之后的日子，每隔一段时间，钱坤便会被带出去用刑，但每次钱坤都咬牙坚持，根本不会认罪。
回来后，金广每次也会主动替钱坤治疗伤势。
两人渐渐熟络起来，无聊之际，钱坤主动向金广请教兵法。
让钱坤没想到的是，金广不仅仅回答了他的问题，还能举一反三，结合古今战例，深入浅出地剖析各种战术的优劣与运用时机。
从排兵布阵到奇袭谋略，从应对不同地形的策略到如何把握战场局势的瞬息万变，金广都讲解得头头是道，让钱坤如醍醐灌顶，受益良多。
这一日，两人正聊到关键时刻，牢门被差役打开了。
钱坤豪不在意，转头对着金广说道：“金将军，我去去就来。”
说完，便直接出了牢门。
不用差役说什么，他大步走在前，这些日子，此地他已经很是熟悉了。
来到密室之中，见到差役首领早已在里面等候，钱坤却是冷哼一声，径直走向一旁的老虎凳，脱了上衣，便趴在了凳子上面。
“来吧！爷还是那句话，没做的事，打死都不会认。今日有什么招都使出来吧！爷还等着回去讨论兵法呢。”
差役首领却是笑了笑，缓缓说道：“今日便不用刑了！”
“哦？”
钱坤疑惑，立即起身，穿上衣袍，一边穿一边说道：“那爷可就回去了！”
说罢，就要往外走去。
“昨日，武举已经结束了。”差役首领突然说道。
钱坤一顿，脚抬在半空，迟迟没有踩下。
“这些时日，你之所以不认罪不就是在等待武举吗？是不是觉得，武举之时，圣上见不到，便会寻你？”
钱坤缓缓放下脚，转过身来，紧紧盯着差役首领，眼中满是绝望。
他心中那一丝对武举的期许，如同被人猛地攥住，隐隐作痛。
差役首领猜得没错，这些日子他之所以能够坚持，之所以面对各种刑罚，都没有认罪，等的便是大比之时，圣上发现他不在，从而过问起此时，只要让他见到了圣上，他就能洗脱所有罪名了。
“告诉你，丞相大人抓你的事，圣上早就知晓了，也不会派人寻你了，你就死了这条心吧，现在给你两条路，其一，答应丞相大人条件，到时不要说什么武状元，为将为帅，镇守一方也不是什么难事。
其二，在这认罪状上签字。”
钱坤微微攥紧了拳头，指甲深深地嵌入掌心，却浑然不觉疼痛。
他的心瞬间沉入了谷底，死死地盯着差役首领，仿佛要将对方看穿。
“你说的可是真的？圣上真的知道了？” 他的声音微微颤抖，带着一丝不甘与难以置信。
差役首领脸上露出一抹嘲讽的笑：“哼，我骗你作甚？圣上知晓此事后，并未有任何表示，这就说明，你在圣上心中，根本不值一提。”
钱坤只觉一阵天旋地转，他一直以来的信念瞬间崩塌。
他原本以为，圣上英明神武，定会在关键时候发现他的失踪，为他主持公道。可如今，一切都成了泡影。
“不，不可能！圣上一定是被蒙蔽了，一定是韩力那老贼从中作梗！” 钱坤咬着牙，愤怒地吼道。
差役首领不耐烦地挥了挥手：“随你怎么想，反正路已经给你指出来了，何去何从，你自己选。不过我劝你，还是识相点，乖乖答应丞相大人的条件，不然，你这后半辈子，可就要在这暗无天日的地牢里度过了。”
钱坤在心中迅速权衡着利弊。答应韩力的条件，意味着他要放弃自己的原则，与不喜欢的人成婚，哪怕日后飞黄腾达，也将永远活在愧疚与耻辱之中。
而拒绝，等待他的可能是无尽的折磨，甚至死亡。
“我若是不选呢？” 钱坤抬起头，目光坚定地看着差役首领。
差役首领脸色一沉：“不选？丞相大人的耐心是有限的，没时间一直陪你在这里浪费时间，你若再执迷不悟，往后都不用选了。”
钱坤深吸一口气，努力让自己镇定下来。
他想起了与金广探讨兵法时的场景，想起了自己心中那未竟的抱负。
他不能就这样放弃，哪怕只有一线生机，他也要为自己争取。
“我要见圣上，我要当面向圣上陈情，我相信圣上定会明察秋毫，还我清白。” 钱坤一字一顿地说道。
差役首领冷笑一声：“想见圣上？你以为你是谁？圣上日理万机，哪有时间见你这个阶下囚。我看你是被打傻了，还做着这样的美梦。”
差役说着将罪状扔在了钱坤的脚下：“钱坤，这是你最后一次机会了，选择吧！”
钱坤看着地上的罪状发呆，想不明白，明明一切都好好的，怎么事情变成了这个样子？自己到底是做错了什么？
难道，自己就必须向这些人低头吗？自己也是人啊，有血有肉的人啊？
钱坤猛地抬起头，眼中燃烧着不屈的火焰，他紧盯着差役首领，声音虽带着一丝沙哑，却充满了决绝：
“我钱坤一生磊落，行事但求无愧于心。要我向权贵低头，认下这莫须有的罪名，与那韩力老贼同流合污，我宁死不屈！”
差役首领闻言，脸色骤变，他没想到钱坤竟如此硬气，冷笑一声道：
“好，好得很！既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我们不客气了。你就等着在这暗无天日的地牢里，慢慢腐烂吧！”
说完转身便离开了。
钱坤浑浑噩噩的被送回了地牢。
“怎么了？魂丢了？”金广疑惑问道。
“武举结束了，我没机会了。”钱坤很是绝望。
“哎！”金广轻叹。
“这不是早就注定的事吗？同时得罪了军、政两方，你能活到现在已经是奇迹了。”
“啊........”
钱坤陡然大吼。
“我不甘！我不甘！.........”
钱坤的吼声在阴冷的地牢中回荡，久久不散，那声音里满是绝望与不甘，仿佛要将这无尽的黑暗都撕裂开来。
瘫坐在地上，双手抱头，泪水不受控制地涌出，打湿了身下的稻草。
“为何？为何这世道如此不公！”钱坤喃喃自语，声音带着无尽的悲凉。
他想起自己年少时怀揣着报国之志，一心想要为朝廷效力，为百姓谋福。
为了这个目标，他日夜苦练武艺，研读兵法，付出了无数的汗水和心血。
可如今，一切都化为泡影。
圣上被蒙蔽，自己蒙冤入狱，那些奸佞小人却在朝堂之上逍遥法外。
他恨自己的无力，恨这黑暗的世道，更恨自己无法改变这一切。