待皇帝走远，林答应瘫坐在地上，眼神空洞，仿佛失去了所有力气。周围的宫女太监们面面相觑，却不敢上前搀扶。愉妃站直身子，眼中满是愤怒与不甘，她狠狠瞪了林答应一眼，“都是你这不知深浅的，连累本宫！”
宫殿内的气氛愈发压抑得让人喘不过气来。那些原本在一旁伺候的宫女太监们，此刻都低着头，大气都不敢出，生怕自己一不小心就成了下一个被迁怒的对象。林答应还在地上哭哭啼啼，愉妃则像是一尊失去了灵魂的雕像，一动不动。
林答应在宫女的搀扶下站起身来，两人带着一群宫女太监，失魂落魄地回到了景阳宫。一进宫门，愉妃便将自己关在了内室，任凭林答应在外面如何哭诉恳求，都不予理会。她知道，这次的事情非同小可，自己必须好好想想应对之策。
而在皇帝那边，离开小贵人的宫殿后，他心中的怒火并未平息。回到御书房，他坐在龙椅上，眉头紧锁，眼神中透露出一种深深的疲惫与烦躁。最近朝堂上的事情已经让他焦头烂额，边境战事吃紧，国内又有一些地方发生灾荒，百姓生活困苦，而朝堂中的大臣们却还在为了各自的利益勾心斗角，互相推诿责任。如今后宫又出了这么一档子事，怎能不让他恼火？
这时，大太监小心翼翼地走上前来，轻声说道：“皇上，您消消气，莫要为了这等小事气坏了身子。”皇帝瞪了他一眼，没好气地说道：“小事？这后宫之事看似小事，实则也反映出诸多问题。这些妃嫔们，平日里只知争宠斗艳，却不知体谅朕的难处。”大太监连忙点头称是，又说道：“皇上，那愉妃娘娘被禁足，这景阳宫的事务……”皇帝沉思了片刻，说道：“暂且由内务府派人代管，等朕想好了再做安排。”
日子一天天过去，后宫中的气氛依旧压抑。那些原本与愉妃关系较好的妃嫔们，此时都对她避而不见，生怕被牵连。而林答应，自从被贬为答应后，日子更是过得凄惨。她原本在宫中就没有什么根基，如今又失了宠，那些宫女太监们对她也是敷衍了事，吃穿用度都大不如前。
这天，林答应独自坐在窗前，望着窗外那萧瑟的景色，心中满是悔恨。她想起自己当初入宫时的雄心壮志，想要在这后宫中闯出一片属于自己的天地，得到皇帝的宠爱，光宗耀祖。可如今，却落得如此下场。她不禁悲从中来，泪水再次模糊了双眼。
就在她沉浸在自己的悲伤中时，突然听到外面传来一阵嘈杂的声音。她心中一惊，连忙站起身来，向外走去。只见一群宫女太监正围在院子里，中间站着一个人，正是她的贴身宫女小翠。小翠此时满脸焦急，看到林答应出来，连忙跑上前去，说道：“答应，不好了，内务府的人来了，说是要将咱们宫里的一些东西收走。”
林答应闻言，脸色大变，她急忙问道：“收走什么东西？他们凭什么收走？”小翠哭着说道：“他们说，答应您如今失了宠，按照宫里的规矩，一些奢华的物件都不能再用了，要收回去充公。”林答应气得浑身发抖，她怒声道：“他们这是落井下石！我虽被贬为答应，但好歹也是皇上的女人，怎能如此欺辱？”
然而，她的怒吼并没有起到任何作用。内务府的人依旧板着脸，开始在宫里四处搜罗起来。不一会儿，就将一些精美的瓷器、华丽的衣物等物件都搬走了。林答应看着自己宫里被翻得乱七八糟，心中的委屈和愤怒达到了极点。她再也忍不住，冲上前去，想要阻止那些人。可她一个弱女子，又怎能是那些内务府太监的对手？其中一个太监一把将她推开，冷冷地说道：“答应，您还是识些趣吧，莫要再阻拦，否则可别怪我们不客气。”
