若是等雪下了再动身，百姓们穿着单衣，踩着冻土，路上不知要冻死多少人。”
袁弘放下奏报，脸色也沉了：“车马我早让营造坊备好了，五千辆马车，都是加固过的，能抗住风寒。可迁徙不是小事，得陛下朱批、内阁过目才行——东林党那帮人要是在里头搅和，拖上十天半月，可就真误事了。”
“如果不能赶在入冬之前，将百姓安置于辽东，那这一路上恐怕会冻死很多人，但要是拖延下去，等到明年开春再动身，那么明年安置完了，恐怕也就错过了农时，一年的消耗可不是个小数目，必须要慎重啊！”
这话一出，屋里静了下来。周显平眉头皱成个疙瘩：“说起东林党，我就来气。前几日我在户部核口粮，左都御史邹元标愣是带着人来闹，说什么‘迁民耗费国库，不如守着关内安稳’，还说督师你年轻气盛，是想拿百姓的命换军功。”
“邹元标？”徐天爵冷笑一声，指尖在窗台上捏出个浅印，“他倒是安稳，在京里住着大宅院，忘了去年辽东告急时，是谁哭着求朝廷派兵？忘了那些被鞑子掠走的百姓，是怎么在关外受辱的？”他转过身，目光落在两人身上，“周大人，袁大人，我今儿请二位来，是想递折子——迁民的事，不能等了。”
周显平点头：“我懂你的意思。折子我早让户部拟好了，就等你点头。只是. . . . . .内阁那头，方首辅快致仕了，会不会不愿沾这麻烦，而且内阁现在被东林党人把控，他们要是从中阻碍，恐怕事情会很难办。还有司礼监，尤公公虽是我们徐党的人，可没内阁的票拟，他敢直接盖印？”
“方首辅那里，我去说。”徐天爵语气笃定，“方首辅是浙党，与东林党向来不对付。迁民这事，东林党要拦，咱们绕开他们，既给东林党添了堵，又没损浙党的利益，方首辅不会不答应。至于司礼监. . . . . .。”
他顿了顿，眼里闪过一丝锐光，“尤福财哪里没有问题，只要折子到了他手里，盖印不过是他一句话的事。”
袁弘一拍大腿：“好！那就干！我这就回工部，让他们把车马都赶到永定门外等着，只要旨意一到，迁民百姓齐聚京师，便能沿山海关赶赴辽东。”
“我也回户部，让下头的人把口粮分好，按户装车。”周显平站起来，腰杆竟比刚进来时直了些，“督师，您年轻，敢拼，下官佩服。这事儿成了，是大明的福分；可若是不成. . . . . .。”
“没有不成的道理。”徐天爵扶住他的胳膊，声音斩钉截铁，“就算有风险，也比看着百姓在关内受冻挨饿、在关外受辱强。您二位先去准备，我这就带着折子去内阁找方首辅。”
“好。”
内阁值房在午门内东侧，是几间朴素的青砖房，门前连个石狮都没有，只有两棵老柏树，树干上刻着“万历某年”的字样。徐天爵到的时候，方从哲正坐在案前看奏折，手里的朱笔悬在纸上，半天没落下。他已六十多岁，头发全白了，梳得整整齐齐，用根牛角簪束着，脸上的皱纹深得像刀刻，眼窝陷着，看人的时候得眯着眼，仿佛一阵风就能把他吹倒。
“晚辈徐天爵，求见首辅大人。”徐天爵在门外躬身行礼。
方从哲抬起头，眯着眼看了他半天，才缓缓开口：“是督师啊，快请进来。”他的声音又轻又哑，像被砂纸磨过，“刚听小吏说你来了，我还以为是听错了——你这蓟辽督师，不在府里盯着迁民的事，跑到我这内阁来做什么？”
徐天爵走进屋，屋里燃着艾草，混着墨香，有种陈旧的味道。他把手里的折子递过去：“首辅大人，我是来递折子的——辽东迁民，恳请朝廷即刻下令，让百姓动身。”
方从哲没接折子，只是看着他，眼里忽然闪过一丝笑意：“你这孩子，倒是急性子。我昨儿还和次辅说，徐督师年轻有为，就是太急了些。迁民一百多万，可不是赶羊，哪能说动就动？”
“首辅大人，不是晚辈急。”徐天爵站得笔直，目光诚恳，“您看这日子，入秋都半月了，关外的雪说来就来。若是等雪封了路，百姓们在路上冻着饿着，晚辈万死难辞其咎。”他顿了顿，又道，“我知道首辅大人即将致仕，不愿沾这些麻烦事。可这事关百万百姓的性命，也事关辽东的安稳——辽东现在民生凋敝，咱们多迁一人去辽东，就多一分底气。”
方从哲拿起桌上的茶盏，抿了口茶，茶盏在他枯瘦的手里晃了晃，洒出几滴茶水。“你倒是会说。”他慢悠悠地开口，“可你忘了，内阁里还有东林党的人。刘一燝、杨涟他们，早就盯着你这迁民的事了，若是把折子递上去，他们定会借着‘时机未到’‘耗费国库’的由头拦着，到时候你怎么办？”
“所以晚辈才来找首辅大人。”徐天爵往前一步，声音压低了些，“我想请首辅大人把折子直接递到司礼监，绕开东林党。”
方从哲眯着眼看他，看了足有一炷香的时间，忽然笑了：“你这是把老夫往火坑里推啊。绕开东林党，他们日后要是翻旧账，老夫虽致仕了，浙党的人还在朝里，少不了受牵连。”
“不会牵连首辅大人，更不会牵连浙党。”徐天爵语气肯定，“这事从头到尾都是我一手操办，折子上只署了我和周、袁几位大人的名字，与首辅大人无关，也与浙党无关。东林党要怪，也只能怪到我头上。”
他顿了顿，又添了句，“况且，东林党这些年在朝里处处针对浙党，首辅大人若是帮了晚辈这个忙，既能让百万百姓得救，又能打一打东林党的嚣张气焰——他们想拦没拦住，日后说话也没那么硬气了。”