"；陶恭祖若害我，便是与兄长彻底决裂。"；刘彦将剑缓缓归鞘，动作行云流水，"；届时兄长一怒之下，或与曹操联手，或独自发兵，徐州必遭灭顶之灾。"；他忽然前倾身子，压低声音，"；相反，他定会以礼相待，甚至..."；
"；甚至什么？"；刘备不自觉地向前倾身。
刘彦嘴角勾起一抹意味深长的笑："；甚至会设法将小弟留在徐州为质，以此牵制兄长。"；他忽然轻笑出声，"；可惜陶恭祖不知，这正是贾文和计策最精妙之处。"；
夜风穿堂而过，吹得烛火剧烈摇晃。刘备的影子在墙上忽长忽短，他忽然拍案道："；好个连环计！文和这是要逼陶谦不得不倚重我军，又让曹操投鼠忌器！"；
"；正是。"；刘彦抚掌而笑，"；曹操若知兄长在徐州有人质，必不敢轻举妄动。而陶恭祖为保徐州，反倒要千方百计确保小弟安全。"；他忽然整衣起身，对刘备深深一揖，"；故而兄长不必忧心，此行小弟非但无险，反倒..."；
话未说完，刘备突然起身一把扶住刘彦双臂。烛光下，刘备眼中竟隐隐有泪光闪动："；德然！为兄...为兄..."；他的声音哽咽在喉头。
刘彦见刘备情难自抑，忽而展颜一笑，烛光映得他眉目如画："；兄长英雄豪杰，何故做女儿态？"；他手腕轻转，不着痕迹地扶刘备重新落座，指尖在刘备掌心不着痕迹地按了按，"；小弟既无性命之忧，倒有一事需兄长首肯。"；
刘备闻言，眼中泪光倏然收敛，正色道："；德然但说无妨。"；
刘彦取过案上茶壶，为刘备续了半盏茶。茶水注入时升起袅袅白雾，在他眉宇间氤氲开来。"；陶恭祖要我军分批过境，每军不过五千。"；他指尖蘸了茶水，在案上划出十道水痕，"；兄弟发五万大军于小弟，如此算来..."；水痕在烛光下闪着微光，他忽然抬眸，"；少说也要一月时日。"；
檐外传来夜枭啼叫，刘备的眉头随着叫声微微跳动。刘彦见状继续道："；若晚发兵，只怕南阳形势有变。"；他忽然将五根手指按在茶渍上，"；明日请兄长召二哥与公台来..."；话音未落，窗外一阵疾风掠过，吹得烛火猛地一暗。
"；待陈元龙返徐之后..."；手指在"；十"；字水痕上重重一划，"；即可发兵。"；
"；若为安陶恭祖心..."；他忽然抬眉一笑，指尖沿着茶渍划向案边，"；待陈元龙启程返徐，小弟或也可与他同行。"；
刘备手中茶盏猛地一顿，茶水溅出三两点在袖口。刘彦却已起身走到堂前，月光将他身影拉得修长："；先到郯县，去试试陶恭祖的深浅。"；他忽然转身，衣袂带起一阵微风，"；这月余时日下来..."；
窗外竹影婆娑，沙沙声里夹杂着刘彦刻意放缓的语速："；想必吴郡孙文台与颍川曹孟德两家，出兵之事都已议定。"；他忽然从袖中抽出一卷竹简，在掌心轻敲两下，"；届时小弟直从郯县出发——"；
“直奔沛国。”
刘备眼中精光闪动，忽而抚掌笑道："；德然，你说的是。"；
他起身绕过案几，亲手为刘彦整了整衣襟，"；既然如此，你且先回府去，好生安抚貂蝉与昭姬。她二人既是你的妻室，如今貂蝉有孕在身，昭姬又新过门不久..."；
