这个发现如同注入了一支强心剂！
疲惫的身体仿佛重新涌起了力量，悬着的心没有放下，但一种强烈的接近出口的预感让所有人的脚步都不由自主地加快了几分。
终于，漫长的上行甬道走到了尽头。
前方的景象豁然开朗，两侧冰冷狭窄的石壁突兀地消失，取而代之的是一个相对宽阔的类似地下大厅的空间，大厅呈不规则的圆形，约有半个球场大小，大厅的四周墙壁粗糙，像是天然岩洞稍加修整，没有任何装饰或装置。
而在这片空间的尽头正对着他们甬道出口的位置，被无数藤蔓所遮盖，就好像那里是一处植物入侵的地方似的，藤蔓的缝里透着若有若无的微弱光线，以及一丝……属于地表世界的、冰冷而新鲜的空气。
“准备一下。”玛仕多压低声音，快速按照当前状况重新分配了武器，托姆是男性且战斗力强，他手持坚固的铁尺和贵族长剑顶在最前。
玛仕多受伤的手臂无法稳定持枪，只能握紧手里的剑紧随托姆提供近战支援，珍妮和西姆各自端稳了霍尔普短步枪，艾拉则腰挂佩剑紧张地端着已经上弦的弩，三人分散在后方提供火力掩护。
“开！”
随着玛仕多一声令下，托姆提起长剑斩向藤蔓。
唰的一声，藤蔓被展开一道大口子，久违的、带着草木泥土气息的冰冷空气猛地灌入。
夕阳金色的余晖洒在脸上带来灼热的真实感，洞口外是一片稀疏但生机勃勃的小树林，高大的乔木和低矮的灌木郁郁葱葱，在洞口两旁如同无声的侍卫。
抬头向北望去，雄伟的雪鹰城城墙就在不远处，沉默地矗立在夕阳下，正前方，一座掩映在林木间的中型庄园清晰可见，这里显然是利用了城外某处属于大公的产业作为地下实验基地的掩护出口。
“呼……终于……出来了！”艾拉几乎是呻吟着，双腿一软直接坐到地上。
西姆也靠着一棵树滑坐下来，大口贪婪地呼吸着新鲜空气，仿佛要将地下深处那股混合着腐朽和血腥的压抑气息彻底置换掉。
托姆拄着剑胸膛剧烈起伏，脸上满是劫后余生的疲惫，珍妮虽然还站着，但身体也微微摇晃，地下那地狱般的景象和一路紧绷到极限的神经，几乎榨干了他们最后一丝力气。
玛仕多皱眉看着瘫坐一地的同伴，强忍着肩膀和胸口的剧痛严厉道“都起来！别放松太早，这里未必安全，回到村子再休息！”
危险往往就藏在自以为安全的一刻松懈之中。
他们道理都懂，但身体的疲惫和精神的松懈实在难以抗拒，看着大家连手指都不想动一下的样子，玛仕多无奈地叹了口气“……算了，抓紧时间休息五分钟，我去周围看看！”
他强打起精神，握着短剑绕着出口附近转了一圈。
四周寂静无声，只有风吹过树叶的沙沙声和远处隐约的鸟鸣，庄园静悄悄的，没有任何灯火和炊烟。
出口位置相当隐蔽，位于城墙西南角外的一片小丘陵林地中，距离他们之前落脚的村庄确实不远，雄伟的城墙在夕阳下投下长长的阴影，墙砖依旧坚固整齐。
如果不是亲身经历了城内的炼狱景象，玛仕多根本无法想象这座曾经拥有近百万人口的北境首府，如今竟已沦为一座巨大的、充斥着活死人和怪物的坟墓，而他的家乡……他用力甩了甩头不敢再想下去。
“好了，起来了，该走了。”五分钟一到玛仕多立刻催促道，众人勉强撑起身子拖着沉重的步伐，沿着林间小路向村庄方向前进，他们需要赶在天黑前回到相对安全的落脚点。
就在他们快步经过那座寂静庄园的庭院外围时，几声嘈杂的鸡鸭鸣叫打破了黄昏的宁静。
“嘎，嘎嘎！”“喔喔喔！”
只见庄园庭院的木围栏里一只脖子伸得老长、气势汹汹的大白鹅正追着一只惊恐的母鸡和两只肥硕的鸭子四处乱窜，这几只家禽显然在废弃的庄园里顽强地生存了下来。
“鸡，鸭子还有鹅！”艾拉的眼睛瞬间亮了，刚才的疲惫仿佛一扫而空。
西姆也忍不住咽了口唾沫，托姆舔了舔干裂的嘴唇“……肉啊！”
这几声禽鸣和眼前扑腾的鲜活猎物像是有魔力一样，瞬间瓦解了队伍最后一丝警惕，长时间吃干粮和肉干让新鲜的肉食变得无比诱人。
玛仕多心中警铃大作！
“别……”他刚想开口阻止，托姆已经如同离弦之箭般冲了出去“抓晚餐！”他兴奋地低吼一声。
简直就是无组织无纪律，不过也在所难免，一方面他们压抑了很久，另一方面他们确实也没经过什么专业的训练。
艾拉和西姆也欢呼着围了上去，珍妮犹豫了一下看向玛仕多，玛仕多看到同伴们眼中那几乎要冒绿光的渴望，想到自己刚才在周围看了看，确实没有什么威胁，最终无奈地叹了口气默认了。
如果是欧瑞克的话，无论周围安全与否他都不会让这些人去浪费时间在这里，他在书上看过太多因为松懈而在安全之前休息的作死行为了，不管是土木堡的明军还是新保安的三十五军都是如此。
可惜玛仕多没看过那些。
混乱的追逐只持续了几分钟，那只凶悍的大鹅最终被托姆用长剑一剑钉在了地上，两只鸭子被艾拉和西姆分别抓住拧断了脖子，那只机灵的母鸡则成为了珍妮的枪下亡魂。
当夜幕彻底笼罩大地时几人已经在庄园内一间还算完好的餐厅里燃起了壁炉，温暖的橘红色火焰跳跃着，驱散着地下带来的阴寒。
两只被拔光了毛的鸭子和大鹅此刻正滋滋作响地架在壁炉的柴火上烤着，金黄色的油脂滴落在火炭上，发出嗤嗤的诱人声响，浓郁的肉香弥漫了整个房间，与之前地下那股令人心悸的气息形成了天堂地狱般的对比。
众人围坐在壁炉旁，火光映照着一张张疲惫但满足的脸，他们迫不及待地撕扯下烤得焦香四溢的鸭腿、鹅翅，顾不得烫手就往嘴里塞，滚烫的汁水混合着油脂顺着嘴角流下，久违的肉香在舌尖炸开，带来几乎令人落泪的幸福感。
“呜……香！太香了！”托姆含糊不清地嘟囔着，腮帮子塞得鼓鼓囊囊。
艾拉和西姆顾不上说话只是埋头猛啃，仿佛要把这些日子亏欠的油水都补回来，珍妮也小口吃着，紧绷的神情在温暖的火焰和食物的抚慰下缓和了许多。
玛仕多撕下一块鸭胸肉吃着但眉头却紧锁，他看着窗外彻底黑透的天空，胃里的美食仿佛变成了沉重的石头。
‘完了！’他心中充满了懊悔，怎么就顶不住诱惑犯了这样的低级错误！天黑赶路，还是在活死人横行的北境野外，这简直就是找死！
留在这个庄园过夜？这里同样不安全，谁知道未知的角落可能藏着什么？那个一路追杀他们的骷髅怪物会不会循迹而来？怎么看都比赶夜路风险更大。