萧府·暮色渐深
华灯初上，萧府偌大的厅堂内却弥漫着一种与其奢华陈设不甚相符的微妙紧张感。
琉璃灯盏投射下温暖的光晕，却驱不散某些人心头的阴霾。
萧御，这位萧家的现任家主，此刻正有些坐立不安。
他眼角堆着略显刻意的笑意，双手无意识地相互搓动着，目光频频瞟向厅外那条通往大门的青石路径。
“风儿啊，”
他终是忍不住，再次开口，声音里带着一丝不易察觉的急切，
“那位墨导师……究竟何时能到啊？”他已经记不清这是第几次询问了。
萧风抱着胳膊，靠在一根朱漆廊柱上，脸色并不好看。
“说了马上就到。慕容宸他们去接了。”他从牙缝里挤出这句话，语气硬邦邦的。
一想到这个他就憋火！
本来该是他亲自去迎接墨导师的，结果慕容宸那家伙，挂着那副永远从容不迫的虚伪笑容，用一种不容置疑的语气说：“这种迎来送往的小事，怎敢劳烦今日的小主人？”
“萧风同学还是在府中安心等待，好好尽地主之谊为妙。迎接墨导师，就交由我等代劳吧。”
然后，那帮家伙——慕容宸、沈岳心、顾南衣、夜听澜，就这么一窝蜂地全跑出去了！
留他一个人在这里面对他这糟心的爹！
“哼，”萧风越想越气，忍不住刺了一句，
“倒是那个萧清，平日里但凡有点露脸的事，他跑得比谁都快，恨不得把所有好处都揽到自己身上。”
“怎么今日贵客临门，反而不见他那‘积极’的身影了？是没脸见人，还是又在暗地里琢磨什么见不得光的东西？”
“砰！”
一个爆栗毫不客气地敲在了萧风头上，力道不轻。
“臭小子！怎么说话呢！”萧御收回手，瞪着眼睛，
“那是你大哥！没大没小！”
“大哥？！”
萧风猛地站直身体，压抑了一整天的怒火终于找到了宣泄口，他赤红着眼睛，对着萧御低吼，
“他算哪门子的大哥？！一个来历不明、浑身上下都透着蹊跷的家伙！”
“爹！你到底查清楚了没有？！就敢这么往家里领？！”
“柳铭希怎么死的？你心里就真的一点疑虑都没有吗？！”
萧御被儿子吼得一怔，脸上闪过一丝不易察觉的复杂，但随即又被惯有的固执和一家之主的威严覆盖。
“我自然查过了！血脉验证、胎记、还有他带来的信物……都没问题！能有什么问题？！”他挥了挥手，语气带着几分强硬的敷衍，
“至于柳铭希……那是他自己招来的祸事，或许是在外结了仇家，与你大哥何干？休要再胡搅蛮缠！”
萧风看着父亲那看似理直气壮、实则经不起深究的模样，只觉得一股深深的无力感攫住了心脏。
他所有的愤怒和质疑，仿佛都撞在了一堵无形而厚实的墙上。
他狠狠扭过头，不再看萧御，只是死死盯着门口，下颌线绷得紧紧的。
就在这时，门口传来了清晰的脚步声和谈笑声。
人影晃动，熟悉的身影出现在光影交错处。
是墨导师！她回来了！
萧风眼睛一亮，几乎是瞬间收敛了所有外露的情绪，下意识地就想迎上去。
然而，有人比他更快。
一旁的萧御已然换上了一副热情洋溢的笑脸，快步上前，声音洪亮而透着恰到好处的恭维：“这位便是墨导师吧？久仰大名！”
“今日一见，果然风姿卓绝，更胜传言啊！”
他一边说着，一边毫不掩饰地打量着墨星辰，目光中混合着惊叹、探究与一丝难以言喻的考量。
他早已听闻这位年轻的导师实力深不可测，已达圣境，堪称传奇法师，距离那传说中的神境似乎也只有一步之遥。
他甚至在心中暗忖，若非通往神界的“登天梯”早已断绝，借助神之灵气，以此女的天资，恐怕破境晋阶将更加容易。
墨星辰对萧御的打量和恭维似乎毫无所觉，只是淡淡地点了点头，算是回应，清冷的目光越过他，落在了他身后的萧风身上。