说到此处，刘备忽然压低声音，带着几分促狭："；昨夜为兄路过你府上，还听见昭姬抚琴。为兄听来，幽怨之意甚浓啊。"；他拍了拍刘彦肩头，指尖在锦袍上捻起一根长发，"；这青丝都缠到你衣襟上了，可见佳人牵挂之深。"；
刘彦闻言耳根微红，正要辩解，刘备却已转身从屏风后取来一个描金漆盒："；这是糜竺前日送来的安胎药材，你带回去给貂蝉。"；
夜风忽然转急，吹得檐下叮当作响。刘备就着风声继续说道："；明日为兄亲自去见陈元龙，你且安心..."；话音未落，忽见刘彦腰间玉佩绳结松动，当即俯身为他重新系好，动作娴熟得仿佛做过千百次。
刘彦拱手一礼，锦袍在烛光下流转着暗纹："；兄长，夜已深了，小弟这就告退。"；
他转身时腰间玉佩轻响，走到厅门处忽又驻足回望。月光斜照在他半边脸上，映得眼中笑意清亮："；兄长也早回后院吧，想必嫂夫人已等得急了。"；话音未落突然疾走两步，衣袂翻飞间已转过影壁，只余檐下风铃叮咚作响。
刘备望着空荡荡的廊柱摇头失笑，手指无意识摩挲着案几上未干的茶渍："；德然早过了而立之年..."；忽然瞥见地上落着半截红绳，捡起时发现正是方才刘彦玉佩上脱落的穗子，不禁笑叹，"；还是如此顽皮。"；
刘备正低头摩挲着那半截红绳穗子，忽觉肩头一暖，一件狐裘大氅已轻轻落在身上。他回首望去，只见妻子蔡贞姬不知何时已立在身后，月光透过窗棂，在她素色裙裾上洒下斑驳竹影。
"；夫人何时来的？"；刘备忙要起身，却被蔡贞姬纤手按在肩上。她指尖微凉，却带着熟悉的沉水香气息。
"；德然走时妾身就在廊下了。"；蔡贞姬声音清泠如檐角悬铃，俯身为他系大氅丝带时，发间金步摇纹丝不动。
刘备怀抱住蔡贞姬，只觉怀中人微微颤抖。他轻抚妻子如瀑青丝，嗅到发间沉水香里混着一丝泪意。
"；夫君的军务大事，妾身本不该过问。"；蔡贞姬的声音闷在锦袍里，金步摇终于发出细碎的声响，"；只是昭姬乃妾身亲妹，貂蝉又有孕在身..."；她突然仰起脸，月光照得眼角水光盈盈，"；妾身如何能不忧心？"；
刘备借着月光看见妻子眼中血丝，心头猛地一紧。他拇指抚过蔡贞姬眼下淡青，触到些许湿凉："；夫人不必担忧。"；指尖顺着她紧绷的后颈慢慢揉按，"；德然此行早有万全之策，为夫岂会让他涉险？"；
蔡贞姬突然抓住刘备手腕，指甲在他内关穴上无意识掐出月牙痕："；可那陶谦..."；话音未落，远处传来更夫梆子声，惊起檐下一窝宿鸟。
刘备就着这个姿势将妻子打横抱起，蔡贞姬的藕荷色裙裾在空中划出半圆。他大步穿过回廊时，怀中的金步摇与腰间玉带钩撞出清越声响。
"；陶恭祖若敢动德然一根指头..."；刘备在转角处突然驻足，月光将他侧脸镀上一层冷铁色。院墙外恰有巡夜兵甲经过，铁器相击声与他话音重叠："；为夫便让徐州六郡尽化焦土。"；
怀中的蔡贞姬忽然轻笑出声，指尖划过丈夫突起的喉结："；夫君方才还说德然顽皮..."；她突然挣下地，反手拽着刘备往内院走，"；依妾身看，你们兄弟倒是一脉相承的..."；
话未说完，刘备突然发力将她拉回怀中。蔡贞姬的背脊撞上他胸前，刘备趁机咬住她耳垂低语："；为夫这就让夫人看看，什么叫真正的顽皮..."；
月光突然被云层吞没，廊下只剩两串交错的脚步声。