们手握兵器，目光警惕地注视着四周。
拓跋首领站在人群中央，身材魁梧，脸上带着一丝冷笑。
卫渊的出现，立刻引起了众人的注意。
拓跋首领眼中闪过一丝挑衅的光芒，他大步走向卫渊，语气傲慢：“世子深夜到访，有何贵干？”
卫渊面色平静，目光扫过一张张充满敌意的面孔，他并未理会拓跋首领的挑衅，而是转身朝部落长老周长老的帐篷走去，只留下一句意味深长的话语在夜空中回荡：“明日午时，我会再来。”卫渊径直走向周长老的帐篷，留下拓跋首领一人在风中凌乱。
帐篷内，周长老正襟危坐，手中转动着佛珠，似在沉思。
卫渊的到来并未让他感到意外，他示意卫渊坐下，平静问道：“世子深夜造访，有何见教？”
卫渊开门见山，将自己对北方的治理理念和规划娓娓道来。
他并未提及拓跋首领的挑衅，而是将重点放在如何改善部落民生，发展经济，加强部落团结上。
他甚至拿出自己绘制的北方未来发展蓝图，上面详细标注了道路、水利、城镇建设的规划，以及与中原通商的路线。
周长老起初神色淡然，但随着卫渊的讲述，他的眼神逐渐变得明亮，手中的佛珠转动的速度也渐渐慢了下来。
卫渊的这番举动，在部落里引起了轩然大波。
众人原本以为卫渊会与拓跋首领发生正面冲突，却没想到他选择了先去拜访周长老。
一些人嘲笑卫渊胆小怕事，不敢与拓跋首领对抗；一些人则认为卫渊是在玩弄权术，试图分化瓦解部落的力量。
各种议论声不绝于耳，将夜色渲染得更加诡谲。
周长老听完卫渊的讲述，长叹一声，说道：“老朽活了大半辈子，见过不少王侯将相，却从未见过像世子这般心系百姓的官员。世子所言，句句肺腑，老朽深感钦佩。”他站起身来，走到卫渊面前，郑重说道：“老朽愿意支持世子，为北方的繁荣稳定贡献一份力量。”
卫渊起身回礼，心中一块大石落地。
他知道，有了周长老的支持，北方局势将稳定许多。
此时，帐篷外传来一阵喧闹声。
拓跋首领带着一群人气势汹汹地走了进来，他指着卫渊，怒斥道：“周长老，你竟然与这南朝来的奸细勾结，背叛部落！”
周长老面色一沉，厉声喝道：“拓跋，你休得胡言乱语！世子一心为民，何来奸细之说？”他转向卫渊，说道：“世子，不必理会这跳梁小丑，我们继续商议正事。”拓跋首领看到周长老如此维护卫渊，脸色变得铁青，他狠狠地瞪了卫渊一眼，拂袖而去。
卫渊看着拓跋首领离去的背影，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
他知道，这场危机已经成功化解。
他转头对周长老说道：“周长老，明日午时，我会在广场上宣布新的治理方案，还请您到场支持。”周长老点点头，说道：“老朽定当准时赴约。”
卫渊走出帐篷，夜色依旧深沉，但他的心中却充满了希望。
他抬头望向星空，喃喃自语道：“父皇，儿臣一定会完成您的遗愿，让大魏的旗帜飘扬在每一寸土地上。”
突然，一个黑影从他身后闪过，低声道：“世子，小心……”
娜仁姑娘的目光追随着卫渊，看着他谈笑间化解危机，眼中闪烁着崇拜的光芒。
她走到卫渊身边，轻轻挽住他的手臂，柔声道：“世子，你真厉害。”卫渊低头看着娜仁，嘴角微微上扬，轻抚她的秀发，柔声说道：“这只是开始，以后的路还很长。”两人相视一笑，温馨的氛围在两人间蔓延。
然而，卫渊深知，平静的表面下，暗流依旧涌动。
那些曾经被他惩治过的豪绅余党，如同阴沟里的老鼠，伺机而动，想要趁他归朝之际，再次兴风作浪。
卫渊早已洞察他们的阴谋，暗中部署，将他们一网打尽。
抄家所得，一部分充盈国库，一部分用于赈济灾民，百姓们拍手称快，卫渊在北方的威望更加巩固。
处理完这些琐事，卫渊终于可以启程归朝。
他只带了少量随从，轻装简行，不想引起太多关注。
然而，他心里清楚，这条归朝之路，注定不会平静。
一行人行至一处山谷，两侧峭壁高耸，树木茂密，阳光被遮蔽，显得阴森可怖。
卫渊勒住缰绳，心头涌上一股不安的预感。
他环顾四周，总觉得有什么地方不对劲。
突然，一阵冷风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在窃窃私语。
“停！”卫渊猛地举起手，示意队伍停下。
他翻身下马，走到一棵大树旁，仔细观察着周围的环境。
树干上，一道细微的划痕引起了他的注意。
他伸手摸了摸，指尖传来一丝黏腻的感觉。
“血……”卫渊低声说道，脸色骤然变得凝重。
就在这时，一个黑影从树林中窜出，手中寒光一闪……
“保护世子！”一声暴喝划破山谷的宁静……