前情提要：众人随小翠行至青柳镇东头，在随小翠进入 “朱府” 后，院内却异常安静，仅有风吹石榴树的沙沙声。就在众人疑惑之际，一位身着浅粉色丫鬟服的姑娘从西厢房方向快步走来。她告知众人，朱箐琪一早就去镇西药铺抓药了，特意让她留在府中照看那位男子，还解释称男子昨晚再次发热，朱箐琪担心药效不足，才一早动身去抓药。
许穆臻、傅常林与黎菲禹对视一眼后，便跟随粉衣丫鬟前往西厢房。可刚到房门口，屋内突然传来 “轰隆” 巨响，似有重物撞击墙面，连院角兰草都被震得晃动。黎菲禹反应最快，当即推开房门，众人冲进屋内后发现，靠窗床榻空空如也，原本平整的墙面被撞出大洞，砖石散落一地，而那位男子早已不见踪影。
恰好此时，李霄尧与许清樊兄妹赶了回来，目睹此景后，李霄尧查看洞口时怀疑男子心存猫腻，认为其刚到就跑必定有问题。余明则皱着眉捡起床边掉落的布料，猜测男子可能是邪修假扮青云宗弟子，因怕被认出才逃跑。
不过黎菲禹却持不同意见，她指着床头靠墙处斜放的佩剑，说明剑鞘上刻有青云宗特有云纹，剑穗玉佩也是宗门统一发放的入门信物，绝非伪造。但她也疑惑，既然是同门，为何要突然逃走。
小翠与粉衣丫鬟此时解释，该男子时常会突然情绪激动，撞墙跑出去，但从未伤过人，每次失控后要么自行返回，要么被朱箐琪找回后便会安静下来。许清媚对此颇为惊讶，疑惑朱箐琪为何容忍其在府中久住，小翠则感激地表示，该男子曾多次救下朱箐琪 —— 去年朱箐琪去寺庙祈福遇山贼，是他带伤打跑山贼；上个月镇里闹蛇妖，蛇妖潜入朱箐琪房间，也是他不顾伤势将蛇妖赶走，所以即便男子话少且常失控，朱箐琪仍认为他是好人。
随后，众人开始猜测男子身份。傅常林询问黎菲禹是否知晓宗门内姓陆的弟子，黎菲禹表示宗门内门弟子数量众多，自己无法全部认清，更不知谁姓陆或谁失踪了。李霄尧拿起男子留下的佩剑，称从手感判断，这把剑不常用，要么陪伴主人时间短，要么主人并非剑修。傅常林据此进一步疑惑，若男子不是剑修，会是哪个峰的弟子。黎菲禹称其所在峰弟子极少出任务，多在山上画符，排除了男子是自己峰弟子的可能；许清樊表示不了解天工山内弟子情况；余明称丹青峰无失踪弟子，还提及丹修中唯有师尊较能打；许清媚则附和称，像师尊那般能打且爱四处跑的，恐怕只有溯师姐。
正当众人议论时，身着淡蓝色长裙、身姿温婉的朱箐琪带着两名手提药包的丫鬟回到府中。小翠将男子撞墙逃走的事告知朱箐琪，朱箐琪先是一愣，随即致歉，称自己也不清楚男子为何会如此，只知其伤势严重，多位大夫都无法看清伤势。傅常林追问男子全名，朱箐琪犹豫后表示，因男子常在石头上刻类似 “陆” 字的图案，且叫他 “陆公子” 时会有回应，便一直如此称呼，实则不知其全名。
这一回答让众人疑云更重。许穆臻与小翠先后询问，以往男子失控跑出多是去找朱箐琪，此次是否与她同行，朱箐琪却称并未见到男子，猜测其可能去了别处。余明提议尽快找人，以免耽误前往秘境的行程。许穆臻询问是否有男子画像，方便寻找，朱箐琪称因担心男子跑丢，曾为其描过画像，随即让小翠去取。
小翠很快取来画像，众人每人分得一张。傅常林提议分头行动找人，约定一个时辰后无论是否找到都返回朱府集合。
傅常林接过画像，仔细端详起来。当他看清画像中的人时，不禁瞪大了眼睛，满脸惊愕，难以置信地说道：“居然是……”
李霄尧问道：“怎么了？”
黎菲禹收好画像，说道：“居然是叶景明。这下三长老可以放心了。”
傅常林嘴唇微微颤抖，好半天才找回自己的声音，语气里满是惊愕与难以置信：“居然是叶师兄！他失踪了那么久。还以为他早就不在人世了，没想到会出现在这里。”
朱箐琪和小翠也惊呆了。
朱箐琪喃喃道：“原来…… 原来他叫叶景明，不是什么‘陆公子’。那他刻的‘陆’字，难道是……”
