一时间，蓝玉府中的“龙鳞金”票据堆积。
数量很多。
他看着那些送来的票据，只觉得浑身舒畅。
仿佛已经看到了金山银海在招手。
……
榷场之外。
草原之上。
却是另一番景象。
日头很毒。
炙烤着大地。
几个不同部落的北元牧民，为了争抢一个优先兑付的“名额”。
在明商兑换点外围吵嚷起来。
险些动了刀子。
“凭什么你们兀良哈部的人先进去换？”
“俺们的票据，比你们的还早！”
一个来自小部落的头领，脖子涨得通红。
他冲着几个衣甲齐整的兀良哈部勇士吼道。
那兀良哈部的领队，是个脸上带着刀疤的汉子。
他冷笑一声。
“俺们兀良哈部，向来与大明交好。”
“明国大人们看得起咱，给个体面，有何不可？”
“交好？”
“我看是你们送的牛羊多，说的好话多吧！”
“你说什么！”
刀疤汉子手按上了腰间的弯刀。
“阿爹！阿爹！”
旁边一个半大的小子，死死拉住自己父亲的胳膊。
冲突才没有升级。
这样的场景，在各处兑换点附近，不断上演。
由于“龙鳞金”价格波动剧烈。
加上兑付困难。
北元各部落之间，因争夺那虚无的优先兑付权。
或是因之前高价购入大黄导致部落牛羊马匹耗尽。
矛盾迅速激化。
那些素来与大明走得近的部落。
如兀良哈三卫等。
此刻却发现，他们的票据，似乎更容易“打动”那些明商管事。
虽也需等待。
但总能零星换回一些急需的物资。
这消息一传开，更是加剧了矛盾。
“俺们部落的羊群都换了这破草根子！”
“如今换不回粮食，这个冬天可怎么熬过去啊！”
一个老妇人捶打胸口，哭声凄厉。
她的身边，几个年轻的汉子，眼中布满血丝。
他们死死盯着那些能优先兑换的部落之人。
眼神像是要喷出火。
为了争夺所剩无几的牛羊。
为了抢到一点点过冬的物资。
部落与部落之间的小规模械斗和冲突，开始蔓延……
昨日还是痛饮马奶酒的兄弟。
今日便可能为了一袋粮食、几张羊皮而拔刀相向。
陈佑派出的那些机灵的探子。
扮作游方僧人、货郎小贩。
在各部落间穿梭。
他们不露声色。
将一颗颗不和的种子，悄然播撒……
“听说了吗？那边的阿古拉部落，昨晚偷偷兑换了一大批铁器和食盐呢！”
“哈丹巴特尔首领说了，这次‘龙鳞金’若是砸在手里，定是某个与他们不对付的部落在背后捣鬼！”
流言蜚语，伤害巨大。
昔日广阔的草原，如今充满了猜忌与仇恨。
……
北元。
王庭金帐。
帐外，寒风卷着沙砾。
风沙击打在厚实的毡布上。
发出沉闷的声响。
帐内，几盆炭火烧得通红。
空气中的寒意与焦躁却驱之不散。
脱古思帖木儿，北元大汗。
他在铺着波斯地毯的帐内来回踱步。
他像一头被困的野兽。
脚下，一份揉皱的军报静静躺着。
“大汗……”
一名万户长脸色苍白。
他跪伏在地，声音发颤。
“克烈部与乃蛮部，为了……为了争抢明国商人的兑换名额，在饮马河畔械斗。”
“死伤……死伤数十人！”
脱古思帖木儿猛地停住脚步。
他一脚将那军报踢开。
“械斗？”
“为了什么？”
他声音嘶哑，仿佛被砂纸打磨过。
“为了那南朝狗贼的‘龙鳞金’？”
“为了抢着去舔明狗商人的脚趾头？”
他霍然转身。
目光扫过帐内垂首侍立的诸部头领、贵族。
“这便是我的勇士？”
“这便是黄金家族的后裔？”
“为了几片破草叶子，便如饿疯了的野狗一般，自相残杀？”
汗帐之内，落针可闻。
一名年长的部落首领，胡须斑白，满面愁容。
他叹了口气。
“大汗息怒。”
“如今草原各部，为了那‘龙鳞金’，早已耗尽了牛羊牲畜。”
“明国人拿捏住了咱们的命脉。”
“那东西，他们想给谁，便给谁。”
“想给多少，便给多少。”
“如今，连咱们的勇士，也……”
脱古思帖木儿一拳砸在身前的矮几上。
铜制酒杯震得叮当乱响。
“够了！”
他记得清楚。
自己也曾下令，严禁私下交易大黄。
甚至派兵弹压。
可那些往日里对自己唯命是从的部众，为了那能换取生存物资的“龙鳞金”，竟敢公然违抗。
派出去弹压的兵士回报说，人太多了，拦不住。
甚至有些兵士自己也偷偷参与。
他这个大汗的命令，如今在草原上，还不如明国商人手里的一张破纸片管用！
“大汗，”又一名大臣小心翼翼地开口。
“如今各部人心惶惶，内斗不止。”
“长此以往，不等明军来攻，咱们自己就要先垮了……”
“那你说，该当如何？”
脱古思帖木儿盯着他。
那大臣迟疑片刻。
他终于还是一咬牙，伏得更低。
“臣……臣斗胆。”
“为今之计，或许……或许只有再遣使臣，前往应天府……”
脱古思帖木儿的眼神骤然变得冰冷。
“遣使？”
“去做什么？”
“向……向大明皇帝，再次……再次乞求宽宥。”
“表明我北元……绝无二心。”
“臣闻听，只要岁币缴纳得足，大明皇帝或许会……会网开一面，稍稍放宽些许……”
“住口！”
脱古思帖木儿厉声喝断。
“岁币！岁币！”
“咱们已经是大明的降臣了！”
“每年送去的牛羊、皮毛、金银，还不够喂饱那泥腿子皇帝的胃口吗？”
“如今，还要咱们摇尾乞怜，去求他赏赐几片草叶子？”
“这是要我脱古思帖木儿，跪在那明国皇帝面前？”
“承认我黄金家族的子孙，被他用几根草根子就打败了吗？”
他的胸膛剧烈起伏。
眼中布满血丝。
这是奇耻大辱。
不战而败！
帐内众人噤若寒蝉。
无人敢再多言。
脱古思帖木儿看着帐顶那象征无上权力的狼头图腾。
他只觉得一阵阵眩晕。
他感到一种前所未有的无力感。
他如同陷入了沼泽，越是挣扎，便陷得越深。
外面，风声更紧了。
仿佛是草原的亡魂在悲鸣。