慕容宸适时地上前一步，脸上挂着无可挑剔的、属于世家公子的温雅笑容，自然而然地替墨星辰应对起来：“萧世伯谬赞了。”
“今日我等冒昧前来叨扰，实是因萧风同学近日修为精进神速，力量已然稳固，我等皆为他高兴。”
“恰逢学院大比在即，同学们便想着考前小聚一番，互相鼓劲。”
“萧风热情，邀请了我们，更是有幸请动了墨导师拨冗前来。”
“若有打扰之处，还望世伯海涵。”
他这番话说的滴水不漏，既捧了萧风，解释了缘由，又给足了萧家面子。
萧御闻言，脸上的笑容更盛，连忙对着墨星辰摆手道：“慕容贤侄这是哪里话！不打扰，绝对不打扰！”
“犬子能有今日，全赖墨导师悉心教导，老夫感激尚且不及，何来打扰之说！”他转过头，对萧风换上一副严肃面孔，
“风儿，还愣着干什么？还不快请墨导师和你的同窗们进去，好生招待！若是怠慢了贵客，我唯你是问！”
萧风板着脸，从鼻腔里不情不愿地“嗯”了一声，算是应答。
随即，他看也不看萧御，脸上瞬间冰雪消融，对着墨星辰和同伴们露出一个真诚许多的笑容：“墨导师，这边请。我院子里清净些。”
引着众人往自己院落走的路上，萧风忍不住低声抱怨慕容宸他们：“你们也太慢了！让我好等！”
“我们已经很快了，”沈岳心俏皮地眨眨眼，调侃道，
“难不成你还想直接把墨导师扛起来跑着来啊？那也太失礼了！”
萧风被她的话噎了一下，下意识地偷瞄了一眼身旁神色平静的墨星辰，赶紧解释道：“墨导师，我没说您慢！我说的是他们！是他们磨磨蹭蹭！”
“噗嗤……”沈岳心和其他几个都忍不住笑出了声。
墨星辰听着身旁少年少女们充满活力的打闹与嬉笑，看着他们之间那种毫无隔阂的互动，冰冷的心湖似乎也被投入了一颗小石子，漾开了一圈极细微的涟漪。
她不禁想起了远方的伙伴们。
清歌散落的灵魂碎片，不知搜集得是否顺利？
子墨的手臂，炼制所需的天材地宝，这次事件之后，应该就能凑齐了……等到此间事了，便联系他们吧。
想到这里，她一直紧绷的心弦似乎微微松动了一丝，连她自己都未曾察觉，那向来紧抿的、线条冷硬的唇角，竟泛起了一抹极淡极柔和的弧度，如同冰封的湖面折射出的第一缕暖阳。
一直细心留意着她的慕容宸，敏锐地捕捉到了这抹转瞬即逝的柔软。
墨导师……是因为看到我们，而想起了什么人吗？他心中暗忖。
根据他动用暗夜阁力量搜集到的有限信息，墨导师来到圣辉学院之前，并非孤身一人，她也有并肩作战的伙伴。
为何如今只剩她一人？
是遭遇了什么变故吗？他心中莫名地有些在意。
然而，关于她家人和过去伙伴的调查，阻力极大，似乎有一股强大的势力在刻意遮蔽相关信息。
慕容宸摇了摇头，甩开这些思绪。
无论如何，墨导师就是墨导师，她引领着他们，信任她，追随她，便是此刻唯一需要做的事。
说笑间，一行人已来到了萧风所居的院落。
此处虽不及萧府主院奢华，却布置得疏朗有致，带着少年人特有的朝气。
“墨导师，您请坐。”萧风将主位让了出来。
墨星辰微微颔首，依言坐下。
她的目光随即转向安静站在一旁的夜听澜，点了点头。
夜听澜会意，双手迅速在身前结出一个复杂而优雅的法印，动作快得只留下一片残影。
一道淡银色的、几乎透明的光膜如同水波般以他为中心荡漾开来，悄无声息地将整个院落笼罩其中，隔绝了内外的一切声音与窥探。
光膜之上，细微的符文如同星辰般明灭闪烁。
“嚯！”萧风惊讶地瞪大了眼睛，
