自由海风号，船长室。
“咔嗒——”
旋钮被轻轻地拨动，切换到另一个更隐秘的频段。
滋滋的电流声从这一神秘学制品中传出。
在一段并不算太久的沉默过后，一个熟悉的阴暗声音从里面传了出来。
“祂已了然你的奉献。”
纵使通讯那头的人并不能看见这里的情景，格蕾丝仍旧做出了恭敬的神情：“我们追奉至高的福音，我们抛却骨肉与思想。”
“做得很好，格蕾丝使徒。那些愚蠢的灰白帽子永远都在不遗余力地逗人发笑，居然误以为自己抓住了我们的小辫子……我都已经迫不及待见证他们捶胸顿足的夸张表演了。”
勿忘我的讥笑声在船长室内回荡。
“对了，听说你抓住了一批人联的人？”
“贵族小队，人联特战小队之一。他们此次上船的目的应该是保护基金会的司辰。”
“哼，人类联盟……”
念诵着死对头的名字，恨意在勿忘我心中升腾。
当初要不是他们搅局，勿忘我本来可以将司辰小队在芝加哥就解决了的。更别说维也纳的那次，他差一点就死在了他们的手里……
“处死他们。”来自勿忘我的命令涌入格蕾丝的耳中：“拥有祂的祝福，你能够破除人联的不死魔咒。”
“……”
格蕾丝沉默了一会，看了坐在对面沙发上的凌依，斟酌着自己的用词，婉拒道：“很遗憾，勿忘我先生，我做不到。”
“……告诉我原因，小格蕾丝。”
犹如毒蛇般的气息透过通讯仪器传递而来，一点点地捆住了格蕾丝的脖颈。
“否则，我将会怀疑你对祂的忠诚。”
“吸……呼……”
格蕾丝深呼吸了一口气，让自己冷静下来。
她解释道：“人联首席也在这艘船上，我曾与他有过接触，很确定这一点。”
“哦？是主动断开讯号的那几次吗……”
仿佛是陷入了沉思，勿忘我的声音一时没有继续传来，房间内部陷入了沉寂。
就在格蕾丝以为自己要暴露的时候，宛若天籁之音的声音重新响起。
“请继续，格蕾丝使徒。”
“呼……是。我们目前失去了人联首席的踪迹，最近一次的观测记录是一小时十三分钟之前，地点是船只甲板。”
“在此之后，即使是我们对司辰以及人联小队出手，他仍旧没有露面。我们未曾得知他此时的具体位置，只知道他很有可能在这艘船上看着我们……至少他并没有离开的理由。”
“在没有绝对把握的情况下，我不认为擅自对人联与基金会成员出手是一个理智的方案——这很有可能导致人联首席出手，导致这艘船的控制权易主。”
“我们并没有对抗人联首席的能力。从我们在圣保罗收集的资料来看，他目前可以单人对抗至少一个连的现代化军队。而从洛杉矶门徒最后传来的讯息来看，他的能力似乎还有了部分精进……”
“出于收集仪式用品这一方面考虑，我认为采取监禁政策已经是最极限的方案了。”
“嗯……”
勿忘我沉思了一会后，点头认可了格蕾丝的话。
“说的不错，小格蕾丝。仪式最重要。按照你的方法来，务必保证让努库泰澳人的自我意识浸润在纯粹的负面情绪中，确保得到最完美的象形贝壳。”
“但同时你要记住，在必要的时候，贝壳本身才是最重要的，无论它们以何种形态存在。”
“你明白了么？小格蕾丝。”
柔和的嗓音从通讯仪器中传出，却让格蕾丝的脊背上爬上了些许鸡皮疙瘩。
“我想你已经充分吸收了上一次失败的教训。”
“是的。”格蕾丝忍住心中的不适，声音轻柔地回答道。
“很好，我们已经布设好了传送术阵，当你们的船抵达坐标后，立刻发动咒语……术阵时间有限，不要浪费时间。重塑期待你的回归。”
“谨遵祂的指引，勿忘我先生。”
“等你回来之后，你会收获一个惊喜。”
勿忘我好像想到了什么开心的事情似的，在通讯的另一头“呵呵”地笑了起来。
“我们的人在洛杉矶发现了一些有趣的小玩意。等你回来，我相信你会对此感到有趣的……呵呵……”
通讯器毫无征兆地失去了信号，徒留无休止的空洞回声。
苍白的手腕轻轻抬起，摩挲着一颗颗纹路驳杂的象形贝壳。
沉默笼罩了这片不大的空间。
半晌之后，格蕾丝昂首望向坐在沙发上思考的凌依，委婉道：“凌依先生，勿忘我似乎发现了些许你们隐藏在洛杉矶的秘密。”
“我知道。”凌依摸着下巴，查看着刚刚临时改造的灵能终端上新上传的情报，头也不抬地说道：“我听见了。”
“那您……”
“什么都不做。在未曾得知勿忘我目前的所在地的时候，我们也做不了什么。而且，我不认为勿忘我会将这一件事情捅出去——这对他并没有好处。”
“唔……”格蕾丝欲言又止，止言又欲，最终还是忍不住提醒道：“先生，您不应该以常理去理解勿忘我。虽然我不知道那是什么事情，但您最好还是与您的智囊团商量一下此事……”
“我会的，格蕾丝女士。”
凌依看见了一条情报后，手指顿了一下，终于抬起了他的目光。
“借助天文现象来对维尔汀的话语进行驳斥，既让她在一段时间内慌了阵脚，也让你们话语的可信度提升到了一个很高的水准……不错的想法。”
“我之前以为你们是使用了某种幻术来让日食的场景固定在某一时刻，却没想到只是单纯的因为这一次日食时间长。你们也是好运，碰上了这一次难得的日食。”
“的确。”格蕾丝笑了笑：“我的运气一向很好。”
她话锋一转，谈论起了维尔汀的现状。
“我觉得您应该去看一下维尔汀小姐，她看上去有些失落。而且恕我直言，即使您真的与她全盘托出，她也会支持您的决定。”
“……不，她这一次不能支持。”
凌依轻轻叹了口气，说道：“你们的行动完全打乱了我的部署。阿尔卡纳的复活会将所有人的目光吸引到南极，而我又无法隐瞒这一个消息——因为我也需要更多的力量，即使这会带来一些反噬。”
“因此，在准备尚未完成之前，她需要和我划清界限。基金会存在精度极高的测谎机制，除了修改记忆之外，几乎不存在有效躲避的方法。”
“我不能修改她的记忆……而她目前又还无法彻底脱离基金会，她的很多朋友还在里面。”
“我们需要准备的时间。”