“沈家那边，我会提前打招呼，让他们全力配合你。其他的商号，你也拿着我的信物去。”
陆知白站起身，踱到窗边，望着外面墨汁一样的夜色：
“自古都说士农工商，商人排在最末尾。好多读书人，看不起咱们这些跟铜钱打交道的，觉得咱们浑身铜臭，唯利是图。”
“清高，了不起！”他嗤笑一声。
“在我看来，商人逐利，天经地义。没他们走南闯北，互通有无，这天下早乱套了！他们熟悉路子，懂行情，鼻子比谁都灵，手脚比谁都快。”
“这股力量，用好了，比十万大军都有用——前提是为我所用，忠心不二。”
陆知白转过身，目光落在陈佑脸上。
“这次的事，就是让你去证明这一点。”
“我不光要你把事办成，我还要你让所有人都看看，商人，到底能干出什么惊天动地的大事！”
“让他们看看，你陈佑，不是那个只会躲在账房里拨算盘珠子的商人子弟！”
陈佑咬着牙。
只觉得一股热流从脚底板直冲天灵盖。
浑身的血都像是烧开了一样！
老师的信任！
老师的期许！
这比给他一座金山银山都让他激动！
“老师放心！”陈佑再次躬身，深深地弯下了腰，拱手一拜。
“学生就是豁出这条命，也绝不辜负老师的嘱托！保证把这事儿办得漂漂亮亮，妥妥当当！”
“行了，激动什么？”陆知白笑了，摆了摆手。“具体的章程，还有需要注意的事项，明早我让人给你送过去。你回去赶紧收拾收拾，准备一下，越快动身越好。”
“是！学生这就回去准备！”
陈佑站直身体，挺起胸膛，眼里闪烁着前所未有的光芒，像是点燃了两簇火焰。
他知道，从他踏出这间书房开始，他的人生，就要彻底不一样了。
大漠的风沙，商队的龙蛇混杂，看不见的刀光剑影，暗流涌动的较量……
那才是他陈佑该去的地方！
他，陈佑，要去西北，干一番轰轰烈烈的大事业了！
看着陈佑那脚步如飞，恨不得下一秒就冲出门，去西北大干一场的背影，陆知白没忍住，嘴角往上牵了牵。
“这小子……”他低声感慨，“跟打了鸡血似的。”
激动成这样？至于吗？
不就是去西北协调一下采购和运输嘛……
虽然吧，这事儿确实风险不小，牵扯也大，但陈佑这架势，不知道的还以为是让他去单枪匹马刺杀脱古思帖木儿呢。
陆知白往椅背上一靠，双手枕在脑后，望着房梁。
当初从大学逃跑，军训被吊起来打的小胖子……
啧啧，这才几年功夫，就变成热血好青年了？
士别三日当刮目相看。
这股子冲劲儿……是好事。
也得看着点。
年轻人嘛，容易上头。
万一到了西北，被那边的风沙一吹，热血冲昏了头脑，把“协调”干成了“单干”，把“暗度陈仓”玩成了“明修栈道”……
那乐子可就大了。
还得再敲打敲打，细节上得盯紧点。
“万死不辞……”陆知白又咂摸了一下这四个字，忍不住又乐了一下。
多新鲜呐。
搁现代，老板让你加个班，你可能就得问候他全家了。
到这儿倒好，派个九死一生的差事，还感激涕零、万死不辞……
……
光阴飞逝。
一个月后。
四川，成都府。
药材市集熙熙攘攘，空气里弥漫着各种草药混合的奇特气味。
一个穿着棉袍，像个南货铺掌柜的中年人，正跟一个药行老板低声谈着价。
“老板，你这批川黄，成色倒是不错，就是量少了点……”掌柜的捻了捻胡须，显得有些犹豫。
“客官，这已经是今年的好货了！您要得多，小的再去想想办法？”药行老板搓着手，一脸殷勤。
“嗯……先来一百斤吧，老规矩，送到城南张家老店。”掌柜的点点头，掏出几张宝钞。
没人注意到，同样的场景，在陕西凤翔、甘肃临洮等地，也正以不同的身份、不同的说辞上演着。
宫里采办药材的内侍。
边军筹备冬储的军需官。
甚至还有几个打着“南洋药商”旗号，操着一口蹩脚官话的“外地人”。
他们像水滴汇入大海，悄无声息地分散在各个角落，小批量、多批次地吃进特定品相的大黄。
市面上，秋天北方旱涝交加，大黄涨到了一个临界值之后，现在价格稳如老狗，几乎没什么波动。
偶尔有嗅觉灵敏的老药商嘀咕几句：
“最近问大黄的人，是不是是多了点？”
但看看那些买家，要的量都不大，来路也五花八门，便也只当是寻常的市场起伏，没往心里去。
……
应天府。
广智侯府，书房。
陆知白面前摊着一张大明舆图，上面用朱砂和墨笔标注着密密麻麻的点和线。
旁边，几张纸上画着歪歪扭扭的曲线图，记录着各地大黄的收购量和价格波动。
虽然波动极小，几乎是条直线。
一个穿着夜行衣的汉子单膝跪地，低声汇报着最新的情报。
“侯爷，川陕甘三路，皆已按照计划铺开，目前收购总量约四万斤，价格平稳。”
“嗯。”陆知白手指在舆图上轻轻敲着，像是在打着节拍。“传我的话下去。”
他顿了顿，嘴角勾起一个弧度。
“要的就是那个‘氛围感’，别太刻意，也别太随意，自己把握。”
“……是，侯爷！”汉子一头雾水地领命退下，氛围感是个啥子东西？
……
与此同时，靠近北境的几处关隘。
徐达虽仍在府中养病，但他的命令已经通过心腹将领传达下去。
“都给老子听好了！”一个面色黝黑的都指挥使，对着手下训话，“上头有令，严查违禁品出关！茶马铁器，特别是药材，给老子盯紧了！”
“是！”
“尤其是大黄！看到有大宗贩运的，先扣下再说！”
“将军，若是小批量的呢？”有士兵问道。
“小批量的……查验清楚文书，没问题就放行。但都给老子记清楚了，谁放出去的，多少量，记档！”
“明白！”