小翠说道：“会不会害他的人姓‘陆’，还是别的原因？”
“现在不是说这些的时候？”傅常林猛地反应过来，语气带着几分急切，“我们得赶紧找到他，只要找到他就能弄清楚他都经历了什么！”
众人听傅常林这么说，也都意识到事态紧急。于是，大家立刻按照之前的约定，各自朝着不同方向出发去寻找叶景明。
夜色渐浓，青柳镇的街道上已难寻行人，只有家家户户窗棂透出的昏黄灯火，在风中摇曳出几分冷清。傅常林带着许穆臻、许清媚回到朱府时，李霄尧和许清樊早已在院内等候，两人脸上满是疲惫，手里的画像被夜露打湿了边角。
“怎么样？找到叶师兄了吗？” 傅常林快步上前，声音里带着难以掩饰的急切。
李霄尧摇了摇头，将画像揣进怀里，语气懊恼：“镇西的药铺、集市都找遍了，连挑着担子卖草药的小贩都问了，没人见过叶师兄。”
许清樊跟着点头，眉头紧锁：“我也没有找到。”
余明和黎菲禹也随后赶回，两人的情况同样不理想。
黎菲禹脸色凝重：“这不对劲啊。青柳镇就这么大，就算他跑得再快，也不可能一点踪迹都没有。”
“叶师兄他会不会…… 遭遇不测了？” 许清媚的声音轻轻响起，带着一丝颤抖，让院内的气氛更沉了几分。
朱箐琪站在一旁，双手紧紧攥着裙摆，指节泛白，眼眶泛红，声音里满是慌乱：“不会的…… 他以前失控后，最多一个时辰就会回来，怎么会……” 说到最后，她的声音带上了哽咽，眼泪在眼眶里打转，“都怪我，早上不该去药铺的，要是我留在府里，他说不定就不会乱跑了。”
小翠连忙上前，扶住朱箐琪的胳膊，声音急切地安慰：“小姐你别担心…… 叶公子那么厉害，肯定不会有事的！说不定他只是去别的地方待一会儿，很快就会回来的！”
“朱姑娘别自责，这不怪你。” 许清媚也上前，轻轻拍了拍朱箐琪的后背，语气温柔，“叶师兄失控是因为旧伤，跟你没关系。我们再等等，说不定他很快就回来了。”
众人各怀心事地站在院内，焦虑像藤蔓一样缠绕在每个人的心头。
就在这时，院门外突然传来一阵踉跄的脚步声，每一步都沉重得像是踩在众人的心尖上，还伴着粗重的喘息，断断续续，带着说不出的虚弱。
所有人猛地抬头，朝着院门的方向看去。只见一个身影扶着门框，缓缓走了进来 —— 那人穿着一身洗得发白的青色衣衫，衣摆上沾着泥污，头发凌乱地贴在脸上，遮住了大半面容，可那熟悉的身形，正是他们苦苦寻找的叶景明！
“叶师兄！” 傅常林第一个反应过来，几乎是冲了上去，双手抓住叶景明的胳膊，急切地问道，“叶师兄，你去哪了？有没有受伤？我们找了你好久！”
李霄尧、余明等人也立刻围了上去，七嘴八舌的询问声在院内响起，每个人的脸上都写满了担忧。
可叶景明像是没听见他们的话，眼神涣散得没有焦点，脸色苍白得像一张薄纸，嘴唇干裂起皮。他踉跄着推开围上来的众人，手臂无力地摆动着，目光在院内缓缓扫过，像是在寻找什么。当视线落在朱箐琪身上时，他的身体猛地晃了晃，再也支撑不住，朝着朱箐琪的方向直直倒了下去。
“小心！” 朱箐琪惊呼一声，下意识地伸出手，稳稳地接住了叶景明。那重量让她踉跄了一下，膝盖几乎要跪在地上，可她还是咬牙撑住，声音带着急切的颤抖，对众人喊道：“快！快把他扶到西厢房去！”
西厢房内，烛火将屋子染成一片暖红，却驱不散空气中的紧张。
众人围着刚被扶到床上的叶景明，神色紧绷，连呼吸都放轻了几分。
余明立刻坐在床沿，手指搭在叶景明的脉搏上，指尖传来的触感让他皱起了眉。紧接着，他取出一包银针，指尖捏着银针，小心翼翼地刺入叶景明的指尖，双眼紧紧盯着针身的变化，连眨眼都不敢。
片刻后，余明拔出银针，眉头拧成了一个疙瘩，语气里满是疑惑：“奇怪，银针没有变色，脉象也平稳得很，叶师兄的身体应该没有问题啊！”
“没有问题？” 李霄尧声音里带着不解，“那他白天怎么会突然发狂，现在还昏迷不醒？”
