皇后西林觉罗氏往慈宁宫安插人手的事情，最终就这么悄无声息地结束了，仿佛这件事从未发生过一般。然而，太后身边的陈嬷嬷却对此愤愤不平，她觉得皇帝对皇后过于偏袒。
“太后啊，您可是皇上的亲生母亲啊！他怎么能这么偏心皇后呢？”陈嬷嬷一脸怒容地说道，“那西林觉罗氏如此大胆妄为，竟敢往您的慈宁宫安插人手，这不是明摆着不把您放在眼里吗？可皇上呢，居然就这样轻易地放过了她，连一点惩罚都没有！这让老奴实在是气不过啊！”
太后轻轻摆了摆手，神色平静，“陈嬷嬷，你别气坏了身子。皇帝这么做自然有他的道理。西林觉罗氏背后是西林觉罗一族，如今朝堂局势复杂，他需要平衡各方势力，不能轻易处置皇后。”
陈嬷嬷还是满脸不甘，嘟囔着：“可这也太委屈您了，太后。”太后微微一笑，端起茶盏轻抿一口，“无妨，本宫心中有数。皇帝有他的难处，咱们也得为他分忧。”
这时，一名身着宫装的小宫女步履匆匆地走了进来，她的脚步显得有些慌乱，仿佛有什么紧急的事情要禀报。一见到太后，小宫女便毫不犹豫地跪地行礼，然后用清脆的声音说道：“太后，皇后娘娘派人送来了贺礼，说是恭贺您福寿安康。”
听到这话，一旁的陈嬷嬷不禁冷哼一声，她满脸不屑地说道：“哼，这皇后娘娘还真是会装模作样啊，指不定心里正得意着呢。”陈嬷嬷的语气中充满了对皇后的不满和嘲讽。
然而，太后的反应却与陈嬷嬷截然不同。她的目光深邃而锐利，仿佛能够穿透人的内心。太后沉默了片刻，然后缓缓地开口道：“把贺礼收下吧，再回赏一些东西给皇后，就说本宫很是欢喜。”太后的声音平静而温和，听不出丝毫的情绪波动。
待小宫女领命退下后，太后的脸上露出了一丝不易察觉的笑容。她轻声说道：“有些账，慢慢算不迟。”这句话虽然说得轻描淡写，但其中的深意却让人不禁心生寒意。
陈嬷嬷心中虽然对太后的决定仍有些许不满，但她深知太后的威严和地位，不敢再多说一句，只是轻声应了一声：“是。”
太后见状，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。她缓缓说道：“陈嬷嬷，你跟随哀家已有四十余载，可谓是哀家的亲信之人。这四十多年来，你见证了哀家的起起落落，从贵妃到皇贵妃，再到皇后，直至今日的太后。你不仅陪伴哀家走过了风风雨雨，还一同抚养了龙凤胎永瑚和璟清。”
说到这里，太后稍稍停顿了一下，似乎在回忆那些过去的岁月。然后，她接着说道：“你自然了解先帝和永瑚这两代帝王。永瑚是哀家的亲生儿子，他可是先帝亲自培养的帝王。先帝对他寄予厚望，悉心教导，而永瑚也没有辜负先帝的期望，他的性格与先帝如出一辙，都有着杀伐决断的一面。甚至可以说，永瑚比先帝还要铁血无情呢。”
陈嬷嬷连忙点头：“老奴知道，皇上心思深沉，手段狠辣，这后宫上下，谁不忌惮着。”
太后轻轻叹了口气，继续道：“所以啊，他对西林觉罗氏看似偏袒，实则心里明镜似的。他不过是在等待时机，这后宫之中，若是他想，皇后之位随时能换人。”
正说着，门外突然传来一阵轻微的脚步声，紧接着一个小太监匆匆忙忙地跑了进来，跪地禀报：“太后，皇上身边的李公公求见。”
太后闻言，原本平静的眼眸微微一动，似乎对这突如其来的访客有些意外。不过，她很快就恢复了镇定，淡淡地吩咐道：“让他进来吧。”
小太监领命而去，不一会儿，李公公便快步走了进来。他一见到太后，立刻跪地行礼，动作标准而规范，显示出他对太后的敬重。
“太后，奴才给您请安了。”李公公的声音低沉而恭敬。
太后微笑着看着他，轻声问道：“起来吧，李公公此来所为何事？”
李公公站起身来，垂首答道：“回太后的话，皇上近日政务繁忙，实在抽不出时间常来看望您。皇上特意让奴才前来，向太后您请安，并转达他的歉意，还望太后莫要怪罪。”
太后嘴角含笑，缓缓说道：“皇帝心系天下，忙于国事，本宫自然理解。你回去告诉皇帝，让他不必挂念本宫，专心处理政务即可。但也要注意保重身体，莫要累坏了自己。”
李公公连连点头，应道：“是，太后。奴才一定将您的话转达给皇上。”
待李公公退下后，太后转头看向站在一旁的陈嬷嬷，眼中闪过一丝了然之色，轻声说道：“瞧见了吧，皇帝心里还是有本宫的。这皇后的事，咱们就先别着急，静观其变，看看她还能闹出什么花样来。”
陈嬷嬷听了太后的话，心中的一块大石头终于落了地，她连忙点头应道：“太后英明，老奴明白了。”
皇帝在先帝丧期满了之后，突然颁布了一道旨意：“为绵延皇家子嗣，进行秀女大选。”这道旨意犹如平静湖面被投入的一颗巨石，瞬间在宫廷内外掀起轩然大波。
皇后西林觉罗氏听到这道旨意后，心中立刻明白了皇帝的意图。这分明是皇帝在无形中给她这个皇后难堪啊！西林觉罗氏不禁想起了其他几位后妃，贵妃孔氏红葵生下一女，小公主今年四岁，聪明伶俐，深得太后欢心；宁妃富察氏在藩邸时便生下长子，如今更是备受皇帝宠爱；丽妃林氏也育有一女，虽然不如宁妃得宠，但也算是有了依靠；就连恬嫔乌雅氏都有一个皇子，而她自己，进府六年却始终无所出。
西林觉罗氏越想越觉得委屈，她身为皇后，却未能为皇帝诞下子嗣，这无疑是她最大的失职。如今皇帝公然下旨选秀，无疑是在向她施压，
她怎能咽下这口气？可如今形势对她不利，她只能强忍着心中的怒火，仔细思索应对之策。
与此同时，太后听闻选秀之事，心中暗自点头，觉得皇帝这一招甚是高明。她深知选秀既能充实后宫，为皇家开枝散叶，又能制衡皇后的势力。
而几位有子嗣的后妃，也都各怀心思。贵妃孔氏想着如何让自己的女儿在宫廷中更有地位；宁妃富察氏则担心选秀会分走皇帝对自己和儿子的宠爱；丽妃林氏和恬嫔乌雅氏也在盘算着如何在这场选秀风波中为自己和孩子谋取更多利益。
皇后西林觉罗氏经过深思熟虑后，下定决心要在即将到来的选秀中安插自己的亲信。她深知，只有这样，才能在后宫这个充满尔虞我诈的地方稳固自己的地位。于是，她开始暗中与家族势力取得联系，密谋策划在选秀一事上大做文章。