华清神色平静，步履沉稳，仿佛刚刚结束的不是一场决定命运的御前比试，而只是去后厨巡视了一圈。
那份从容，那份超然，像一桶滚油，瞬间浇在了杜仲濒临崩溃的神经上。
“方——小——狗——！！！”
一声凝聚了毕生怨毒、不甘与绝望的凄厉咆哮，如同受伤野兽最后的嘶吼，猛地撕裂了客栈的喧闹。
杜仲如同离弦的毒箭，从角落的阴影里暴射而出。
动作快得带起一阵腥风，完全不像一个被废了舌头、精神濒临崩溃的人。
他枯瘦的手紧握着那把磨得雪亮的厨刀，刀尖直指华清的后心，眼中是彻底燃烧的疯狂，带着同归于尽的决绝。
“死吧，小畜生！跟我一起下地狱——”
惊呼声、尖叫声瞬间炸开。
食客们吓得魂飞魄散，纷纷向后跌倒，杯盘碗盏稀里哗啦碎了一地。
华清甚至没有完全转身。
就在那夺命的刀尖即将触及他深蓝旧衣的刹那，他垂在身侧的右手动了。
快！快得只留下一道模糊的金色残影！
“锵——”
一声刺耳欲聋、如同龙吟般的金铁交鸣之声响彻大堂！
华清的手稳稳地握住了那柄御赐金菜刀的刀柄，厚重的暗金刀身如同拥有生命般，自下而上划出一道羚羊挂角、妙到毫巅的弧光。
没有花哨的格挡，只有精准到冷酷的反击。
金芒一闪而逝。
杜仲前冲的身形如同被无形的巨锤击中，猛地僵在原地。
他脸上那扭曲的疯狂瞬间凝固，低头，难以置信地看向自己的左肋下方。
那柄跟随他半生、曾刺入方立兴身体的精钢厨刀，“当啷”一声脱手坠地。
而在他肋下，一道细细的、几乎看不见创口的血线，正迅速洇开，染红了他破旧的衣襟。
华清的金菜刀，已然精准无比地、深深没入了他的肝脏要害。
刀身特有的暗金色泽，在杜仲污浊的衣料映衬下，显得格外冰冷、尊贵，也格外讽刺。
“呃……”杜仲喉咙里发出一声短促的、漏气般的嗬嗬声。
所有的力气瞬间被抽空，他眼中的疯狂如同潮水般褪去，只剩下无边的空洞和一种恍然大悟般的荒谬感。
他想抬起手，指向华清，指向那柄金刀，却连指尖都无法动弹。
他嘴唇翕动着，用尽最后一丝气力，挤出几个破碎的音节，声音轻得如同叹息，却充满了无尽的悲凉与不甘：
“刀…我的…刀……”
“舌头…我的…舌头啊……”
鲜血如同开闸的洪水，从他口中、肋下狂涌而出。
他身体晃了晃，像一截被砍断的木桩，轰然向前扑倒，重重砸在油腻冰冷的青石地板上，溅起一小片污浊的血花。
那双至死都圆睁着的眼睛里，倒映着福旺客栈那蒙尘的房梁，以及方华清深蓝色旧衣的下摆，还有那柄金菜刀刀尖上，一滴正缓缓坠落的、属于他的、暗红的血珠。
整个大堂死寂一片。
只有粗重的喘息和压抑的啐泣声。
所有人都被这电光火石间的血腥刺杀与反杀惊呆了。
华清缓缓垂下握着金菜刀的手臂。
暗金的刀身上，一缕细细的血线正顺着那完美的弧度蜿蜒流下，滴落在地。
他脸上依旧没有什么表情，只是眼神深处，那沉寂了许久的、属于原主的滔天恨意，似乎随着杜仲生命的流逝，终于彻底平息，归于一片深不见底的平静。
他低头，看着脚边杜仲那迅速失去温度的尸体，看着那柄曾经属于父亲、如今被主人遗弃的普通厨刀。
然后，他抬起手中的金菜刀，从怀中取出一块素白的棉布，开始一丝不苟地擦拭刀身上属于杜仲的血迹。
动作沉稳，专注，如同在擦拭一件心爱的、神圣的厨具。
暗金的刀身重新变得光洁、冷冽，映着门外透进来的阳光，寒芒流转。
他收刀入鞘，那沉重的暗金光泽被明黄绸布重新包裹。
京兆府的衙役来得很快。
询问、勘察、记录目击证词。一切清晰明了：
杜仲蓄意刺杀新晋从三品尚食大人，方大人拔刀自卫，一击毙敌。
“正当防卫，众食堂有目共睹。”
带队的捕头验看过现场和尸体，又询问了七八个惊魂甫定的目击者后，干脆利落地下了结论。
“尸体抬走！”
衙役们面无表情地将杜仲的尸身如同破麻袋般拖了出去，在地上留下一道暗红的拖痕。
……
北疆的朔风，刮在脸上如同钝刀子割肉。
陆行舟佝偻着腰，每一步都像踩在烧红的炭火上，从下体传来的、深入骨髓的剧痛和空荡感，无时无刻不在啃噬着他的神志。
两个儿子陆明、陆亮，更是如同被抽掉了魂魄，惨白的脸上没有一丝生气。
眼神空洞麻木，走路时双腿怪异地向内夹紧，每一步都伴随着难以抑制的颤抖和倒吸冷气的嘶声。
裤裆处渗出的暗红色血渍，早已在粗布囚衣上干涸板结，又被新涌出的温热液体浸透，散发出若有若无的、令人作呕的腥甜铁锈味。
陆家其余的女眷、旁支，十几个老弱妇孺，被粗重的锁链串在一起。
他们如同待宰的牲口，在官差不耐烦的呵斥和鞭梢的虚影下，跌跌撞撞地行走在荒凉的官道上。
风卷起砂砾，打在脸上生疼。
“头儿，前面有片枯树林，歇歇脚吧？人犯都走不动了，再走下去怕是要死几个。”
一个年轻些的官差看着陆家两个儿子摇摇欲坠的样子，有些不忍，向领头的络腮胡官差请示。
络腮胡官差抹了把脸上的沙尘，鹰隼般的目光扫过身后那串死气沉沉的囚徒。
尤其在陆行舟父子三人身上停顿片刻，眼中掠过一丝不易察觉的鄙夷和厌恶。
他啐了一口浓痰：
“他娘的，真是一群累赘。”
“行吧，进林子歇半个时辰。”
“都给老子打起精神看好了，别出岔子！”