麟德元年冬，寒风凛冽。
由许敬宗主审的“上官仪、李忠谋反案”，
以惊人的速度尘埃落定。
十二月十三，霜天肃杀。
刑场上，上官仪形容枯槁，却仍竭力维持着最后一丝士大夫的体面。
他浑浊的目光投向监斩的许敬宗，声音嘶哑却清晰：
“许大人，行刑在即，老夫尚有一言相托，烦请务必转达皇后娘娘。”
事关武媚娘，许敬宗神色一凛，趋步上前，微微躬身：
“上官公请讲，下官洗耳恭听。”
上官仪仰天叹息，带着千钧重负：“烦请许大人告知娘娘……那份弹劾废后的奏疏，并非出自老夫之手。
至于诏书……”
他闭了闭眼，喉头滚动，
“亦是奉皇命。”
许敬宗审视着上官仪眼中那点残存的执拗与悲哀，
“上官公，事已至此，说这些，还有何益？”
上官仪阖上双目，隔绝这冰冷的世界，只余下最后一句坚持：
“许大人只需……原话带到便是。”
许敬宗直起身，恢复了一贯的疏离：
“好，下官必当一字不落，转禀娘娘。”
他挥了挥手，刽子手举起了沉重的鬼头刀。
寒光闪过，一代名臣，身首异处。
同一时刻，长安城郊，王宅。
温暖的厅堂内，炭火噼啪作响，与外界的肃杀形成鲜明对比。
武媚娘端坐主位，神色平静，刑场上的血光与她毫无干系。
她在等一个人。
不多时，王延年引着一位风尘仆仆却难掩贵气的青年步入厅中，
正是已废为庶人的前太子李忠。
“母后！”
李忠趋步上前，声音里带着刻意的激动，深深拜下。
“忠儿，”
武媚娘脸上绽开慈爱的笑容，亲自起身将他扶起，拉着他的手细细打量，
“快起来，让母后好好看看……嗯，气色好多了，在黔州可还习惯？看着身子骨也结实了些。”
李忠笑容满面，尽力表现得亲昵自然：“劳母后挂念，儿臣一切都好。每日跟着护卫习武强身，不敢懈怠。”
他小心翼翼地搀扶武媚娘重新坐下，言辞恳切，
“母后如今身怀六甲，最是金贵，当以凤体为要。
若有吩咐，遣人转达便是，何须亲自出宫奔波？若累着了母后，我万死难辞其咎。”
武媚娘含笑听着，
她轻轻拍了拍李忠的手背：
“无妨。许久未见你，我心中实在挂念，况且……今日一别，再见不知何年何月，母后……老了，”
她顿了顿，声音轻得像一片羽毛飘落，
“或许待你他日归来，能见的，便只有母后的陵墓了。”
“母后！”
李忠连忙跪下，声音拔高，带着急切，
“母后切莫说此等不祥之语！母后凤体康健，福泽绵长，正值鼎盛之年，定能千岁千岁千千岁！”
他伏在地上，不敢抬头，心中却是一片冰寒。
千岁？
李忠说着言不由衷的话。
他自然不太希望武媚娘真的千岁。
武媚娘深深地看着他低垂的头顶，
她当然也知道李忠的每一句“母后”、每一个“千岁”，
都浸透了恐惧与言不由衷的虚伪。
自那个他在被窝里觳觫战栗、装病自保的寒夜起，
母子之间那点本就微薄的信任，早已碎得拼凑不起。
纵使她之后百般施恩、屡屡示好，
眼前的李忠，也再不是当初那个懵懂依赖她的孩子了。
横亘在他们之间的，是皇权倾轧下冰冷的猜忌与无法消弭的隔阂。
这次短暂的会面很快结束。
武媚娘为李忠铺就了一条新的道路——一条远离权力漩涡、隐入尘烟的路。
“忠儿，母后为你安排好了。从此，世上再无‘李忠’。”
武媚娘的声音恢复了平静，
“你会有一个新的身份，一份足以安身立命的产业，在远离长安的地方，
过一种……母后未曾体验过的、肆意自由的日子。
像那闲云野鹤，也好。”
李忠闻言，眼中难以抑制近乎狂喜的光芒！
那是对生的渴望，对彻底摆脱眼前这位“母后”掌控的强烈期盼！
“儿臣……叩谢母后再造之恩！”
隐姓埋名！彻底消失！
他会在一个连武媚娘都无法触及的角落，拥有全新的名字、全新的人生。
这自由，是他此刻能想到最珍贵的赏赐。
他会彻底消失在她的视线里。
而她，将再也找不到他。