“小澜子，你什么时候布下的结界？我竟然一点都没察觉到！”他们不是刚进院子吗？
夜听澜连眼皮都懒得抬一下，只用一种“关爱智障”般的眼神淡淡瞥了萧风一眼，懒得解释。
这种无需提前布置、瞬间成阵的手段，正是他在秘境中领悟并强化后的能力体现。
慕容宸没有在意这个小插曲，他神色微凝，提出了心中的疑问：“萧风，方才在前厅，似乎确实未曾见到你那位‘大哥’。他今日未曾露面？”
他刻意加重了“大哥”二字。
“别提了！”萧风一脸晦气地摸了摸还有些疼的后脑勺，
“就因为他没出来，我刚多问了一句，就挨了我爹一下。”
“发生何事？”墨星辰清冷的声音响起，带着询问的意味。
萧风连忙将之前在前厅与父亲的对话，以及关于萧清反常缺席的疑问详细地说了一遍。“……不过具体他为什么没出来，我爹后来打岔，我也忘记追问了。”
“你们等等，我这就去找人问问。”说着，萧风便风风火火地转身，打算去找相熟的下人打听消息。
慕容宸看向墨星辰，眉头微蹙：“墨导师，您似乎对这位萧清格外关注？”
“是他身上……有什么不对劲的地方吗？”他敏锐地察觉到，墨星辰此次归来，目标似乎非常明确。
墨星辰的目光扫过围拢过来的学员们，此刻结界之内，皆是可信之人。
她周身的气息似乎变得更加冷凝，让所有人的神色都不自觉地肃穆起来，纷纷正襟危坐，目光聚焦于她。
“接下来我要说的事，关乎重大，不仅与学院大比相关，更与整个中央区，乃至人族的安危有关。”
墨星辰的声音不高，却字字千钧，敲打在每个人的心上，
“我需要你们，在听完之后，尽己所能，将消息传递给各自家族中真正能够主事、且绝对可信之人。”
她略作停顿，将发生在葬影山脉的发现（隐去了九幽和墨辰轩的具体参与）择要道来：发现妖物频繁异动，顺藤摸瓜查获一处极其隐蔽的、用于接引大量妖物进入人族腹地的传送阵法据点，并从中截获了部分情报。
“重要的是，”
墨星辰的目光锐利如刀，
“根据截获的信息推断，那处被我们摧毁的传送阵节点所在的区域——葬影山脉，极有可能就是此次学院团体大比最终选定的实战试炼地点！”
“什么？！”
“这怎么可能？！”
“勾结妖物？！”
“传送阵法？！葬影山脉？！”
墨星辰的话如同平地惊雷，将在场的所有人都震得心神剧荡，脸色瞬间煞白！
顾南衣甚至下意识地抱紧了双臂，她的精神力最为敏感，仿佛已经能感受到那无形中蔓延开的、冰冷粘稠的恶意，让她浑身发冷，如坠冰窟。
“怎么会……学院怎么会选择那种地方？！”沈岳心失声惊呼，声音带着颤抖。
慕容宸猛地攥紧了拳头，指节因用力而泛白，他强迫自己冷静分析：“如果……如果学院的选择并非偶然，而是有人刻意引导……那么他们的目的……”
他不敢再想下去，那背后的可能性令人不寒而栗
有人想借大比之名，将各大家族的精英子弟送入绝地，甚至可能……作为献给妖物的祭品！
夜听澜虽然依旧沉默，但那骤然失去血色的嘴唇和微微颤抖的指尖，泄露了他内心的惊涛骇浪。
沈岳心似乎还想抓住最后一根稻草，声音带着一丝侥幸的哭腔：“会……会不会只是巧合？”
“现在学院不是还没最终公布团体赛的具体地点吗？”
“也许……也许不会是我们想的那样……”她看向墨星辰，又求助般地看向其他人，渴望得到一点否定的答案。
然而，墨星辰冰冷的眼神打破了她最后的希望：“巧合的可能性，微乎其微。对方布局深远，绝不会无的放矢。”
