门外传来一个同样压低的、有些怯懦的女声：“周老师，是我……刘家的。”
周小小略微放松，打开了门。门外站着的是刘家媳妇，手里端着一个粗瓷碗，碗里冒着热气，是几个白面饺子。她身后不远处，她丈夫刘技术员略显尴尬地站着，对她点了点头，很快把目光移开。小兵则躲在妈妈身后，探出半个脑袋，眼睛亮晶晶地看着周小小。
“周老师，过年好……”刘家媳妇把碗递过来，声音里充满了感激和真诚，“家里包了点饺子，给您送一碗尝尝。多谢您上次……”
周小小心里微微一暖，这是在这个冰冷的年夜里，第一份也是唯一一份直接送达的温暖。她没有立刻去接，而是侧身让开：“谢谢刘姐，太客气了。外面冷，进来说话？”
“不了不了，”刘家媳妇连忙摆手，眼神飞快地瞟了一眼张婶家的方向，显然心有余悸，“我们就不进去了，您快趁热吃。我们……我们就是谢谢您。”说着硬把碗塞到周小小手里。
周小小明白了她的顾虑，不再强求。她接过碗，低声道谢：“谢谢刘姐，刘技术员，也祝你们新年好。”她又对小兵笑了笑，“小兵，新年长大一岁，要更听话哦。”
小兵用力地点点头。
刘家一家人像完成了一件重要又隐秘的任务，匆匆离开了。周小小端着那碗热气腾腾的饺子回到屋里，门关上的瞬间，眼眶竟有些发热。这碗饺子，不仅仅是食物，更是一种无声的认可和联盟。它意味着，在这座看似冷漠的家属院里，开始有人用行动向她表达了善意和支持。这份支持或许微弱，但至关重要。
年后复工，厂里的政治空气似乎随着春寒料峭而更加严峻。上级又下达了新的学习文件，要求深入批判“右倾回潮”思想，各个车间都组织了学习讨论会，人人必须发言表态，气氛压抑得让人喘不过气。
周小小作为教师，也被要求参加校办工厂组织的学习。她谨言慎行，发言内容严格按照报纸社论的口径，多一个字都不说。她观察到，张婶在这种会议上异常活跃，发言格外激烈，常常抢着带头发言，批判这个，揭露那个，目光有时会似有若无地扫过自己所在的方向。
周小小心中冷笑，知道她这是在试图重新表现自己的“积极”和“觉悟高”，或许还想寻找机会。她更加小心，将自己完全隐藏在人群之中，绝不做出头鸟。
然而，树欲静而风不止。
一天下午，周小小刚下课回到宿舍区，就被厂保卫科的一名干事叫住了。那干事脸色严肃，公事公办地说：“周小小同志，请你到保卫科来一下，有些事情需要向你了解。”
周小小的心里“咯噔”一下，瞬间提到了嗓子眼。她迅速扫视四周，看到不远处，张婶正和另一个妇女站在一起，脸上带着一种难以掩饰的、幸灾乐祸的表情，虽然她很快扭过头假装没看见。
该来的还是来了吗？张婶终于找到了她认为的“突破口”？还是仅仅是一次常规问话？
周小小强迫自己冷静下来，脸上露出恰到好处的疑惑和一丝不安，顺从地点点头：“好的，我这就跟您去。”
走在去保卫科的路上，寒风刮在脸上，周小小的脑子飞速运转。她再次检视自己近期的言行，确认没有任何纰漏。房间也早已清理得无懈可击。最大的秘密在于空间，而那是绝对无法被发现的。那么，张婶能凭什么呢？诬告？谣言？
到了保卫科，接待她的是科长和一名记录员。气氛很正式。科长先是例行公事地问了些工作生活情况，然后话锋一转，语气变得凝重起来：
“周小小同志，最近有群众反映，说你的家庭成分有些历史问题没有交代清楚，另外，还看到你有不符合现阶段艰苦朴素作风的行为，比如私下食用来源不明的食物。希望你能够端正态度，向组织老实交代。”
