白玉人偶的感知，遗留在苏夜识海。
便似黑暗中燃着的一盏烛火，照亮这座不辨究竟的密林。
一枚缩地符出现在指间，天地无极点亮，氤氲的空间阵法，将苏夜带回煞气横生之地。
苏夜刚消失，两道身影便出现在方才的立足之地。
其中更为高大清瘦的男子，泼洒出特质金砂粉末。
雾气般附着于树木和地面。
金砂粉末汇聚成足迹和手印，中间浮现出数条血色丝线，逐渐凝成人形。
一个深红虚幻的苏夜，出现在林间空地。
“果然是他。”分身男子眼神阴沉。
右手握拳，血色能量吞噬金砂，旋即消散于无形。
“您认识这小子？”随行的男子，凝望苏夜幻身消失的地方，问施展秘法的分身。
“他是一大祸患，不可不除。今番在这里相逢，定要斩草除根。”
“苏夜号称有鬼神莫测之机，为人城府深沉，懂得借天地本源力量。”
“他若敢将我拘进那个邪门的空间，定要让他万劫不复。”
“我斗胆献策……不如先杀了那些碍事者，然后再狩猎这个难以捉摸的小鬼。”
“不愧是老阴诡，连献上的计策，都是如此毒辣。
且随老夫……”
话语声戛然而止。
两人互相对望，都从对方眼中，看到了震惊和似有若无的恐惧。
敌对者的信息，已然离开灵识感知。
取而代之的是一片无边无际的黑。
原本藏在暗处的布局者，突然之间，变成了未知迷局的笼中鸟。
……
苏夜服下数粒灵丹，点亮八转阴阳镜的前两个古篆字。
融进双手指尖的法阵罗盘，施加十重增幅。
风自萦绕，刮得衣袍和长发剧烈摇摆。
一股向上的力量，便似瀑布逆流，以无可抵挡的势头，托举万物腾空。
蛰伏于地面以下的小木妖，被土遁所斥，剥离飞上半空。
蟒蛇般的枝条，瞬时将其捆住，吸尽了躯体内的精气。
原本封锁密林的枝条，在头顶数丈位置纠缠，便似一张大网，禁锢飞行和瞬身。
苏夜循着梦域感知，找到那颗由南海神木打造，孵化天阶机关兽的椭圆木蛋。
如今的神木蛋，大部分已枯萎皱缩，仿佛一颗巨大的核桃。
仅剩不多的木层，保护着位于其内的四个人。
鲁艺感应到苏夜气息，立时将受损严重的至宝，收回了玉葫芦。
困在木蛋中的四人，仰头观瞧上方扭曲缠绕的枝条，不由心生错愕。
“木凤凰和木狮鹫因木而生，被密林中的古树吸收，无法再挽回了。”苏夜趁鲁艺心怀劫后余生的喜悦，将噩耗告知于他。
鲁艺看向枝条结成的大网，透过那些斑驳的缝隙，仿佛看到跟随他多年的两头机关兽，仍在对着他献殷勤。
不由悲从中来。
“鲁夫人，这次的机关城和荒古密林异变，其后隐藏着极大的阴谋。”苏夜将另一个坏消息，告知与鲁艺伉俪情深的鲁夫人。
鲁夫人羞惭道：
“先前我曾不信任苏教主，在此向您赔个不是。
还望您能大人不记小人过，帮机关城渡过这次的难关。”
苏夜道：
“机关城是大乾颇为重要的战力。荒古密林又如龙鬃，不可有失。
既然我撞进了这场阴谋，自会让那些居心不良者付出代价。”
赤霞妖在斗牛城的布局，只可欺负对煞气一无所知的苏夜。而今已无妖邪可驾驭妖阵，令他陷入死境。
于他而言，这便是吃一堑，长一智。
“苏先生，没了机关兽，咱们还能回到城中吗？”鲁寒山终是七岁小孩，有勇气爆发的时刻，也会有胆怯懦弱的反应。
神木蛋中的死亡压迫，令他体内勇气，凭空流失许多。
直到危机解除，方才缓慢恢复。
崇拜苏夜的种子，却是在神木蛋被父亲收回玉葫芦时，深埋进他的心底。
“在你看来，天阶机关兽实力如何？”苏夜伸出纤长大手，轻抚鲁寒山脑袋。
众人心中皆有一种奇异感觉。
仿佛只要苏夜在场，一切不利皆能迎刃而解。
悉皆保持沉默，静听苏夜与鲁寒山的对话。
鲁寒山嗫嚅道：
“山儿从小生活在机关城，接触过的最强战力，便是天阶机关兽和天道山那些牛鼻子老道。”
“形容仙人有句话，叫作与天地同寿。”苏夜轻笑道，“纵使拥有了无上神通，最高境界也是天人合一。
我考考你，这荒古密林中，最强的是何物？”
鲁寒山灵动大眼在眼眶里滴溜溜打了个转，笑答道：
“自然是这座山，还有生长于山中的古树。”
“你果然灵智不俗，”苏夜赞许道，“若是能于体修路上吃得苦中苦，他日必为人上人。”
鲁寒山若有所思地仰头看着苏夜。
心中的困惑，便似春来消融的冰雪，逐渐向东流去。
鲁夫人发出一声讶异轻语。
王狮虎抚须大笑：
“徒儿，你的问心局结束了。从今往后，你便是货真价实的体修修士。”
鲁寒山攥紧双拳，感受比先前更为强大的力量，一抹喜色由眼底上浮，继而在小脸上晕开：
“苏教主，您不光救了我们一家人的性命，还帮山儿度过了问心局。
我能加入圣火教，为您效力吗？”
“你是王长老的弟子，又是机关城少主，”苏夜笑道，“纵使不加入圣火教，不也与我有莫大联系？”
“苏先生是文武双全之人，”鲁寒山朗声道，“山儿也要饱读诗书，做像苏先生这样的人。”
鲁艺抚须笑道：
“不愧是苏先生，仅凭个人魅力，便令我这‘读圣贤书头疼’的山儿，心甘情愿去学习典籍。
老夫真不知，该如何谢您了。”
苏夜道：“鄙人理想颇多，不外乎天下太平，个人安乐，幸福美满，长生不老。
凡此种种，靠我一个人的力量绝难完成。
日后圣火教和机关城，若能因我这个教主，结为真挚盟好，也算得一大快事。”
鲁艺闻听苏夜之言，不由心生豪迈：
“苏剑仙，果然侠义心肠！
老夫在此立誓，有生之年，机关城与圣火教皆为盟好。
天阶机关兽除向朝廷和天道山出售，亦与碧落黄泉互通往来。”
“有您这句话，晚辈便放心了。”苏夜咧嘴一笑，
“这林中还有两只臭虫，是时候把‘它们’拍死了。”