\"贾大师久仰，幸会幸会！\"
叶西清微微欠身，目光里带着几分拘谨。
此前通过网络检索，他对这位九阶炼药师，还是有过多过少的了解。
业内泰斗的履历早已烂熟于心，可当对方主动上前握住他的手时，那股带着温度的热忱还是让他忍不住心头一颤。
贾国洪的笑声爽朗如洪钟：\"叶老弟我可把你盼来了！这段时间忙得脚不沾地，不然早该登门拜访了！\"
他说话时掌心的温度透过袖口传来，让叶西清不自觉放松下来。
就在这时，一道怯生生的声音从身后传来：\"师......师傅？\"
贾国洪闻声转身，眼睛瞬间瞪大：\"端木？你怎么也在这儿！\"
他快步上前，脸上洋溢着意外的惊喜。
站在阶梯下的端木僵在原地，指尖无意识地抠着衣角。
方才见到师父时狂跳的心，此刻像坠进冰窖般凉透——原来自己精心准备的见面，在师父眼中不过是场意外的邂逅。
\"杵在这儿做什么？\"贾国洪见他神色古怪，却没深究，只是揽着叶西清的肩膀往回廊走去，\"外头日头毒，咱们进厢房说话。\"
说着又回头招呼：\"端木，愣着干嘛？还不跟上！\"
阶梯下端木望着两人相谈甚欢的背影，深吸一口气，抬脚跟上时，衣角被穿堂风掀起，又无力地垂落。
“这是邀请函。”
贾国洪将邀请函递给了门口的保安，后者愣了半天才接过。
这所拍卖会是炼药师才能参与的，两人也还是有点见识的，认识贾国洪。
当贾国洪跟叶西清勾肩搭背时，两人感觉天都塌了。
居然真的认识啊！
“贾大师啊，请进请进。”
左侧的保安脸上堆着笑朝着贾国洪说道。
看着叶西清跟端木脸上，露出了惭愧与忐忑。
叶西清也不想过多计较，便跟着贾国洪走了进去。
待叶西清三人终于离开了视野后，两位保安这才松了一口气。
“我去，这两人居然真的认识贾大师。”
右侧保安抹去额头的紧张的汗水，他先出言不逊，深怕叶西清报复他。
“这两人到底什么来头...而且那个黑长发少年，明显跟贾大师关系匪浅啊。”
左侧保安看着门内，早已不见踪影的三人。
两人对视一眼，同时松了一口气。
好在叶西清并不想跟他们计较，否则，两人绝对会受到惩罚。
……
\"你炼丹的事情，端木已经跟我说过了，放心！等这场拍卖会一散场，我立马着手炼丹。\"
贾国洪拍了拍胸膛，保证道。
踏入金碧辉煌的拍卖会所，贾国洪凭借超然地位，径直被引向二楼贵宾包间。
落地长窗外，一楼会场的盛况尽收眼底，雕花木椅与鎏金茶具衬得空间愈发华贵。
\"那就先谢过贾大师了。\"
叶西清举杯相敬，几盏灵茶下肚，才惊觉这位传说中孤傲的炼药大宗师，竟意外健谈，相谈甚欢间，却独独冷落了一旁的端木清逸。
贾洪国注意到了这点， 目光扫过徒弟：\"端木，为师教你的东西可勤加修习了？国府炼药大赛渐近，可有信心摘得魁首？\"
端木清逸立刻挺直脊背，
\"徒儿每日寅时便开始研习丹方，那套控火手法更是反复推演。此次大赛，定要让师傅看到我十年苦修的成果！\"
说罢，他下意识抚过腰间玉牌，那是贾国洪亲赐的九阶炼药师记名弟子信物。
看着端木清逸，平时严厉的贾国洪不自觉的笑了笑。
虽说表面上他对端木清逸莫不关己，但内心这个徒弟他可是喜欢的不得了，自己的毕生所学，也都传授于了他。
“哼，这届民国有一位炼药师实力不俗，但你作为我的弟子，必须给我赢。”贾国洪饮了一口茶。
“那当然。”端木对自己很有信心。
就这样，两人开始，师徒间的叙旧。
看着师徒二人，叶西清不忍心打断这份温馨，只是看着没有说话。
“对了师傅，我在印国时淘到了A级药材‘赤髓芝’，若是配合上‘蚀脉兰’说不定能对蛇鳞病有奇效。”
这时，端木突然提到，房间也突然安静了。
贾国洪放到嘴边的茶杯停住了，热气腾腾在他嘴前，他叹了一口气，将其吹散。
“唉，你还是对这件事这么上心啊...”贾国洪轻轻将茶杯放在了桌上。
“那当然，找到蛇鳞病治疗方法，不仅是师傅你的梦想，也是我的。”
端木眼神愈发坚定，叶西清从来没看见过他这种表情，像是换了个人似的。
贾国洪没有跟端木对视，犹豫了一会儿说道：
“说来惭愧，我能来到这里也是因为这件事...”
“什么事？”
“关于蛇鳞病....”
这句话，顿时让端木瞳孔瞪大，打起了十二分精神。
三个字落地的瞬间，空气仿佛骤然凝固。
端木清逸感觉后颈寒毛倒竖，这种令无数名医束手的怪病，此刻从师父口中说出，竟裹挟着令人心悸的暗潮。
他盯着贾国洪微眯的双眼，那里跳动着与往日不同的锐利光芒。
贾国洪想了想，觉得没什么可隐瞒的于是，想了想，从哪里说起。
“蛇鳞病是不治之症，只可缓解，无法根治，但....不久前，却出乎了意料...”
贾国洪眼中闪过精明。
“世人皆言此病无药可医，却不知半月前......在南非开普敦的暴雨夜，一个叫多米尼特的巴茜人闯找上了我。\"
他的声音忽然压低，像是在讲述某个禁忌：
\"那年轻人求我炼制缓解药剂，说妹妹身患蛇鳞病。直到他掏出泛黄照片——本该腐烂的鳞皮下，新生肉芽正在疯狂生长。\"
贾国洪眼中精光毕露，
\"这不是病症恶化，是......身体在自愈。\"