南阳府城
“您慢走，吃完又来！”刘大哥满脸笑容，热情地朝着离开的客人挥手喊道。
刘大姐也在店里不停地忙碌着，一边收拾着桌面，一边招呼着新进来的客人，“来来来，里面请！这批红薯粉是昨天才到的。”
往日那些去粮铺买米的客人如今都纷纷来到店里买红薯粉。
要知道，大米八十文一斤，价格高昂，而这好吃劲道的红薯粉才二十五文一把，一把可有足足五斤呢！
在这个灾荒粮食匮乏的时期，大家自然是纷纷选择了性价比更高的红薯粉来填饱肚子。
而省下来的这些银子，让大家的生活有了更多的选择，也有了更多可买的东西。
“贺老板，餐巾纸给我来 20 个！”一位顾客大声说道。
贺老板高兴得眼睛都眯成了一条缝，连忙应声道：“好嘞，马上就给您包好！”
贺老板手脚麻利地从货架上取下餐巾纸，动作娴熟地打包起来。
来买毛笔和砚台的书生更是激动，兴奋地说道：“贺老板，你这里的毛笔和砚台价格公道又实用，真是我们读书人的福音啊！”
贺老板笑着回道：“承蒙各位客官照顾，小店定会一直为大家提供物美价廉的好物！”
一个细长且带着几分尖锐的声音骤然响起：“掌柜的！”贺老板闻声连忙望去，只见一个身穿宦官服饰的公公手拿拂尘，迈着不紧不慢的步子走了进来。
贺老板吓得浑身一颤，脸色瞬间变得煞白正在打包的手一抖，差点把东西掉到地上。
“大人，大驾光临，有失远迎，还望大人恕罪！”贺老板赶忙躬身行礼，声音都变得颤抖起来。
李公公阴阳怪气的声音哼了一声，说道：“听说你这里有一种纸，特别柔软，是否属实？”
李公公斜睨了贺老板一眼，手中的拂尘轻轻一甩。
贺老板擦了擦额头的汗，诚惶诚恐地说道：“属实，属实，小的不敢有半点欺瞒。”说着，他把一坨餐巾纸双手奉上，头依旧低着，不敢抬眼直视李公公。
李公公把这坨柔软的纸拿在手里，仔细地捏了捏，脸上顿时笑了起来，那笑容里带着几分满意和惊喜：“不错，不错，洒家还是第一次见到这么柔软的纸。”
李公公的眼睛微微眯起，手指反复摩挲着纸张，不住地点头称赞。
“这纸是你家的？”
李公公突然发问，目光如炬地盯着贺老板。
贺老板顿了顿，接着头像捣蒜似的点了点，忙不迭地回答道：“是，是，是我们家特有的。这种纸叫餐巾纸。”
贺老板的额头又冒出了一层细密的汗珠，说话时声音都有些发颤，秀英交代过明面上事情就交给自己 ，这件事自己只能硬下来，好在不是问谁做的，自己这么回答也不算撒谎。
李公公仔细打量了一下贺老板，目光在他身上来回扫视，仿佛要将他看穿一般。看他这个样子也是老实做生意的，脸上那诚惶诚恐的神情不似作伪，不然也不会这么好的纸才卖两文钱。李公公微微眯起眼睛，心中暗自思量着。
李公公笑了笑，看向贺老板说道：“你飞黄腾达的运气来了，宫里听说了你这软软绵绵的纸，洒家特意过来看看。若是能让宫里的娘娘们喜欢，少不了你的好处。”
李公公见贺老板呆立在原地，不禁提高了音量，手中的拂尘轻轻一甩，“拿 100 个给洒家带走吧，还傻愣着！”
贺老板这才如梦初醒，连忙应声道：“是是是，小的这就去准备，公公您稍等。”
贺老板一边说着，一边手忙脚乱地去拿餐巾纸，额头上的汗珠不停地滚落下来。
贺老板极其小心地把纸巾一一打包好，动作轻柔而谨慎，仿佛手中捧着的是价值连城的珍宝。
随后，他双手奉上，恭恭敬敬地递给李公公身后的随从，满脸谄媚地说道：“100 个打包好了，劳烦大人了。”
贺老板弓着身子，脸上堆满了讨好的笑容，眼睛紧紧盯着那打包好的纸巾，生怕有任何闪失。
李公公从衣袖里掏出一粒银子，随意地扔了过去，漫不经心地说道：“拿着吧，不用找了。”
那粒银子在空中划过一道弧线，闪着冷冷的光。贺老板反应速度极快，如同闪电一般一下抓住，嘴里忙不迭地道谢：“谢大人，谢大人！”
接着，李公公头也不回地转身离去，那浩浩荡荡的队伍很快消失在街头。只留下两腿发软的贺老板，手里拿着那一粒银子愣在原地，好半天才缓过神来。
“不行，这件事得马上告诉秀英！”贺老板自言自语着，神色匆匆地回到内室。
内室中，贺老板来到书桌前，迅速铺开纸张，拿起毛笔，奋笔疾书起来。他的眉头紧锁，神情专注，似乎生怕遗漏了任何关键的信息。
写完信后，贺老板一刻也不敢耽搁，接着来到后院。后院的笼子里，一只灰色的鸽子正安静地站着。贺老板打开笼子，小心翼翼地抓出鸽子，轻柔地把信放进了鸽子腿上绑着的竹筒里。
“小灰，去吧，去福田村，把这件事告诉东家。”贺老板轻轻抚摸着鸽子的羽毛，然后双手一扬，鸽子便展翅飞向了天空。
红薯铺子
刘大哥和刘大嫂正在热情地招呼着前来买红薯粉的客人，刘大哥手脚麻利地为客人称着红薯粉，刘大嫂则在一旁忙着收钱找零，两人配合默契。
突然，几个流里流气的人闯了进来。他们歪戴着帽子，嘴里叼着草根，一脸蛮横的模样。为首的那个人身材粗壮，脸上有一道长长的伤疤，眼神凶狠。
“都给老子滚出去！”
其中一个人大声叫嚷着，挥舞着手中的木棍，把客人吓得纷纷夺门而逃。
不一会儿，店里就只剩下刘大哥和刘大嫂夫妇，两人惊恐地看着这些不速之客，不知所措。
要知道，村里人在忙完红薯粉店的开张大典后就回了村子，此刻店里没有其他人能来帮忙……