沈岳心眼中的光瞬间黯淡下去，她颓然地低下头，指甲深深掐入了掌心。
压抑的死寂笼罩着结界内的院落，沉重的呼吸声清晰可闻。
这个消息太过骇人听闻，几乎颠覆了他们的认知。
最先从震惊中恢复过来的，依旧是慕容宸。
他深吸一口气，压下心头的悸动，沉声问道：“墨导师，我们……该怎么做？”他的眼神重新变得坚定，已然做好了迎接风暴的准备。
“无论最终地点是否确定是葬影山脉，有一点可以肯定”
“已有妖物乃至被蛊惑或寄生的人族，渗透进了中央区，甚至可能身居高位。”墨星辰的声音冷冽如寒冬之风
“你们需要做的，是借助家族的力量，暗中进行排查。”
她详细说明：“被高阶妖物直接附体者，其血液会呈现出异常的幽绿色。”
“而若是被怨气、魔念侵蚀寄生，表面与常人无异，血液颜色也无变化，但诵读或聆听《清心咒》、《静灵经》这类安抚心神、涤荡邪祟的经文时，会引发他们体内怨气的剧烈躁动，甚至现出原形。”
说着，墨星辰从储物空间中取出数个白玉小瓶，分发给慕容宸、沈岳心、顾南衣、夜听澜以及萧风。
“这些丹药，蕴含精纯的净灵之力。”
“对于被怨气寄体者，查明后令其服下，可助其剥离怨气，之后再以灵火将逸散的怨气彻底焚毁，或可救回一命。”
她的语气骤然变得无比冰冷，带着不容置疑的杀意：“但若是确认为妖物附体……唯有彻底斩杀，焚尽其躯，不容丝毫犹豫！”
冰冷的话语如同最终判决，让每个人手中那温润的白玉瓶都仿佛变得沉重而滚烫。
他们握紧药瓶，彼此对视，都从对方眼中看到了前所未有的凝重与决心。
无人出声询问细节，他们都是聪明人，深知此事关乎存亡，绝非儿戏。
“呵……”
慕容宸忽然发出一声意味不明的轻笑，那笑声中带着几分自嘲，几分冰冷，
“好一个中央区，好一个贵族向往的绝对安全之地……如今看来，竟是藏污纳垢、妖邪潜伏的虎狼之窝！真是天大的讽刺！”
他率先站起身，整理了一下衣袍，对着墨星辰，无比郑重地深深一揖：“墨导师，多谢您信任，将此等关乎存亡的机密相告。”
“慕容宸，谨代表个人与慕家未来可能做出的选择，在此立誓，若有所需，慕家愿为您手中之刀，斩妖除魔，万死不辞！”
他的举动仿佛是一个信号。
沈岳心紧接着起身，娇艳的脸上再无平日的嬉笑，只剩下决绝：“沈岳心立誓，沈家亦愿追随墨导师！”
顾南衣默默起身，躬身行礼，眼神坚定。
夜听澜站起身，用力点头。
他们心中清楚，旧的秩序已然显现出它的腐朽与脆弱，眼前的危机或许正是打破死水、重建规则的契机。
而眼前这位清冷强大、杀伐果断的导师，或许正是那道能劈开黑暗的曙光。
追随她，可能是家族也是他们个人，在这场浩劫中唯一的生路。
墨星辰看着眼前这些目光灼灼、已然褪去青涩、显露出铮铮铁骨的年轻人们，心中那根冰冷的弦似乎又被轻轻拨动了一下。
她缓缓站起身，对着他们，露出了一个比方才更为清晰、也更为真实的浅浅笑容。
那笑容依旧很淡，却如同撕裂厚重乌云的第一缕金色阳光，带着一种难以言喻的安抚人心的力量，瞬间驱散了弥漫在众人心头的寒意与阴霾。
“去吧。”
她的声音柔和了些许，
“一切小心。”
众人重重颔首，不再多言，迅速收起丹药，解开结界，如同融入夜色的暗影般，悄无声息却又无比坚定地各自离去，奔赴各自的战场。
当萧风火急火燎地打听完消息，匆匆赶回自己院落时，却发现院子里早已空荡寂静
只剩下石桌前那一道清冷孤寂的身影，在皎洁的月光下，仿佛披着一层银纱，正独自凝望着天边那轮渐圆的明月。