翌日。
公廨晨间
天光刚透进公廨的窗棂，还带着清晨的凉意，一阵明显带着火气的争执声就打破了县衙的宁静，引得几个早到的书办衙役纷纷侧目，却又不敢靠近，只敢远远地伸长脖子张望。
典史黄粱站在张经纬的公案前，脸色涨得通红，胸膛微微起伏，显然气得不轻：“大人！下官斗胆请问，昨日为何又将一个尚未定罪、未经审讯的疑犯，径直投入了大牢？！”他的声音因为激动而有些发颤，手指下意识地揪着官袍的下摆。
张经纬正慢条斯理地整理着案头的卷宗，头也没抬：“哦？你说那个小叫花子？他当着本官的面行凶，意图刺杀石锦程未遂，人证物证俱在，这还不够？把他扔进大牢候审，怎么了？难道要请他住进驿馆？”他的语气带着一丝漫不经心的调侃。
“这……这不合规矩啊，大人！”黄粱急道，他向来最重章程，“按律，未经审结、未定罪者，当拘于班房候审！大牢那是关押已决重犯之地！程序上……”
“规矩是死的，人是活的。”张经纬终于抬眼，打断了他的长篇大论，嘴角勾起一抹懒洋洋的弧度，“黄典史，你就当你的大牢是家……嗯，高级点的旅社，行不行？反正我也吩咐下去了，不给他吃喝，饿不死就成。费不了县衙几个铜板，你心疼什么？”他摆摆手，仿佛在说一件微不足道的小事。
“大人！”黄粱气得胡子都翘了起来，“这根本不是钱不钱的事儿！这是律法章程！是朝廷体统！是……”
“好啦好啦！”张经纬再次打断他，显然不想在这个问题上纠缠，他拿起一份刚送来的公文丢给黄粱，“黄典史，有这争辩的功夫，不如办点正事。喏，杨巡检昨夜带人抄了石府几个暗窑，抓回来几个熬制五石散的方士，都是要紧人犯。你去审一审！”
黄粱接过公文，脸色依旧难看，但还是下意识应道：“……是。”
刚想转身，张经纬又补充了一句：“哦，对了，还有件事。把萧主簿的医药费给报了。他挨那小叫花子一顿打，伤得可不轻，医官开了不少好药。”
黄粱刚压下去的火气“噌”地又冒了上来，他猛地转身：“大人！这报销医药费……怎、怎会要下官亲自去办？！”他简直不敢相信自己的耳朵。
张经纬一脸理所当然：“你不是暂时代理主簿一职吗？这钱粮报销、账目往来，不正是归主簿管？这点小事，难道还要本官亲自拿着单据去户房办理不成？”他挑了挑眉，一副“你连这都不知道？”的表情。
黄粱被噎得够呛，强忍着怒气道：“县廨幕僚自有书办处理这些庶务！胡书办呢？”
“胡图去乡下办退粮票的差事了，三五日回不来。”张经纬掰着手指数，“赵培新？喏，在那边，”他指了指角落里埋首在成堆军户名册里的赵培新，“正核对军户粮补呢，这事关重大，不能打断。方悦……还没上卯呢。你说，不找你找谁？”
黄粱只觉得一股血气直冲脑门：“那……那下官记得大人身边不是有个书童吗？这些跑腿的活儿……”
“钱明？”张经纬像是听到了什么笑话，“他把他认识的字儿全写下来，都不一定能连成一句通顺的话！让他去报销，你是嫌账房太清闲，还是嫌本官的脸丢得不够大？”他身体微微前倾，盯着黄粱，语气带着一丝不易察觉的压迫感，“黄典史，本官是作为你的上官，让你办点分内之事。怎么？磨磨唧唧，推三阻四，你是觉得本官使唤不动你了，还是觉得这典史的位子坐得太舒坦了？”
这近乎直白的敲打，让黄粱的脸由红转白，再由白转青。他胸口剧烈起伏，嘴唇哆嗦着，憋了半天，终于从牙缝里挤出两个饱含怨气、音量不大却异常清晰的字：
“哼！懒官！”
说完，他猛地一甩袖子，头也不回地大步流星走了出去，脚步重得像是要把地砖踩穿。
