城门\"吱呀\"裂开半尺宽的缝，夜雾立刻灌进来，带着护城河的腐草味。最前排的枣红马突然打响鼻，百夫长猛拽缰绳，马头在月光下划出半道弧光，正撞见城头值守的哨兵朝这边望来。他屏住呼吸，听着自己的心跳混进更夫的梆子声，忽然想起主公说的\"夜枭叫\"——此刻倒真有只夜鸟在远处枯树上怪笑。
队伍贴着城墙根鱼贯而出，马蹄下的棉絮吸走了蹄声，却吸不走马鞍上的三日干粮——百夫长知道，这是主公故意让细作看见的。拐过城隍庙时，他摸出怀里的碎玉片，借着微光认出是主公佩玉的残角，\"谯\"字缺了半边，倒像个\"焦\"字。
五里坡的荆棘丛在夜风中沙沙作响，百夫长抬手示意停步。前方篝火堆旁，关羽军的鹿角桩才扎起两排，几个士卒正靠着树干打盹。他抽出腰刀，刀鞘上的布条蹭过脸颊，带着股子桐油味。身后传来兵刃出鞘的轻响，他数着心跳，等第三声夜枭叫从左侧传来时，猛地挥刀劈向最近的鹿角。
木屑飞溅间，远处巡哨的灯笼突然转向。百夫长压低身子躲进灌木丛，感觉豆粥在皮囊里晃荡，想起主公说\"砍断三处就撤\"——此刻已有两处鹿角断裂，第三处还在三丈外。他咬咬牙，朝身后打个手势，忽然听见头顶传来弓弦声。
\"咻！\"一支羽箭擦着耳际飞过，百夫长本能地滚进壕沟，却触到沟底湿润的泥土——不对劲，曹纯部西撤时倒空了羊皮袋，为何此处泥土却像刚浇过水？他猛然抬头，正看见关羽营中了望塔上闪过几点火光，像极了主公帐中那凝固的烛泪。
身后突然响起夜枭的连番怪叫，是撤退信号。百夫长摸了摸腰间虎符，指尖触到刻着的\"忠孝\"二字，却想起主公摔在地图上的金丝绦带——那上面绣的\"豫州牧\"三字，此刻或许正被烛泪泡得发胀。他猛拽缰绳，枣红马腾空跃起时，看见第三处鹿角在月光下投出锋利的影子，像极了关羽拖刀时的寒芒。
队伍调头瞬间，百夫长听见身后传来木料坍塌声——不知是己方砍倒的鹿角，还是关军新挖的陷坑。他摸出碎玉片抛进草丛，\"谯\"字残片撞上石头，发出清越的响，竟比主公帐中玉珏磕桌角的声音更脆。夜风卷着细沙扑来，他忽然闻到隐约的豆粥香，这才惊觉皮囊不知何时被划开，稠浆正顺着马鞍滴在马蹄裹的棉絮上，在夜色里洇出深色的轨迹，宛如谯县城墙上那道干涸的血迹。
百夫长猛然抬头望向关羽军营，只见了望塔上火把剧烈晃动，照亮塔下突然涌出的黑影。周仓骑在乌骓马上，手中偃月刀劈断最后一根鹿角桩，刀刃带起的火星溅在他虬结的胡髯上。铁环串起的甲胄在月光下泛着青芒，马踏碎木屑的声响中，他暴喝一声“贼军休走”，声浪震得荆棘丛中夜鸟惊飞。
关军士卒举着绘有青龙的火把冲出，鹿角阵后转出成排的拒马桩，枪头绑着的铜铃随奔跑响动。周仓刀刃斜指百夫长咽喉，乌骓马前蹄踏碎半块土坷垃，溅起的泥点混着豆粥残浆甩在百夫长面甲上。他身后亲卫的斩马刀已出鞘三寸，刀背映着营中通明的灯火，像极了主公帐中那截掰断的令箭断口。
百夫长瞥见周仓腰间晃动的酒葫芦——传闻此乃关羽亲赐的青铜酒器，此刻却随着战马颠簸晃出酒液，在月光下拉出银线。关军阵脚已布成扇形，盾牌边缘的兽首吞口狰狞可怖，前排弩手半蹲举弩，弦上弩箭的尾羽染着朱砂，正是关羽军独有的“血翎”。
更远处的了望塔上，旗手挥动的青色令旗突然划出半圆，这是关军“雁翎阵”变阵的信号。周仓的乌骓马踏过断成两截的鹿角，刀锋带起的气流刮得百夫长脸颊生疼，他这才惊觉对方马具上的铜铃竟全被摘下，难怪先前毫无察觉。
乌骓马喷着白气逼近，周仓瞳孔里映着百夫长鱼鳞甲上的反光，忽然咧开嘴露出染着酒渍的犬齿——那笑容像极了谯县城楼阴影里的“豫州刺史”印信。百夫长腰间的虎符残片突然硌得肋骨生疼，他听见身后轻骑队慌乱的马蹄声，混着关军阵中“活捉孔伷”的呼喝，竟与主公帐中烛泪坠地的声响重叠在一起。
百夫长紧攥虎符残片的掌心已满是冷汗，鱼鳞甲下的内衬被冷汗浸得贴在后背。他盯着周仓刀上折射的火光，当周仓的刀尖抵住他咽喉处的甲叶时，他本能地闭上眼，睫毛却在夜风里簌簌发抖。
预想中的刺痛并未传来。百夫长听见周仓的铁刀混着铜环相击的轻响。他猛地睁眼，正对上周仓染着酒气的呼吸——对方虬结的胡髯上还沾着未干的豆粥残浆，那是方才自己皮囊漏出的稠浆。
\"关将军有令。\"周仓的声线像砂纸磨过旗杆，却在夜色里压得极低。他抬手抹了把胡茬，青铜酒葫芦在腰间晃出半弧银光，\"放汝等归去。\"
刀突然转向，刀锋拍在百夫长坐骑臀部。\"回去告诉孔伷那厮。\"周仓拨转马头，乌骓马踏碎最后一块鹿角桩，火星溅在他肩甲的兽首吞口上，\"早日开城投降，莫让这谯县百姓...\"他忽然顿住，喉咙里滚出闷雷般的低笑，\"步了鹿角桩的后尘。\"
关军阵中突然响起收兵的铜锣声。百夫长回望时，正见了望塔上的火把被风吹得明灭不定，将周仓的影子投在城墙上——那影子竟比真人高大数倍，手中刀形宛如悬空的新月，斩断了谯县城楼檐角的铜铃。
他摸向腰间，碎玉片不知何时已滑出掌心。借着关军火把的余烬，百夫长看见周仓酒葫芦上的云雷纹——那纹路与主公佩玉的刻痕如出一辙。远处更夫敲响五更梆子，惊起的夜鸟掠过了望塔，翅膀扑棱声中，他听见周仓最后一句低语：\"莫学这夜枭......\"话音未落，乌骓马已踏碎满地木屑，留下半枚染着酒渍的铜铃，在月光下泛着冷冽的光。