贼兵颤颤巍巍：“安西王……啊不，张定国张贼半个月前就与王尚礼闹掰，带着千把人遁入深山啦。”
黄子启追问：“因何闹翻？”
贼兵苦了脸：
“这都是大人物的勾当，小的们实在知道的不多，好像是王贼要全民皆兵，张贼不同意，具体的情况，军爷应该问王尚礼王贼才是。”
黄子启抬脚狠狠踹在王尚礼的尸头上，冷笑道：
“你看他还能开口？能不？能不？我问你能不！”
话罢，一刀砍了那贼兵，踢开人头，又令人搜了王尚礼的官印等信物，继续持刀寻其他贼将厮杀。
直至翌日正午，厮杀才歇。
阆中城内，再无一个活的贼兵。
姜禾望着满城尸骸，脸色铁青，沉声道：
“可恶的献贼！竟将全城百姓都强编入军，这一战下来，阆中当真成了鬼城！”
曾英眼色狠辣，冷哼道：
“哼，什么百姓？都是贼兵！
他们既穿了献贼的军服，拿起了武器，站到城头守城，就与‘百姓’二字再无瓜葛！他们现在就是十足的贼寇！
杀了就对了！成为鬼城就对了！”
他猛地挥手，厉声下令：
“传我将令，所有尸首尽数集中割头、焚烧，另将全城缴获之物一一清点，造册登记！”
……
三日后。
秦良玉策马踏向阆中城。
刚刚看到城墙，空气中便飘来一股浓重的尸骸焚烧时才有的焦臭，令人作呕。
她勒住缰绳，望着城内外斑驳的血迹，、手指骤然收紧：“死了很多人啊。”
\"母亲，这味道...\"
其孙子马万年皱眉捂住口鼻，坐骑不安地刨着蹄子：
“三天前就打完仗了，竟然现在才焚烧！”
秦良玉往城周围十几处地方指了指：“各处都是黑烟，说明不是现在才烧，而是死的人太多，烧不完。”
“太多？烧不完？”马万年疑道，“不是说城中只有一万贼军吗？”
秦良玉没有答话，策马踏过堆砌的断箭残戈，挺向城门。
\"秦侯来了！\"
城门处传来大喝，曾英急忙起身迎了上去：
“参见秦太保。”
秦良玉嗯了一声，声音冷如霜刃：\"曾将军可记得，去年在重庆城头，你我启誓杀敌时说过什么？\"
曾英挑眉：\"自然是共讨献贼，还百姓太平。\"
秦良玉冷声应道：\"那这些本为百姓的 ' 贼兵 '，为何全杀了。\"
曾英脸色一沉：\"秦太保，他们捐粮资贼，还助贼守城，就是贼兵？都该死！
而且，咱们得军功是按人头算的，赏银也是按人头算的！
此战，四路大军共杀了12万贼兵！诸将皆有升官和发财的机会！甚至有封爵的机会！\"
\"曾将军，\" 秦良玉一叹，\"我从石柱出兵时，带的是保境安民的令旗，不是屠城掠财的贼旗。\"
她转身对自家士卒下令：\"把百姓的尸身好好收敛，找地方安葬。活下来的妇孺，都送到中军大营，别让他们再遭难。\"
曾英闻言也不与她争执，抱拳道：“遵命。”
话罢，转身而去，边走边想：“秦太保老了！太过心慈手软！”
……
暮色渐起时，秦良玉登上城楼。远处深山在云雾中若隐若现，山脚下焚尸的火明明灭灭，惹得她心中忧思：
“献贼入川后百姓遭难，一年的时间里蜀地百姓折了三四成……哎……”