林答应被推倒在地，手掌擦破了皮，鲜血渗了出来。她坐在地上，看着那些远去的背影，心中充满了绝望。她知道，自己在这后宫中已经彻底没有了立足之地。
在风云变幻的时候，永寿宫皇贵妃那里是净土。馨澜对着前来请安的儿子永瑚轻笑一声：“你皇阿玛年纪逐渐大了，也有了皇孙，自然对成年皇子开始忌惮了，永瑚你也十四岁了，皇家的十四岁，可不同于寻常人家。”
永瑚身着一袭深蓝色锦袍，上面绣着精致的云纹图案，腰间束着一条同色系的腰带，镶嵌着温润的玉佩。他身姿挺拔，面容俊朗，眉眼间已隐隐透出几分皇家的威严。听到母妃的话，他微微皱眉，眼神中闪过一丝思索，恭敬地回道：“额娘所言极是，儿臣明白如今的局势。只是不知，儿臣该如何应对？”
馨澜站起身来，缓缓走到窗前，望着窗外那片在微风中轻轻摇曳的花朵，声音轻柔却带着不容置疑的力量：“永瑚，在这深宫之中，你要学会韬光养晦。你皇阿玛虽然忌惮成年皇子，但你是排行十三，前面有好几个哥哥，天塌了有高个子顶着。同时也要注意自己的言行举止，不可给人留下把柄。”
永瑚点了点头，心中对母妃的教诲暗暗记下。这时，门外传来一阵轻微的脚步声，原来是馨澜身边的贴身宫女翠儿。翠儿快步走到馨澜身边，轻声说道：“娘娘，皇上身边的李公公来了，说是皇上今晚要来咱们永寿宫用膳。”
馨澜微微一愣，随即嘴角露出一抹淡淡的微笑：“知道了，去准备一下吧。”待翠儿退下后，馨澜转身对永瑚说道：“永瑚，这倒是个好机会。你皇阿玛来咱们这儿，你好好表现一番，但切记不可过分刻意。”
永瑚眼中闪过一丝期待与紧张：“母妃放心，儿臣定会好好把握。”
傍晚时分，夕阳的余晖洒在永寿宫的琉璃瓦上，折射出五彩的光芒。皇上身着一袭明黄色的龙袍，头戴镶嵌着宝石的皇冠，在李公公的陪同下，迈着沉稳的步伐走进了永寿宫。馨澜早已带领着宫女太监们在宫门口迎接，她身着一袭华丽的紫色宫装，上面绣着金色的凤凰图案，头戴凤冠，显得端庄而高贵。
“臣妾恭迎皇上。”馨澜盈盈下拜，声音婉转悦耳。永瑚也连忙上前行礼：“儿臣恭迎皇阿玛。”
皇上看着眼前这对母子，脸上露出了欣慰的笑容：“都起来吧。今日朕来你这永寿宫，就是想与你们好好吃顿饭，聊聊天。”
众人簇拥着皇上走进了正殿，桌上早已摆满了丰盛的美食。皇上坐在主位上，馨澜坐在他的左侧，永瑚则坐在右侧。席间，皇上与馨澜谈笑风生，回忆着过去的点点滴滴。永瑚静静地听着，偶尔也会插上几句话，言语得体，恰到好处。
“永瑚啊，你如今也十四岁了，可有什么想法？”皇上突然将话题转向了永瑚。
永瑚心中一紧，但很快便镇定下来。他站起身来，身姿挺拔如松，恭敬地说道：“皇阿玛，儿臣佩服舅舅靖国公是赫赫战功，他为国家出生入死，保家卫国，是儿臣心中的英雄。儿臣也倾慕傅恒大人文武双全，他既能运筹帷幄，决胜千里之外，又能亲自上阵杀敌，是儿臣学习的榜样。儿臣希望有朝一日，也能像他们一样，为皇阿玛分忧，为国家效力。”他的声音洪亮而坚定，在正殿中回荡。
永瑚话音刚落，皇上眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，嘴角微微上扬，说道：“哦？你竟对靖国公与傅恒大人有如此看法，说来听听，你倾慕他们何处？”
永瑚神色镇定，不慌不忙地接着说道：“皇阿玛，靖国公征战沙场多年，为大清开疆拓土，守护边疆安宁，其英勇无畏与忠君爱国之心，儿臣万分钦佩。儿臣想，身为皇家子孙，亦当有保家卫国之志，即便不能亲赴战场，也要心系国家安危。
