醉仙楼外
日头渐渐毒辣起来，已是午时末。身着官袍的文官们还好，那些顶盔掼甲的守备营官兵可就遭了罪，铁甲被晒得滚烫，内里的衣衫早已湿透，紧紧贴在身上，不少人脸上都露出了痛苦和焦躁的神色。
钱明凑到张经纬身边，看着他不断擦汗、嘴唇都有些发白的模样，忍不住低声道：“少爷，这么干等下去不是办法啊！眼看都过午时了……要不，我冒险上去一趟？就说……就说下面备好了茶点，请相爷移步？”
张经纬有气无力地瞪了他一眼，声音沙哑：“闭嘴！连我和老师都只能乖乖在这儿站着候着，你算哪根葱？一个小小的家奴，也配上去请相爷？相爷是你想见就能见的？给我老实待着！”
钱明苦着脸：“可是……这么等下去真不是办法呀！少爷，您不饿吗？我看您脸色都不好了。”
张经纬简直欲哭无泪，捂着咕咕叫的肚子，小声道：“饿啊……饿得我头都有些发晕，腿肚子直打颤……早知道今天就不睡懒觉，起来啃两个馍馍也好啊……”
钱明眼睛一亮：“那我去后厨拿些点心来，您和太守大人先垫垫？”
这时，一直闭目养神的刘延之缓缓睁开眼，声音平稳却带着不容置疑的制止：“经纬，不可。” 他目光扫过张经纬，“相爷的脾气，我略知一二。眼下这般，分明是动了真怒，有意晾着我们。此刻我们要做的，唯有静心等待，以示诚心和悔过。这一点忍耐都没有，如何能平息他老人家的怒火？我……也未曾用早饭。”
张经纬闻言，只得按下腹中饥饿，恭敬道：“老师教训的是。” 他转头对钱明吩咐，声音提高了一些，让周围几个官员也能听到：“你去传话，相爷此次动怒，针对的是我张经纬，与他人无关。在场诸位同仁、将士，若有体力不支、腹中饥饿者，可自行退下歇息用饭，不必在此苦等。”
钱明应了一声，赶紧去传话。但太守和县令都没动，谁又敢真的离开？气氛反而更加压抑。
……
又硬生生熬过了一个时辰。烈日炙烤下，一些武将的耐心终于被耗尽了。
队伍中，一个黑脸膛、身材魁梧的武将忍不住低声骂骂咧咧，声音虽然压着，但在寂静中却显得格外清晰：“他娘的！京城里来的官儿就是屁事多！架子比天还大！这都换了两次仪仗了，腿都站麻了！他到底下不下来？难不成真当自己是皇帝老子出巡了？”
旁边的齐舒克赶紧扯了他一下，低喝道：“毕豹！你小声点！嘴上没个把门的！让姑爷听见了，有你好果子吃！”
那叫毕豹的黑脸武将浑不在意，瓮声瓮气道：“齐大哥，俺老毕是个粗人，受不了这鸟气！再等一刻钟！就一刻钟！要是楼上那尊大佛再不挪窝，俺就上去把他‘请’下来！管他什么宰相不相宰！”
张经纬离得不远，这些话一字不落地听进了耳朵里。他脸上没什么表情，心里却暗暗叫好，仿佛找到了一个替他发泄不满的“嘴替”，压根没有出言制止的意思。
刘延之微微侧头，用只有两人能听到的声音问：“你这手下如此狂悖，你也不去管管？”
张经纬眼皮都没抬，低声回道：“老师明鉴，在场诸位，就属您的官最大，品级最高。您都没发话，学生我怎么好越俎代庖去管教将官？” 他巧妙地把皮球踢了回去。
刘延之闻言，竟笑了笑，不再说话，仿佛是默认了张经纬这种纵容的态度。
又熬了一会儿，毕豹的耐心彻底告罄。他猛地一跺脚，身上的甲叶哗啦作响，粗声道：“老子受够了！穿着这铁疙瘩都快被烤熟了！我现在就上去请他！” 说着就要往醉仙楼里闯。
齐舒克大惊，一把死死拉住他：“毕豹！你给我站住！没有姑爷的命令，谁也不准轻举妄动！你想害死大家吗？”
毕豹梗着脖子，眼睛瞪得铜铃大：“大哥！你就忍心看着姑爷和弟兄们在这儿活受罪？大不了俺老毕这项上人头不要了！让他砍了去！也比在这当烤猪强！”
