崇祯见她如此情态，沉声道：“起来说话吧。”
说罢示意内侍赐座。
秦良玉却依旧伏在地上，声音带着难掩的愧色：
“陛下，前方确证，袭击黔国公部的正是大西余孽张定国。
据报，他初入云南时仅带九百余人，竟一举击溃五万滇军；当夜便以蛊惑之术收编俘虏降兵，军力陡增至五千。
随后不到半月，又连续分兵作战，连破十余处土司府，如今麾下已扩至两万之众，更控制了川蜀边境不少府县。
是臣误判了局势，请陛下降罪！”
崇祯早就料到会这样，眉头微蹙着追问：“曾英他们与张定国交上手了？”
秦良玉闻言身子一紧：
“陛下前日便言张定国勇武善战，是臣愚钝，未能放在心上。
曾英部刚入云南便遭张定国伏击，若非黄子启率军拼死驰援，怕是早已全军覆没。
即便如此，曾英麾下的川军也折损了六成……此败皆因臣轻敌误事，臣罪该万死！”
崇祯略过了“罪该万死”四个字，沉声道：
“这么快就交了手？看来张定国一早便料到川军会南下，竟提前设好了圈套。”
他顿了顿问道：
“你可知张定国是如何用了不到半个月时间就从900人扩展到人的？”
秦良玉据实回禀：
“据曾英奏报，张定国每破一处土司府，便将查抄的土地与粮米分发给当地百姓，以此收揽人心，进而招兵扩军。”
崇祯听罢，眸色深沉了几分：
“如此看来，张定国倒是摒弃了张献忠那套酷烈手段，走上了真正能聚拢民心的农民起义之路。”
心念及此，他当即沉声道：
“张定国用兵之能，远在张献忠之上，曾英二人绝非其对手。此事，还需劳烦蜀国公亲自率军南下，居中调度，剿灭献贼余孽。
朕这边料理妥当，便择机亲征。”
秦良玉本就憋着一股请战的劲儿，闻言精神一振，当即叩首高声领旨：
“臣，遵旨！”
说罢起身，风风火火地转身出殿，即刻筹备出兵事宜去了。
……
崇祯转身回到书房，目光落在墙上悬挂的云南舆图上，指尖缓缓划过滇蜀边境的山川脉络，陷入了深沉的思索。
“朱元璋灭元后，为了有效控制云贵高原，施展了很多手段。
洪武大基于边疆民族繁杂、言语习俗与中原殊异，流官制度实难推行。
故而未彻底废除元代的土司旧制，而是因地制宜加以损益，形成‘因其俗而治’的方略 —— 任命当地部族首领为土司。
既省却了流官治理所需的庞大人力财力，又能借册封奖惩行间接掌控之实，以最低成本维系边疆安稳。”
思绪流转间，他的目光愈发凝重：
“如此一来，云南的土司便成了奇特的存在——既保留着奴隶制的残余，又带着封建领主制的印记。
他们既是朝廷册封的世袭领主，又是辖地内至高无上的奴隶主，手握所有土地的所有权。
通过层层分封，将田土授予亲信、族支与属下部族头目，硬生生构筑起‘土司——头目——奴隶’的森严层级。
那些奴隶，世代依附于土司，形同私产，可被随意买卖、馈赠，甚至殉葬。
他们承担着土司府的所有劳作，缴纳沉重的赋税与贡纳，未经允许连迁徙的自由都没有，世世代代被锁在这片土地上。
张定国如今从打碎奴隶的枷锁入手，一步步瓦解土司制度…… 这招，竟是直刨根基的妙法啊。”
这时。
王相尧轻步走近书房，躬身禀道：
“陛下，奴婢已将云南土司的卷宗核查完毕。”
崇祯目光依旧凝在地图上，头也未回，只淡淡道：
“讲。”