袁胤深吸一口气，眼中满是忧虑与焦急，他缓缓走到张勋与纪灵面前，语气沉重地说道：“二位将军，且听我一言。青州刘玄德，乃汉室宗亲，素有仁德之名，如今迎立弘农王为帝，太后亦在其手。若主公贸然称帝，刘玄德必以‘匡扶汉室’为名，号召天下诸侯群起而攻之。届时，我主将如何自处？”
他顿了顿，目光如炬，继续说道：“如今天下诸侯，一则以袁本初马首是瞻，二则亲近刘玄德。荆州刘景升、益州刘君郎，虽山高路远，或许暂时不会插手中原之事，但此二人皆为汉室宗亲，血缘更近于刘玄德！益州地势险要，刘君郎虽俨然土皇帝一般，却始终未曾明行篡逆之事。若主公称帝，此二人必以此为借口，出兵发难。试问二位将军，届时我们该如何应对？”
袁胤的声音愈发低沉，带着一丝无奈与焦急：“颍川曹孟德，如今尚与主公相拒于汝南。此人雄才大略，野心勃勃，若主公称帝，他必观天下局势而起。如此一来，四方诸侯竟无一人为我主之盟，而皆我主之敌也！主公虽得传国玉玺，然天下大势未定，贸然称帝，无异于自陷险境！”
他目光扫过张勋与纪灵，见二人神色逐渐凝重，便继续说道：“二位将军，主公虽英明神武，然天下大势不可不察。称帝之事，非同小可，稍有不慎，便是万劫不复。齐湣王称帝，招致诸侯合纵攻齐，前车之鉴，不可不防！如今我大军与黄盖对峙于此，久战不下，若再四面树敌，后果不堪设想！”
袁胤的声音中带着一丝恳切：“二位将军，主公若执意称帝，必成众矢之的。届时，我等文武将如何自保？主公基业又将如何保全？还请二位将军三思，劝主公暂缓称帝之举，待天下大势明朗，再行定夺！”
张勋与纪灵听完袁胤的话，脸上的兴奋与狂喜逐渐消散，取而代之的是深深的忧虑与沉思。二人对视一眼，皆从对方眼中看到了不安与犹豫。
纪灵沉吟片刻，眉头紧锁，缓缓开口道：“如今主公已来信召我等回军，显然是称帝之心已决。公子以为，我等该如何应对？”
袁胤见纪灵神色凝重，语气中带着一丝犹豫，心中明白他虽被自己的话触动，但仍旧难以割舍那份从龙之功。他微微叹息，目光扫过张勋与纪灵，见二人皆露出思索之色，便缓缓说道：“纪将军，张将军，如今我军在此地与黄盖对峙，攻城迁延日久，始终未能取得突破。主公召我等回军，虽令人惋惜，但也不失为及时止损之举。”
他顿了顿，语气中带着一丝无奈：“只是可惜了我军众多将士的性命，白白牺牲于此地。然而，主公之命不可不从，二位将军还是早做准备，撤军回师吧。”
张勋闻言，眉头紧皱，沉声道：“袁公子，撤军之事虽可避免进一步损耗，但我军将士浴血奋战多日，如今无功而返，恐怕军心不稳……”
袁胤愤愤一甩手，眼中闪过一丝不甘与无奈，大步朝着帐外走去。他一边走，一边高声说道：“若依我意，我主万万不可称帝！此间大军也绝不可轻撤！然而主公既发信来，想是大事已定，只怕南阳文武也皆如二位将军一般，贪图这份从龙之功！”
他的声音中带着几分愤懑与失望，脚步却未停歇，径直走出了大帐。帐外的冷风扑面而来，吹动他的衣袍，仿佛也在为他的忧虑而叹息。然而，就在他走出几步后，忽然停下脚步，眉头紧锁，似乎想到了什么。他猛地转身，快步返回帐中，目光直视张勋与纪灵，说道：“两位将军，且将此事告知众将士，就说主公代汉称帝，必有重赏，暂且安下军心再说吧！”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，继续说道：“至于龙舒，黄盖那边死伤也是不小，应当不会趁机占据。哪怕他趁我等撤军前来占据，那更是无话可说，无法可治！”
袁胤的声音中带着一丝无奈与决然，仿佛已经预见到了未来的局势，却又无力改变。他深深地看了张勋与纪灵一眼，似乎想从他们的神情中找到一丝共鸣或支持，但最终只是微微叹息，转身再次走出了大帐。
帐内，张勋与纪灵对视一眼，皆从对方眼中看到了犹豫与不安。袁胤的话如同一记重锤，敲击在他们心头，令他们原本的兴奋喜逐渐消散。
帐外，袁胤的身影渐行渐远，消失在夜色之中。他的背影显得格外孤寂，仿佛承载着整个南阳基业的命运，却又无力扭转乾坤。
……
数日之后，大雪渐渐化去，天地间一片清冷。舒县城头，黄盖与周瑜、陆绩、张昭、张纮几人并肩而立，远远望向龙舒城的方向。寒风凛冽，吹动着他们的衣袍，城下的积雪已开始消融，露出斑驳的土地，仿佛预示着战事的转机。
自从大雪之后，张勋的军队再也没有来攻城。城头的守军也得以稍作喘息，紧绷的神经稍稍放松。张纮望着远处的龙舒城，眉头微皱，缓缓开口道：“这几日张勋未曾再来攻城，想必是死伤惨重，无力再战了。”
黄盖点了点头，目光中带着几分凝重与思索。他沉声道：“张勋的军队连日攻城，损失不小，如今大雪封路，粮草补给恐怕也难以为继。若是他们再不撤军，恐怕连自保都成问题。”
周瑜站在一旁，双手负于身后，目光深邃，望向远方。他并未立即开口，心中却在暗自计算着时间。孙策与诸葛瑾的返程应当已经接近尾声，大事已定。张勋若在这几日撤军，想必便是诸葛瑾与孙策那假玉玺的计划已经完成，只等袁公路冒天下之大不韪，代汉自立而称帝了。
“将军不必着急。”周瑜忽然开口如此说道，“且静等张勋的反应，再行商定。”