“毕豹！你混蛋！快回来！” 齐舒克急得满头大汗，几乎拉不住他。
张经纬看着这一幕，脸上露出一副极其耐人寻味的表情，仿佛在说：哦豁？有好戏看了！他甚至微微后退了半步。
就在毕豹快要挣脱齐舒克，冲上台阶时，醉仙楼的门突然从里面被推开。那个一直跟在赵明诚身边的年轻人走了出来，面沉如水，挡在门前，厉声喝道：“站住！左相大人在楼上静心看书研习，岂容你这等武夫莽撞打扰？！惊扰了相爷，你担待得起吗？”
毕豹正在气头上，被人一拦，更是火冒三丈，指着那年轻人吼道：“我乃云州主将皇甫长水将军帐下，高阳守备营骑兵都尉——毕豹！末将奉命特来保护相爷安危！现在就要请相爷出来，验明正身！谁知道你们是不是又是一伙唱双簧的骗子！”
那年轻人被他的无礼气得脸色发白，冷哼一声，傲然道：“放肆！小小一个边军都尉，也敢在此大放厥词！刘伸！你身为云州太守，就坐视部将如此咆哮无礼吗？！”
毕豹不等刘延之回答，直接怼了回去：“你算个什么东西？也敢直呼我家太守名讳？！对我云州父母官大呼小叫！”
年轻人挺直腰板，从怀中掏出一份凭证，朗声道：“哼！本官乃前廷中枢台左拾遗！常伴君侧，规谏陛下得失，监察举荐官员！岂是你这粗鄙武夫可以呵斥的？！”
毕豹一听只是个八品拾遗，气更不打一处来：“呸！一个八品小吏，芝麻大的官，也敢这样与上官讲话？看来俺老毕今天非得替朝廷教教你什么叫上下尊卑！”
那左拾遗见毕豹竟真要动手，脸色一变，突然猛地从腰间掏出一个乌黑锃亮的铁管，对准了毕豹！
——竟然是一把火绳的短管火铳！
黑洞洞的铳口散发着死亡的气息，火绳滋滋燃烧的声音令人头皮发麻！
显然，毕豹是没见过火器的愣头青，还硬着头皮的往里冲。
张经纬原本看戏的心情瞬间荡然无存，吓得心惊肉跳，魂飞魄散！
他一个箭步冲上前，猛地将还要往前冲的毕豹死死拽住，厉声呵斥：“放肆！毕豹！你个混账东西！居然敢这样与上京来的大人说话！还不快退下！” 他一边骂，一边拼命对毕豹使眼色。
毕豹被铳口指着，也是一愣，又被张经纬死死拉住，气势顿时蔫儿了半截，讷讷道：“姑……姑爷……我……”
张经纬立刻打断他，声音严厉：“公务场合，要称职务！”
毕豹这才不情不愿地行了个军礼，但还是梗着脖子道：“县尊！末将以为，还是得验明正身！万一……万一里面的也是个假的怎么办？这几天冒充官差的骗子还少吗？”
张经纬心里暗骂这莽夫一根筋，面上却不得不摆出公正严明的样子，呵斥道：“荒谬！太守大人亲自在此，难道你还有胆子怀疑太守吗？！”
毕豹嘟囔道：“末将不敢……只是最近混吃混喝、耍官威的人实在太多了，末将……末将只是确认一下，免得被人糊弄过去，到时候反而丢了朝廷的脸面！”
张经纬深吸一口气，目光扫过那依旧举着短铳、面色冰冷的左拾遗，又看了看楼上那扇紧闭的窗户，语气变得极其古怪，带着浓浓的嘲讽和一丝破罐破摔的意味：
“相爷自然是最要脸面的！哪有堂堂一国宰相，会窝在……窝在这种地方（他指了指醉仙楼的招牌）一住就是两天不挪窝的？你没听这位拾遗大人说吗？相爷他老人家正在里面‘研习看书’呢！你这榆木脑袋怎么能想得到宰相的深意？没准再等一会儿，相爷外语都学会了呢！”
他这话声音不小，既是说给毕豹听，更是说给楼上的赵明诚和眼前的左拾遗听。现场一片死寂，所有人都被张经纬这番大胆至极、近乎指桑骂槐的话惊呆了。那左拾遗举着火铳的手，都微微颤抖起来。