而傅恒大人，文能提笔安天下，武可上马定乾坤，于朝堂之上能谋善断，为国家社稷出谋划策，儿臣觉得，若想成为合格的皇室子弟，为皇阿玛分忧，便需有这般全面的才能。”
皇上听后，微微点头，目光中透着几分欣慰：“不错，有此等见识，倒也不负你皇家子孙的身份。不过，光有想法可不行，还得付诸实践。你可有想过如何去提升自己？”
永瑚赶忙躬身答道：“皇阿玛，儿臣打算先从研读经史子集开始，丰富自己的学识，了解历朝历代的治国之道。同时，儿臣也想跟着宫中的武师学习武艺，强健体魄，以备不时之需。待学有所成，儿臣希望能有机会随皇阿玛或朝中大臣处理一些事务，积累经验。”
皇上脸上笑意更浓：“好，有规划便好。朕就等着看你日后的表现了。”
馨澜端坐在座椅之上，身姿优雅，一袭华丽的宫装衬得她愈发端庄高贵。她微微歪着头，目光含着几分戏谑与宠溺落在永瑚身上，嘴角轻轻上扬，露出一抹促狭的笑意，打趣道：“永瑚，你竟然佩服傅恒大人比你舅舅多一点，你就不怕明天你舅舅进宫揍你一顿？他那火爆脾气，真要动起手来，怕是你这小身板可吃不消哟。”
说罢，她又将目光转向皇上，眼中带着一丝嗔怪，那神情好似在为永瑚“鸣不平”，又带着几分夫妻间独有的亲昵：“皇上你也是的，就不怕永瑚挨揍啊？你又不是不知道靖国公的脾气，那可是出了名的直率火爆。皇上你就不怕靖国公把永瑚从乾清宫揍到养心殿啊？到时候，满宫里怕是都要传遍这桩趣事了。”
皇上被馨澜的话逗得纵声大笑，那笑声如洪钟般在宽敞的正殿中层层回荡，惊得梁间栖息的鸟儿都扑棱着翅膀飞了起来。他眉眼舒展，眼角笑出了几道浅浅的纹路，伸出那双曾执掌天下生杀大权的手，轻轻拍了拍馨澜柔若无骨的手，带着几分宠溺与打趣说道：“靖国公虽脾气火爆似那夏日骤来的惊雷，但也是个明事理、通情达意之人，怎会因为这等小事就揍永瑚这孩子。再者说了，永瑚方才所言句句在理，傅恒确实是个不可多得的人才，文能提笔安天下，武能上马定乾坤，当为我朝之楷模啊。”
永瑚站在一旁，原本白皙的脸庞此刻涨得如同天边绚烂的晚霞，红晕从脸颊一直蔓延到了耳根。他有些不好意思地挠了挠头，那动作带着几分少年的青涩与腼腆，微微低下头，声音略带羞涩地说道：“母妃说笑了，儿臣对舅舅和傅恒大人皆是钦佩有加，并无偏袒之意。舅舅战功赫赫，保家卫国，是我朝的守护神；傅恒大人文武双全，智慧超群，亦是儿臣学习的榜样。儿臣只是实话实说罢了。”
馨澜看着永瑚那窘迫又可爱的模样，眼眸中满是笑意，那笑容如同春日里盛开的花朵般灿烂。她轻轻掩了掩嘴，笑得更欢了，笑声如银铃般清脆悦耳：“好了好了，本宫也就是逗逗你，瞧把你急得。你能有如此志向，心怀天下，以贤能为榜样，本宫和皇上都很高兴。日后啊，定要朝着这方向努力，不负自己的抱负，也不负皇上和本宫对你的期望。”
皇上也在一旁微微颔首，眼中满是赞赏与期待，说道：“馨澜所言极是，永瑚，你既有了这等志向，便要付诸行动。这宫廷虽看似平静，实则暗流涌动，你需在这其中不断磨砺自己，增长才干，将来方能担当大任。”
永瑚听闻，赶忙抬起头，眼神中透露出坚定与决心，他再次恭恭敬敬地行了一礼，声音洪亮而清晰：“儿臣谨记皇阿玛和额娘的教诲，定当刻苦努力，不畏艰难，不负所望。”