果然如此！周小小的心沉了下去，但同时又奇异地安定下来。果然是这些莫须有的、基于猜测的指控。家庭成分是硬伤，但早已档案可查，能做的文章有限。而“来源不明的食物”，张婶果然一直在暗中窥探！
周小小抬起头，眼神里充满了震惊和委屈，但语气却异常坚定：“科长同志！我家庭出身确实不好，这一点在我入职时就已经向组织坦白交代过了，档案里写得清清楚楚。我从未隐瞒，并且一直努力接受改造，积极向工人阶级学习，这一点学校的领导和同事都可以证明！”
她顿了顿，声音里带上了几分哽咽，像是受到了极大的侮辱：“至于说我不符合艰苦朴素作风，食用来源不明的食物……这完全是无稽之谈！
我每天在食堂吃饭，大家都是看得见的。不知道是谁这样污蔑我？
如果指的是过年期间，那我可以明确告诉您，那是刘技术员家为了感谢我之前帮小兵补课，送来的一碗饺子。
邻里之间的正常往来，难道也成了罪过吗？刘技术员一家都是根正苗红的工人阶级，这食物的来源难道还有什么问题吗？”
周小小的声音不高，但清晰有力，带着被冤枉的激动和恰到好处的愤慨。
她巧妙地将“来源不明的食物”具体化为众所周知、政治正确的刘家送的年礼，一下子就将这个指控的根基抽空了。
保卫科长显然知道刘技术员一家，听到这个解释，严肃的表情略微松动了一下。
他翻了翻桌上的材料，语气缓和了些：“周小小同志，不要激动。组织上也是收到反映，需要进行核实。这是对革命事业负责，也是对同志负责。你说刘技术员家送的饺子，有谁可以证明吗？”
“当时刘技术员和他爱人，还有他们的孩子小兵，一起送到我门口的。走廊里可能也有人看见，但我不确定具体是谁。”
周小小回答得很快，毫不迟疑，“科长同志，您可以向他们核实。我相信刘技术员一家会如实说明情况的。”
她刻意没有提及张婶可能也看见了，更没有说出刘家媳妇当时畏惧张婶的眼神。
现在不是拉扯这些的时候，必须快刀斩乱麻，将问题局限于可以核实、并且对自己有利的范围内。
科长和记录员低声交流了几句。家庭成分是历史问题，确实早已记录在案，翻不出新花样。
而“生活作风”这个指控，如果真如周小小所说，是工人同志出于感谢送的礼，那就不仅不是过错，反而某种程度上体现了她与工人阶级的“良好关系”，与指控的意图完全相反。
科长抬起头，语气已经基本恢复了平常：“周小小同志，你的解释组织上会进行核实。你要相信组织不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。回去之后，继续好好工作，不要有思想包袱，但也要注意影响，严格要求自己。”
“是，科长同志。我坚决服从组织安排，愿意接受任何调查。也感谢组织给我澄清的机会。”周小小站起来，态度恭顺而坦然。
走出保卫科，冷风吹在发烫的脸上，周小小才感到后背出了一层细密的冷汗。她知道，这一关暂时过去了。
保卫科只要向刘家核实，立刻就能证明自己的清白。张婶这阴险的一击，打在了最坚硬的石头上，不仅没能伤到她，反而可能暴露她自己。
果然，第二天，刘技术员在走廊里遇到周小小时，略显尴尬但肯定地点了点头，低声快速说了一句：“保卫科找过我们了，我们照实说了。”周小小感激地看了他一眼，没多说话。
这件事像一阵风一样悄悄掠过，没有掀起任何波澜。但周小小敏锐地感觉到，周围的气氛有了一丝微妙的变化。
