云梯迅速架起，悍勇的士卒口衔钢刀，顶着零星射下的箭矢和扔下的石块，疯狂向上攀爬。
而那扇厚重的寨门，此刻也从内部传来了激烈的砍杀声和惨叫声。
显然是潜入的精锐小队从内部发起了攻击，试图打开寨门。
屠刚眼睁睁看着这一切，看着自己经营多年的山寨在内外夹击下瞬间崩溃，看着那些往日里称兄道弟的手下如同无头苍蝇般被砍杀、射倒，他发出一声绝望至极的哀嚎。
猛地喷出一口鲜血，彻底瘫软下去，眼中最后一点光芒也熄灭了。
完了，黑风寨，真的完了。
战斗几乎变成了一边倒的屠杀。
失去统一指挥、士气崩溃的残匪根本无法组织起有效的抵抗。
官军迅速攻上寨墙，打开寨门，大队人马如同赤色的铁流，汹涌而入。
寨内，更是如同人间地狱。
大火焚烧后的残垣断壁尚未冷却，新的鲜血又泼洒其上。
负隅顽抗的匪徒被无情格杀，跪地求饶的则被粗暴捆绑。
女人的哭喊、伤者的哀嚎、胜利者的怒吼交织在一起。
华清在几名亲兵的保护下，也步入了这座臭名昭着的匪巢。
他面无表情地走过一片狼藉的战场，目光冷静地扫过那些尸体和俘虏，仿佛在巡视后厨的食材处理情况。
浓烈的血腥和焦臭似乎对他毫无影响。
魏长河正在指挥清点战场、扑灭余火、收押俘虏。
见到华清进来，他大步迎上，脸上带着胜利的兴奋和一丝后怕：
“方大人，刚才真是好险。”
“若非您提前布局，派精锐潜入制造混乱，我军强攻，纵然能胜，伤亡恐怕……”
华清微微摆手，打断了他：
“将军用兵如神，将士用命，方某不敢居功。”
“只是，首恶虽擒，寨中或许还有漏网之鱼，或藏于密室，或遁于暗道，还需仔细搜查，勿使一人逃脱。”
“方大人所言极是！”魏长河郑重道：
“本将已下令彻底搜查，绝不会放走一个！”
正说着，几名军士押着一个衣衫褴褛、浑身发抖的男人过来：
“将军，在后山一个几乎被烧塌的地窖里发现了这个人，自称被掳来的！”
那男人一看到魏长河的将军服饰，立刻扑倒在地，磕头如捣蒜，哭喊道：
“将军饶命！”
“小的是山下李家村的农户，叫李老栓，三个月前被他们掳上来做苦力的啊。”
“天天挨打受累，吃不饱饭，求青天大老爷救命啊！”
魏长河皱了皱眉：
“抬起头来回话。”
“寨中可还有如你一般被掳来的人？屠刚平日最信任谁？寨中还有哪些头目？”
李老栓颤抖着抬起头，眼神恐惧地扫过四周，尤其在看到不远处被捆得像粽子一样的屠刚时，吓得浑身一哆嗦。
他结结巴巴地道：
“回…回将军…苦力…苦力死的死，跑的跑，没剩几个了…”
“至于头目…二当家前些日子带人下山‘做买卖’没回来。”
“三当家好像…好像刚才被官军老爷们…宰了…”
华清的目光却落在李老栓那双虽然粗糙肮脏、但手指关节却异常粗大、虎口处有明显老茧的手上，以及他偶尔抬眼时，眼神深处那一闪而逝的、与憨厚恐惧外表不符的精明与观察。
华清忽然开口，声音平淡无奇：
“你刚才说，你是李家村的农户？”
“李家村靠河，多以捕鱼、种稻为生。”
“看你虎口老茧深厚，指节粗大，倒像是常年使刀的高手，而非握锄头、撒渔网的把式。”
李老栓身体猛地一僵，脸色瞬间煞白。
华清不等他辩解，继续慢条斯理地道，仿佛在陈述一个事实：
“而且，你身上这股淡淡的硝石和硫磺味道，虽然被烟灰汗臭掩盖，却瞒不过我的鼻子。”
“刚才那声爆炸，动静不小，配置火药的手艺，倒是娴熟。”
“什么？！”魏长河猛地警觉，鹰隼般的目光瞬间锁死李老栓。
李老栓见伪装被彻底拆穿，脸上那副懦弱恐惧的表情瞬间消失无踪，取而代之的是一种亡命徒的狰狞和绝望。
他怪叫一声，竟从破烂的衣衫里猛地抽出一柄磨得锃亮的短匕首，如同毒蛇出洞，直刺向离他最近的华清的小腹。
其动作之迅猛狠辣，绝非普通农户。
这一下变起肘腋，谁都没想到这个看似懦弱的“苦力”竟然暴起发难，而且目标直指华清。
“大人小心！”魏长河惊怒吼道，拔刀已是不及。
周围的士兵也惊呼着扑上。
然而，华清似乎早有预料。
在那匕首即将及体的瞬间，他脚下步伐一错，身体如同没有重量般向后飘开半步，恰好让那致命一刺落空。
同时，他一直自然垂下的右手动了——快得只留下一道模糊的金色残影！
“锵——”
一声轻微却清脆无比的金铁交鸣之声。
那柄御赐金菜刀，甚至没有完全出鞘，只是露出了三寸左右暗金色的锋锐刀锋。
华清用那露出的三寸刀锋，精准无比地、如同切豆腐般，向上轻轻一撩。
“嚓！”
一声轻响。
匪徒手腕齐根而断。
断手握着匕首啪嗒一声掉在地上，鲜血如同喷泉般从断腕处狂涌而出。
“啊——”匪徒发出一声凄厉到不似人声的惨嚎，捂着手腕踉跄倒退，脸上充满了难以置信的惊恐和剧痛。
华清手腕一翻，金菜刀已然无声归鞘。
他仿佛只是做了一件微不足道的小事，连衣角都没有沾上一滴血渍。
“拿下！仔细审问！”魏长河又惊又怒，厉声喝道。
士兵们一拥而上，将那个惨叫不止的匪徒死死按住。
魏长河看向华清的目光，已经不仅仅是敬佩，更带上了一层深深的敬畏。
这位方大人，不仅武力超群，其观察之细微、心思之缜密、反应之迅捷，简直骇人听闻！
“方大人，您…”魏长河一时不知该说什么。
华清淡然道：
“雕虫小技，让将军见笑了。”
“不过是整日与刀俎打交道，对用刀之人的手比较敏感罢了。”
“至于火药味…一个合格的厨子，需要对各种气味极其敏锐。”
这个解释依旧无懈可击，却又处处透着不凡。