星图的光芒汇聚到了一处偏远的星系，其周围覆盖着一圈不规则的暗色光晕。守护者指向那个点，解释道：“这是星门网络的第二个节点。这里曾是创造者的能源中心，但现在却被黑暗所侵蚀。”
“黑暗所侵蚀？”维克多看向守护者，“你指的是虚界的力量吗？”
守护者沉默了一瞬，似在权衡如何回答：“这股力量来源于虚界，但它已经通过星门的裂隙渗透到现实中。如果不及时封锁，这个节点将彻底被虚界吞噬，而这片星系的文明也会随之毁灭。”
苏珊望着星图，“那里还有幸存的文明？”
“仅存的文明在挣扎求生，但他们对虚界的威胁毫无意识。相反，他们还在试图利用这股力量。”守护者的语气中充满了忧虑，“如果继续下去，他们不仅会毁灭自己，还会加速虚界的扩散。”
“所以，我们要尽快赶到那里。”维克多下达了行动指令，“守护者，传输星图坐标到曙光号。”
在曙光号主控室中，阿尔法调取了最新的敌舰动态报告。屏幕上显示敌舰正在向遗迹周围集结，包围圈越收越紧。
“我们剩下的时间不足四小时。”阿尔法的语气冰冷而精准，“除非你们现在启程，否则我们将无法突围。”
“突围是唯一的选择。”维克多坚定道，“我们的目标不仅是离开，更是带着完整的数据和力量前往下一个节点。”
苏珊在一旁调整飞船的武器系统，“但我们如何保证星门的防御？敌人很可能在我们离开后摧毁这里。”
“守护者会暂时关闭星门入口，并使用遗迹的防御系统阻挡入侵者。”阿尔法回答，“但如果敌舰规模超出系统承受范围，防御将迅速失效。”
“无论如何，我们必须先离开。”维克多果断下达了起飞命令。
曙光号从遗迹核心缓缓升起，周围的防御装置开始亮起，数百道光束穿透黑暗，锁定了正在接近的敌舰。
“准备跃迁。”苏珊的双手飞快地操作控制台，“我们需要在最短时间内抵达目标星系。”
曙光号的推进器爆发出耀眼的光芒，瞬间加速冲向敌舰的包围圈。敌人的火力随之而来，无数光弹和能量射线交织成死亡的网，但曙光号的护盾系统撑住了第一波攻击。
“护盾已下降到70%。”阿尔法报告道，“计算显示，在第三波攻击之前，我们需要完成跃迁。”
“跃迁程序启动！”维克多按下跃迁按钮，整个飞船剧烈震动，随后消失在空间中，留下敌舰在原地混乱地寻找目标。
跃迁完成后，曙光号进入了一个荒凉而陌生的星系。这里的恒星黯淡无光，周围的星球大多是残破的废墟，显然经历过激烈的冲突。
“扫描结果显示，这里的生命体征极度稀少。”阿尔法的语气中带着些许惊讶，“但在第二颗行星上，仍有微弱的文明活动迹象。”
苏珊注视着屏幕上的画面，那是一颗布满裂痕的行星，表面有许多巨大的裂口，仿佛被某种外力撕裂。
“这就是被虚界侵蚀的结果吗？”她低声喃喃。
“部分是虚界的影响，但更大程度上是他们自己制造的灾难。”守护者的声音再次响起，“这个文明在试图汲取虚界能量时，导致了自己的行星生态崩溃。”
“我们必须找到节点的位置。”维克多下令，“阿尔法，准备降落。”
曙光号缓缓降落在行星的表面。出人意料的是，他们并未立即遭到攻击，反而看到了一群明显受伤的幸存者朝着他们的方向靠近。
“维克多，他们是幸存者！”苏珊一边说，一边打开了通讯频道，“这里是曙光号，我们来帮助你们，请说明情况！”
幸存者们用一种奇怪的语言回应，阿尔法迅速翻译道：“他们在说……不要靠近，虚界正在吞噬他们的灵魂。”
听到这句话，维克多和苏珊面面相觑。他们意识到，这个节点上的问题远比他们预想的要复杂。
“如果虚界已经开始直接影响这些人，我们就必须更快行动。”维克多果断地说，“带上幸存者，找到节点，然后封锁裂隙。”
然而，就在他们准备行动时，一道阴影从裂口中浮现，伴随着刺耳的尖啸声。那是虚界的触手力量，开始向他们逼近。
“战斗模式启动！”维克多拔出武器，准备迎接新一轮的挑战。
随着时间的流逝，星系的环境变得更加不稳定。虚界的力量如同无形的幽灵，吞噬着幸存的生命。曙光号的传感器也开始受到干扰，甚至无法定位节点的具体位置。
“我们必须加快速度。”苏珊一边操作一边紧张地说，“否则，这颗行星就会彻底沦陷。”
维克多点头，“找到节点，封锁裂隙。这是我们唯一的出路。”
然而，在前方等待着他们的，是比虚界触手更加致命的谜团——一座被废弃的外星基地，其大门上刻着一句古老的铭文：
“唯有放弃，方能挣脱命运。”