现在，跪在帐篷地面上的伊泰，正是众多百户长当中的一位。
他穿着沾满尘土的皮甲，膝盖深深陷进粗糙的毛毡里，头盔早已摘下放在身侧。
此刻，他低着头，身体微微颤抖，心中充满了恐惧和懊悔。
“如果真如你所说，那确实是无能为力的情况。”
库巴尔塔说话的声音很低沉，缓缓地说道。
他高大的身影笼罩在摇曳的油灯光影中，右手无意识地摩挲着腰间的刀柄。
“是，是的，大将军。”
伊泰连忙回答，声音中带着一丝颤抖。
库巴尔塔理解伊泰失败的原因。
他注意到这个年轻人铠甲上的刀痕和干涸的血迹，那是经历过恶战的证明。
在他看来，伊泰本身能力有限，能做到眼下这个地步，也算是拼尽全力、尽了心了。
然而，理解归理解，规矩是规矩。
在这个铁血的军队中，任何违反规矩的行为都必须受到惩罚。
“我明白了。但无论如何，你未能完成我交代的任务，必须付出代价。”
库巴尔塔的语气冰冷而坚定，没有丝毫商量的余地。
“……。”
伊泰沉默了，他的心中五味杂陈。
他很清楚，库巴尔塔所谓的惩罚意味着什么。
三日前被抬出去的百夫长的惨叫声似乎还在耳边回荡。
“你是自己动手，还是让别人来？”
库巴尔塔冷冷地问道。
伊泰脸色僵硬，仿佛被一股无形的力量紧紧束缚着。
他的眼神中闪过一丝挣扎，但很快就变得坚定起来。
他深吸一口气，大声喊道：
“我自己来！”
库巴尔塔使了个眼色，旁边的一名男子立刻拔出了剑。
剑鞘与剑摩擦发出刺耳的声响，
唰！
剑被高高举起，然后迅速向下扔出。
剑在空中划过一道优美的弧线，最终“啪”的一声，落在了伊泰身旁的地上。
剑刃还在微微颤动，映着火光像条垂死的银蛇。
伊泰缓缓伸出手，捡起了剑。
他的手微微颤抖着，但眼神却异常坚定。
他紧紧握住剑柄，毫不犹豫地挥剑砍向了自己的手臂。
咔嚓！
一声清脆的声响在帐篷内回荡，鲜血如同喷泉一般四溅开来。有几滴甚至溅到了库巴尔塔的靴尖上。
伊泰的左臂从肩膀处断开，掉在地上抽搐着。
断口处的白骨在火光中白得刺眼，鲜血很快浸透了毛毡。
然而，伊泰瞪大双眼，紧咬牙关，豆大的汗珠从额头滚落，但他没有发出一声呻吟。
在大将军面前表现出软弱，无异于自寻死路。
这个认知比断臂之痛更清晰地刻在他的脑海里。
“在我再次召唤你之前，回你的住处好好反省。”
库巴尔塔淡淡地说道。他摆了摆手，示意军医上前。
“遵命！”
伊泰强忍着剧痛，站起身来，向库巴尔塔行了一个礼，然后拾起断臂转身随军医离开了帐篷。
他的脚步很稳，仿佛那条断臂从未存在过，只有地上蜿蜒的血迹诉说着刚刚发生的一切。
伊泰离开后，库巴尔塔低声叫了一个人的名字：
“耶律辛。”
“在。”
一个低沉的声音响起。
低头应声的男子正是刚才扔剑的人。
他身材高大，面容冷峻，眼神中透露出一种坚毅和果断。
他正是库巴尔塔的亲信之一，三上将中的一员。
“你去一趟中原。”
库巴尔塔说道。
“中原？”
耶律辛微微一愣，脸上露出一丝疑惑。
“没错。”
库巴尔塔点了点头。
“根据侦察兵的报告，他们去的方向是北方。”
耶律辛小心翼翼地说道。
“我知道。”
库巴尔塔的语气依然平静。
“那为什么要去中原……”
耶律辛忍不住问道。
“那些人不用管。只要抓住剑鬼，一切就结束了。”
库巴尔塔的眼神中透露出一种野心和决心。
他并不满足于仅仅摧毁北路天皇团，他想要的是更大的成就，是整个天下。
库巴尔塔成功俘虏北路天皇团之后，曾提出过一个条件。
“只要你们愿意成为我的手下，效忠于我，我便饶你们一命。”
之所以提出这样的条件，是因为他们的武力实在是太过出色。
他们在战场上的表现，他们的英勇和强悍，足以让一向眼光颇高的库巴尔塔心动不已。
库巴尔塔深知他们原本是北方出身，并非异族，而且此时他们已经成为了自己的俘虏，失去了反抗的能力。
所以他坚信，他们会毫不犹豫地接受自己的提议，从此为自己效命。
然而，结果却并非如他所料。
当他满怀期待地等待着众人回应时，却没有一个人接受他的提议。
众人的眼神中透露出坚定和不屈，绝不屈服。
库巴尔塔的脸色逐渐阴沉下来，他决定使用各种酷刑来迫使他们就范。
于是，阴森的刑房里，惨叫连连。
皮鞭抽打在身上的声音、烙铁灼烧肉体的滋滋声，交织在一起，让人毛骨悚然。
但让库巴尔塔没想到的是，这些酷刑不仅毫无作用，反而让他们更加团结。
他们互相鼓励、互相扶持，甚至，在一次看守稍有松懈之时，他们成功让其中一人逃脱。
那个人正是刘灿。
在混乱之中，他凭借着众人舍命的掩护和自己敏捷的身手，穿过重重障碍，最终逃离了魔掌。
此时的库巴尔塔，看着牢房的众人，终于明白，为什么他们至今仍不肯放弃希望。
原来，一切都是因为一个人——剑鬼张天。
在他们心中，张天就是他们的精神支柱。
他们坚信，张天一定会回来救他们，所以始终不肯屈服于库巴尔塔的淫威。
“必须先抓住他，才能让他们改变想法。”
库巴尔塔脸色凝重，沉声道，声音中带着一丝狠厉。
“难道您想把张天也收为手下吗？”
耶律辛微微皱眉，轻声询问道。
“把剑鬼收为手下？光是想想就让人心情愉悦。”
库巴尔塔脸上露出一抹笑意，仿佛已经看到了剑鬼为自己效力的场景。
但他随即摇了摇头，眼神变得深邃起来，
“很多人仍然惧怕他。草原上还有许多人因为害怕他而躲藏起来，不敢轻举妄动。如果杀了他，那些人就会重新站出来。到那时，我们才能真正恢复昔日的荣耀，正式入侵中原。”
耶律辛微微点头，也明白了库巴尔塔的意思。
与其收服张天，不如杀了他，这样能获得更大的利益，为他们的野心铺平道路。
库巴尔塔脸色一凛，眼神中寒光闪烁，冷冷说道：
“带着他的头颅回来见我。”
“遵命！”
耶律辛挺直身子，大声回应道。