张婶看到她时，眼神里的幸灾乐祸消失了，取而代之的是一丝难以掩饰的失望和更深的忌惮。
而一些原本对她敬而远之的邻居，目光中似乎多了一点点难以言喻的同情或认可——或许大家都心知肚明是谁在背后捣鬼，也看到了周小小稳稳地接住了这一招。
经此一事，周小小更加确信，在这个环境里，谨小慎微、隐藏自己是生存的基础，但偶尔展现出的韧性和清晰有力的反击，也同样必要。
保卫科问话的风波看似平静地过去了，但周小小知道，张婶绝不会就此罢休。她像一条潜伏在暗处的毒蛇，一次攻击未成，只会更加谨慎地等待下一次机会。周小小也更加警惕，言行举止愈发滴水不漏，除了必要的工作和生活，几乎不与人过多往来，将自己缩成一个沉默而模糊的影子。
天气渐渐转暖，厂区道路两旁的杨树抽出了嫩绿的新芽，但政治学习的寒风却并未随着季节回暖而减弱。四月初，厂宣传部和工会联合下发通知，为迎接“五一”国际劳动节，各车间、部门要积极开展“赛革命、比贡献、争先进”的活动，尤其要鼓励广大职工和家属“忆苦思甜”，不忘阶级苦，牢记血泪仇。
通知要求，不仅要召开座谈会，还要举办“忆苦思甜”实物展览，用具体形象的方式教育群众。任务层层分解，最终家属委员会也领了指标，要征集旧社会能体现“苦”的物件，并举办一场家属区的“忆苦思甜”饭。
张婶作为家属委员会的积极分子，立刻活跃起来。她挨家挨户地动员，嗓门洪亮，道理一套一套的：“同志们，旧社会咱们工人吃不饱穿不暖，牛马不如！新社会是天堂，这福气不能忘本！谁家还有过去的破衣裳、要饭的碗、打狗的棍，都贡献出来！让年轻人看看，让娃娃们都知道！”
大多数人家哪里还留着那些东西，即便有，经过这些年也早当柴火烧了。张婶转了一圈，收获寥寥，不免有些悻悻然。
这天傍晚，周小小刚下班回来，正在公共水房洗菜，就听见张婶和几个妇女在院子里说话，声音清晰地传过来。
“……要说忆苦，咱们这儿还真有人最有‘体会’。”张婶的话里带着一种别有意味的引导，“那些过去骑在人民头上作威作福的老爷、太太小姐们，他们才最知道旧社会的‘甜’是什么滋味儿！咱们穷苦人受的苦，不就是他们造的孽吗？”
水声哗哗，周小小的手顿了一下，又继续洗菜，仿佛什么都没听见。但她的脊背微微绷紧了。
“是啊，可惜那些人都打倒了，不然真该让他们站出来说说！”另一个妇女附和道。
“哼，有些人是打倒了，可思想流毒还没肃清呢！有些人生在那种家庭，穿绫罗绸缎，吃山珍海味长大的，那苦不苦、甜不甜的滋味，她们骨子里才最清楚！就该让这种人出来，给大家讲讲，她过去过的什么‘好日子’，又是怎么剥削压迫咱们劳动人民的！这才是最生动的忆苦思甜！”张婶的声音越来越高，几乎是指着和尚骂秃驴了。
周小小的心彻底沉了下去。张婶果然找到了新的突破口，而且更加阴险毒辣。这一次，不再是捕风捉影的诬告，而是打着“革命教育”的旗号，要将她推到台前，进行公开的羞辱和批判。让她“忆”自己家庭的“苦”（实则是展示过去的“甜”），这无异于让她自揭伤疤，还要往上面撒盐，并承认自己骨子里流着“罪恶”的血。若她不答应，便是抵触“忆苦思甜”活动，思想有问题；若她答应了，那场面将会何等难堪与痛苦，简直不敢想象。
接下来的两天，家属区里这种议论的风向越来越明显。不断有人看似无意地提起，说最有“教育意义”的忆苦思甜，就应该让那些真正从旧社会剥削阶级家庭出来的人来讲。甚至有人开始打听周小小家过去是做什么的，过着怎样的生活。