余明也有些糊涂，又伸手搭在叶景明的脉搏上，指尖仔细感受着每一次跳动，片刻后才抬起头，语气依旧困惑：“真的没问题，脉象跟正常人一样平稳…… 经脉通畅，五脏六腑也完好无损 —— 按理说，他不该昏迷的。”
“我来看看。” 黎菲禹上前一步，指尖凝聚起一缕淡青色的灵力，那灵力像一缕轻烟，轻轻点在叶景明的眉心。灵力缓缓渗入叶景明的体内，顺着经脉游走，黎菲禹的眉头也渐渐皱了起来，眼神里满是探究。
片刻后，黎菲禹收回灵力，指尖的青光散去，他看着床上的叶景明，脸上满是困惑：“没有中邪术，也没有被下咒印。”
这话一出，众人都愣住了，西厢房内瞬间陷入了沉默。
朱箐琪扶着床头，看着叶景明苍白的脸，声音里带着担忧与急切：“我之前请了很多大夫，他们也都说他身体没问题，可他明明很难受，还经常发热，怎么会没问题呢？那些大夫查不出病因，只能开些普通的退烧药，根本治标不治本。”
夜色更深了，众人围在床榻旁，目光都落在叶景明的脸上，心里都清楚 —— 或许等他醒来，就能解开所有谜团。可看着他此刻虚弱的模样，又没人敢抱太大希望。
夜色渐深，西厢房内的烛火忽明忽暗，映着众人凝重的神色。
傅常林看着床上昏迷的叶景明，轻轻叹了口气：“以叶师兄现在的状态，就算醒了，恐怕也问不出什么。咱们得想别的办法，比如查查他每次失控跑出去的路线，或者他刻的‘陆’字都藏着什么秘密。”
许穆臻闻言，眉头微微舒展：“小翠说，叶师兄每次发狂跑出去，都是去找朱姑娘。可这次朱姑娘去药铺抓药，他却没去找，反而跑没了踪影 —— 你们说有没有一种可能，叶师兄他每次失控，并不都是为了找朱姑娘......”
“不是找小姐？” 小翠愣了愣，随即摇头，“可上次小姐去邻镇，他还追到小姐身边呢。”
“或许是‘找朱姑娘’和‘去别的地方’不冲突？” 许穆臻猜测，“比如他先去了某个地方，再去找朱姑娘？”
黎菲禹点头附和：“这个思路可行。下次他要是发狂跑出去，我们可以顺着他来回的路线查，看看他去了哪些地方，有没有留下什么痕迹。另外，他刻的‘陆’字，说不定是在标记什么 —— 比如邪修的据点，或者他藏东西的地方。”
众人正低声讨论着，床上的叶景明突然轻轻哼了一声，手指微微动了动，像是要醒过来。
“他醒了！” 朱箐琪连忙凑到床边，声音放得极柔，生怕惊扰了他，“叶公子，你感觉怎么样？”
叶景明缓缓睁开眼睛，可眼神依旧涣散。
傅常林连忙上前，身体微微前倾，语气急切：“叶师兄，你还记得我们吗？”
“叶师兄，你刚才去了哪里？” 李霄尧也凑过来，声音里满是追问，“叶师兄，你身上的杂症又是怎么弄的？”
可叶景明像是没听见他们的话，目光呆滞地扫过众人，随即又移开，落在旁边的白墙上。他没有回答任何问题，反而下床来到墙前，缓缓抬起手，手臂在空中晃了晃，指尖轻轻摸索着，像是在寻找什么看不见的东西。
紧接着，叶景明的手指突然用力，指甲狠狠抠进墙皮里，一点一点地往下抠。墙皮簌簌掉落，扬起细小的灰尘，露出里面青灰色的青砖。他的动作机械而僵硬，指缝间很快沾了泥土，可眼神却异常专注，仿佛周围的人都不存在，整个世界只剩下他和那面墙。
众人面面相觑，谁也不敢出声打扰，只能静静地看着他，心里满是疑惑。
李霄尧皱着眉，忍不住低声说道：“叶师兄他这是要干什么？”
傅常林轻轻摇头，声音压得极低：“别拦着他，说不定他在做什么重要的事。”
片刻后，叶景明停下了动作，缓缓收回手。只见原本光滑的白墙上，被他抠出了一个歪歪扭扭的类似“陆”字的图案。
“又是‘陆’字……” 余明皱着眉，声音里满是不解，“叶师兄，他到底想告诉我们什么？”
叶景明的目光落在墙上的 “陆” 字上，眼神里闪过一丝复杂的情绪，似乎在拼命回忆着什么……