崔敏之捏着芍药姑娘的手，痴痴道：“夏兄嘴真严，现在才带我来这好地方！”
两位姑娘听到他俩的话，吃吃笑了起来：“两位公子可得多来，我们这儿好玩儿的多着呢！”
“哦？”崔敏之立刻双眼发亮，摸着芍药的手越发激动起来：“都有什么好玩呀？”
芍药捂着嘴害羞，借着要给“崔公子”倒酒，不动声色地将手抽了出来。急色的客人她见得多了，自有一番应对办法。
“这好玩儿的可多了。我们楼里马上要办个花魁竞选，好生热闹的，就在上元节那天，公子可要记得来捧场啊！”
“花魁竞选？芍药姑娘可参选？”崔敏之又被灌了一杯酒，急急的攀上了芍药姑娘的臂膀。
芍药掏出一方帕子，轻柔地给崔敏之擦擦嘴角，不急不缓道：“楼里花名的姐妹都参加呢！崔公子，可要记得给奴家多投些红绡花！”
“芍药姑娘看，我应该买上多少红绡才好？”崔敏之好似不经意地，与贺遐交换了一个眼神。
芍药含羞一笑：“那自然是随崔公子心意啦！”
这话说得，可真是有门道。不说多少，才是真的没有底线。多少才算心意呢？是有多少就拿出多少才算心意。风月场的女子，最擅长的，就是从恩客手里抠出钱来。
可不，趁着芍药的话头，牡丹这边也开了口：“芍药妹妹真是好福气，遇到崔公子这般大方的客人。”
话说到这里，贺遐要是不表示表示，还怎么拿得住场子？
“崔公子大方？本公子能被他比下去不成？！牡丹姑娘放心，届时我一定给你买更多红绡！”
“牡丹多谢公子！”
崔敏之假意与贺遐争风起来，从牡丹与芍药口中套出了更多竞选花魁的细节与流程，本以为这竞选花魁让客人花钱买红绡是青楼的最终目的，可以用大量的现银与官银混打，达到洗钱的目的。没成想，这竞选花魁竟还有计中计！
“竟然还有盘口？！”
这家青楼拿得出手的姑娘都是以花为名，此次争夺花魁，办的就是一个百花争艳。客人想给谁撑场子、想选谁，就买对应品种的红绡花，若是最后客人买的这位姑娘夺魁，就能拿着红绡花换取三倍的钱。
想出这一出的人，脑子不是一般的好。竟然一个活动兼顾了两大洗钱方案！又是青楼挥金如土、又是赌徒心态博个运气。如果让这个花魁争夺办成功了，那笔银子还真的再难找出来！
原本只是花点银子捧一捧自己有心的姑娘，大不了就是纨绔子弟之间争风，能狠狠宰上一笔，竞选花魁的还是个小规模的活动，所涉金额能有个是十万两便算是不错。可若是加上了博彩的性质，有了盘口的参与，赌徒岂会错过这样的机会？！即使并非赌徒，这正月里，图个热闹，随便买个几支红绡花逗小孩儿玩儿，能中最好，不中都当逗乐了。简直半个京城都能参与进来。
这些客人花钱买红绡，各式成色大小的银子、一贯一贯的铜钱，全部混在一起，届时将那三十万两官银压扁剪碎，混在这些钱里头，等到结果一出来，盘口抬出钱来，优先将那些官银散出去，这就仿佛鱼归江河，再难寻到了。
贺遐与崔敏之带着这样的消息回府，那边万宝庆元来也带回了同样消息。
“我们去了不止一家赌坊，都在说这事儿。我打听了一下，这盘口是正月十四酉时末开，就卖一天十二个时辰，十二个时辰后结果出来，买中的即可凭红绡来换钱。”万宝庆也没想到，明明是探听一些赌坊里的大金额赌钱活动，没想到竟然被一个青楼百花争艳的花魁竞选抢了风头，“赌坊老板这两天都气得不轻呢，说这欢心楼的老板开什么青楼，有这本事，开赌坊赚得更多！”
“那可未见得。人家表面是青楼，暗地里可是做的人命买卖。”就从欢心楼此番动作来看，欢心楼的老板大抵就是绮红楼的老板。绮红楼可是连战局都能左右的，岂能挣得比赌坊少？
不过……
绮红楼、欢心楼，这名字怎么听起来都如此秀气？！
“西黎有什么厉害的女子吗？”崔敏之总觉得绮红楼欢心楼听着就和女人有关。
“银沙公主阿诺莎。”贺遐与万宝庆同时道。
“公主？”能让贺遐与万宝庆在同一时间想到，这位公主看起来相当有名啊。崔敏之搜索了一下记忆，确实不曾听过这位公主的名号。“西黎的公主？”
贺遐和万宝庆的面色都不太好，若真的是这位西黎公主，可就有些难办了。
崔敏之寻思，怎么都不说话了？有没有人能给她解释一下，这位西黎公主到底是个什么身份啊？
贺遐叹了口气道：“这位银沙公主已经消失了五年。”
五年？这个时间点崔敏之倒是有点清楚，好像五年前，西黎的摄政王发动了一次政变，杀害幼主，自称为帝。银沙公主消失了五年，算起来正是在这场政变之后消失的。
“她是被杀害的西黎幼主的亲姐姐。”万宝庆补充道，“摄政王趁着她在外拼杀之际发动宫变，杀了幼主。可以说，如果银沙公主在幼主身边的话，摄政王绝不可能得逞。”
银沙公主阿诺莎，竟然是位如此厉害的女子！
崔敏之不曾见识过帝王家的政权争夺、权势纷争，但自从俞家被卷入朝局阴谋，她已窥见本朝锦上繁华之下，有着多少争权夺势、阴谋勾当。仅仅是俞家灭门，背后牵涉就如此繁杂纷乱。他们一路从暗杀组织入手，通过工部贪腐私卖军械案查到绮红楼、再从绮红楼查到外族，再关联边关战事，锁定兵部。一个绮红楼就关联朝廷两大权利部门，三品以上大员都牵扯其中，若绮红楼背后真的是这位银沙公主阿诺莎，那她搅弄风云的本事真可谓首屈一指。
怪不得贺遐的闲散气息一下子收敛了，面对这样的对手，的确容不得他散漫。
“这次一定要把握机会，挖出绮红楼背后的人。如果这个人正是银沙公主阿诺莎，那简直太棒了。”
擒拿敌国公主，这可是泼天的功劳呢。西黎三番五次染指西境领土，拿下这位公主，贺遐倒想看看那位篡位的摄政王打算如何处理？
上元节，在这一天到来之前，他们一定要做好万全的准备。