公廨里一片死寂。赵培新从账册里抬起头，目瞪口呆；几个衙役更是吓得缩紧了脖子，大气不敢出。
张经纬也被黄粱这突如其来的爆发弄得一愣。他看着黄粱怒气冲冲消失的背影，非但没有动怒，反而摸着下巴，露出一丝玩味的笑容，低声自语道：
“嗬……这黄粱，火气怎么越来越大了？看来是昨晚上没睡好？还是……这代理主簿的担子，把他压出真火来了？”他摇摇头，重新拿起一份卷宗，嘴角的笑意却更深了。
这沉闷的县衙，似乎因为黄粱这一句“懒官”，多了点意想不到的生气。
一个带着几分戏谑、几分凉薄的声音却突兀地从门口响起，像一块冰投入了刚刚平息的水面：
“呵呵，张大人好大的官威啊！”
这声音！张经纬猛地抬头，只见高阳楼的沈掌柜，不知何时竟悄无声息地站在了公廨门口！他依旧穿着那身料子上乘却毫不张扬的锦袍，脸上挂着惯有的笑容。
张经纬心头警铃大作，问道：“沈掌柜？县衙重地，非请勿入！你是怎么进来的？！”他的手已下意识地按在了腰间的令牌上。
沈掌柜仿佛没感受到那股迫人的压力，慢悠悠地踱了进来，步履从容得如同在自家花园散步。他目光扫过那些低着头的书办，最后落在张经纬紧绷的脸上，嘴角的笑意更深了，轻飘飘地吐出四个字：
“钱能通神。”
这四个字，如同晴天霹雳，在张经纬脑中轰然炸响！
“嘶……”
他几乎是本能地倒吸了一口凉气，一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶！这正是他昨日在书房里，对王二狗说的原话！怎么会……怎么会从沈掌柜口中说出来？！
王二狗……背叛？
这个念头如同毒蛇般瞬间噬咬了他的心脏。不，不可能！他猛地掐灭这个可怕的猜想，一定是巧合！是沈掌柜这老狐狸嗅觉太灵，或者……他安插的眼线就在附近偷听！对，一定是这样！
张经纬强迫自己压下翻腾的心绪，面上不动声色，只是眼神更加冰冷地锁定了沈掌柜。
沈掌柜似乎很满意看到张经纬那一瞬间的失态，他故作轻松地摆了摆手，笑容依旧无懈可击：“哎呀，开个玩笑罢了！张大人莫要见怪。”他环顾了一下公廨，仿佛在欣赏什么风景，“在下是听到里面动静不小，心生好奇，忍不住过来看一眼。其实呢，我是正经来衙门里办文书的。”说着，他从袖中掏出一份文书，恭敬地双手呈上，“按照大人您之前的吩咐，高阳楼涉及违禁的部分厢房，已经全部拆除完毕了。改建商所需在工房报备一下手续。”
张经纬接过文书，看也没看，随手丢在案上，目光如鹰隼般盯着沈掌柜，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“嗯，乖。” 这个字，带着一种居高临下的、近乎训诫宠物的意味，刻意而尖锐。
沈掌柜脸上的笑容几不可察地僵了一下，眼底深处闪过一丝阴鸷，但转瞬即逝。他躬身道：“既然文书已呈，那在下就先行告……”
“等等。”张经纬的声音不高，却带着不容拒绝的力量。
沈掌柜脚步顿住，微微侧身：“大人还有何吩咐？”
张经纬身体微微前倾，双手交叉支在案上，目光带着审视和一丝玩味，缓缓说道：“沈掌柜，本官帮了你一个忙，连一声‘谢谢’都不说吗？”
沈掌柜静静地站在原地，背对着张经纬。过了几息，他慢慢地、极其标准地转过身，对着张经纬的方向，深深地作了一个长揖。他抬起头，脸上那副圆融的笑容重新挂起，甚至比刚才更加灿烂，声音也拔高了几分，清晰地在寂静的公廨里回荡：“在下沈开阳，在此谢过张大人！”