离开这些“强盗”，江柳众人继续前行。刚才与徐大等人的聊天，江柳对于楚州的底层老百姓，尤其是农夫的生活有了基本的了解。
张煌的分析没有错，楚州山下王朝对老百姓的压榨确实太狠了。在扬州金山国，老百姓的负担虽然沉重，朝廷还照章办事，想多收钱也会找点借口。可是，在楚州，老百姓不但要承担规定的租赋，还要面对官吏军兵的不定期勒索，就如同徐大他们村子，碰到一次兵灾，就有可能面临灭顶之灾。
江柳知道这还不是战时，如果打起仗来，老百姓才是真的惨。最好的结果就是被拉入军营，充当运输物资、挖壕修寨的辅兵，差一点的被逼迫成为冲锋陷阵的炮灰，运气更差的会被直接杀掉，冒称敌军的首级。那样就是“千里无鸡鸣，生民百遗一”的恐怖景象。
本来江柳对天下大势并不确定，只是经过邹湘语等人的讲述，才有了一个基本的概念。现在江柳已经十分确定，现在正处于乱世，或者说是乱世的开端。九州十三氏最终会被迫卷入这场九州大乱斗，这不是以谁的意志为转移的。即使现在玄元现世，也没有办法扭转这种天下大势。
生逢乱世，谁也无法置身事外。江柳，包括星火军处于这样的时代潮流，要么被大浪吞没，要么本身成为大浪，甚至成为……大海，海纳百川。江柳忽然有一种气吞山河的欲望，这种气势无形无质，何淼四人却瞬间感受到，齐齐转头看向江柳。他们发觉江柳仿佛化作了一座摩云接天的高山，充斥天地，让人在他面前感觉自己极其渺小的震撼，有一种想顶礼膜拜的冲动。何淼四人不知道这是怎么回事，但是四人深知能让五境修士产生这种感觉，就算是邹湘语这种七境大修士都做不到。
过了一会儿，江柳发现何淼四人像看鬼一样看着自己。他问，“怎么了？”何淼四人摇头，他们也不知道原因。
江柳一行人现在的目的地是楚州陈氏的一处兵营，将领就是陈石翁。陈石翁本名陈信，字文诚，号石翁。在星火军的陈信是他的阴神，坐镇军营的是他的真身。
陈氏是楚州胡氏的卿族，而且是实力最强的卿族。陈氏的强大是因为他们很早就模仿山下王朝建立了自己的军队，称为“家军”，也就是说，这支军队完全属于陈氏，如同私产。胡氏或者其他势力都无法染指。陈氏家军在与妖族的交战中进步很快，不进步也不行，否则早就被妖族消灭了。
来到军营附近，江柳一行人就碰到了大军的斥候，这些斥候都是修士。江柳手中有陈信的手令和信物，斥候不敢怠慢，带领江柳一行人进入军营。
陈氏家兵主要由修士组成，面对的敌人也主要是修炼的人族和妖族，所以军营的布置要防备修士。江柳在进入军营的路上将真气散布出去，发现了很多阵法，以江柳粗浅的阵法知识，也认出好几个预警和防御阵法。
进入军营，来到中军大帐，见到了陈信真身。与江柳预想的一样，陈信的真身对江柳很客气，但是没有多么亲近。他只称呼江柳为“江公子”，而不是“都尉”，显然陈信并没有完整地信服江柳。
江柳也没期望自己“王霸之气一振，众人拜服”，所以他倒是也没有什么失落，而且他此行的目的主要是我要了解九州的军制，尤其是山上大势力的军队。
在这方面，陈信倒是知无不言。他首先给江柳详细解释了自己所统领的这支军队的情况。山上大势力的军队主要是模仿山下王朝，因此编制相仿，各大势力大同小异。
以陈信统领的这支军队为例，全军一千两百人，分为三个营，每营两曲，曲以下是队、屯、什，没有伍的编制，最小的单位就是“什”。每级主官的名称与山下王朝是一样的，也叫什长、屯长、队长、曲长，营官一般称都尉，也有叫营长的，这让江柳有一种亲切感。
陈信统领三营，现在的官职是校尉，也有官职是都尉的统领。在官制上，九州没有统一规定，而且一个王朝或者大势力内部也很混乱。所以军中不能只看官职名称，要看将领具体统领多少兵马。
陈信统领的三营兵马称为“石字营”，名称就来自陈信的道号“石翁”。一千两百人中有六百修士，六百凡人，凡人都是先天宗师。
六百修士当然是冲锋陷阵的主力，凡人负责操纵军中强弩等不需要灵气支持的利器。不要小瞧这些使用灵石驱动的利器，他们在战斗中的威力不在修士之下，否则军中就不会配备如此多的凡人。这是在数千年与妖族的血腥搏杀中总结出的宝贵经验。
在大帐中介绍完，陈信带着江柳五人在军营中走了一圈，重点带江柳仔细看了那些军中利器。在魏国，江柳远远见到城头的强弩，却没机会近距离观察，现在可以零距离接触这些可以对修士造成杀伤的杀器。
这些强弩与凡人使用的外形相似，可是完全是两种东西。凡人使用的弩弓是利用弓弦的弹性发射箭矢，包括当初在梦幻秘境中江柳看到的宝船国使用的可以射杀筑基境修士的弩弓。
江柳现在看到的弩弓并没有弓弦，只有一道放置弩箭的凹槽。经陈信解释，江柳才明白这具弩弓就是一个灵器，只不过这种灵器不需要修士炼化，是用灵石驱动。在弩弓上设置了十几种阵法，主阵法驱动箭矢射出，辅助阵法包括瞄准、追踪、破障、复位、维护等功能。因为弩弓是灵石驱动，所以不需要修士操控，任何一个凡人都能发射。之所以要使用先天宗师操控，是因为发射弩箭的时机需要把握，普通凡人难以胜任。
江柳问如果大规模装备这样的利器，岂不是能大大提高战力？毕竟修士人数远远少于凡人。陈信说，太贵了。制造这样一具弩弓就需要下品灵石二十万枚，还不算驱动弩弓的灵石。驱动弩弓需要上品灵石，因为弩弓的尺寸有限，使用中品灵石就要把弩弓设计得特别巨大，不适于战场上的快速移动。启动弩弓需要十二枚上品灵石，这十二枚上品灵石只够射出五十支左右的箭矢。江柳心算了一下，射出一支箭矢最少要两千四百枚下品灵石。这哪里是射箭，这是射钱呀！而且，上品灵石属于战略物资，平时在市面上都很少见，江柳还是在南宫那里第一次见到上品灵石。就算造出大量的弩弓，也没有那么多上品灵石驱动啊。有枪没子弹，就是烧火棍，江柳理解。