姜念一打开食盒，银耳羹做得还算用心，上头漂着几片艳红枣片。
她脾胃翻上一阵恶心，赶忙别过头，扶着书案干呕。
姜妙茹以为她有意为难，正欲发作，却见沈渡走到姜念身边，面上关切难掩。
“没事吧？”
姜念闭着眼睛摇头，那点枣片洒在上头，活像银耳羹里滴了鲜血。
“我吃不了红枣，劳烦姐姐帮我挑出来吧。”
姜妙茹动都不动，头上一支步摇随着她昂首的动作轻晃，“妹妹从前可没这毛病，难不成是如今得势了，有意为难我？”
说罢，她迅速瞥一眼沈渡，想看看他的态度。
男子走到食盒边上垂眼一瞧，二话不说取了旁边筷箸，自己提着袖摆将红枣片都拣出来。
“本就是小事，二姑娘不必多想。”
她对着姜念还口齿伶俐，沈渡一开口，硬是将她憋成个哑巴，生着闷气半天说不出话。
“罢了罢了，”姜念攥着绢帕捂住口鼻，“今日这胃口是没了，明日让姨娘做碗茉莉汤吧。”
说完也不看谁的脸色，径直出了门去。
桂枝又进来道：“沈大人，姜二姑娘，奴送送二位。”
这摆明了欺负自己，又是当着沈渡的面。姜妙茹清楚她的脾性，气得食盒都顾不上拿，怒气冲冲朝外走。
沈渡心领神会，替她收了东西，在侯府门口才把人追上。
“姜二姑娘留步。”
姜妙茹一回头，便是男子那双如玉雕琢的手，递过来自己那个食盒。
她自知在这男人面前失了底线，本是不想再自讨没趣的，谁想他竟又追过来。
“多谢你。”她还是将食盒接过来。
男子似乎还在看自己，可她一抬头，沈渡便淡淡移开眼。
“姑娘头上这支步摇惹眼，可若心一乱，步摇也乱了。”
似是而非的一句话，等他都离去了，姜妙茹才抬手摸了摸自己头上的首饰。
所以……他方才是被自己吸引了吗？
马车内的女子怔怔攥着珠钗，耳边不停回荡着男人清润的嗓音。
她忽然，没那么排斥来侯府了。
第二日差不多的时候，姜念支着下颌，纤细玉指轻点桌案。
“姑娘……”
“叫她进来。”
沈渡与之对视一眼，心照不宣。
姜妙茹今日的态度好上许多，神色如常，将食盒放在姜念面前。
“今日的茉莉汤只见茉莉，妹妹放心用。”
姜念拨开食盒盖，不见里头一点红猩，才着手端了出来。
“味道不错。”她随口道，“明日来一碗小米粥吧。”
听她开口讨要，姜妙茹竟松了口气。
明日，她还能来见沈渡。
少女娇养出来的手轻抚头上嵌宝珠发簪，可她去看沈渡，沈渡的眼光却落在姜念头上。
姜念斜插了两支红玉簪，窗口日光一照，宝光如血。并非十分惹眼的款式，可那用料实在金贵，不是自己一个姜府庶女配用的。
姜妙茹想，那一定是谢太傅赏的首饰，上回她送回家那一大箱，按说要比她头上那些还好。
其实自己今日这支嵌宝珠发簪，要比昨日的步摇值钱，可惜被姜念头上的一比，也只落得个相形见绌。
更叫人难受的是，沈渡今日没同自己一起出门。
她被人短暂地提起一瞬，随后又扔在一边看不见了。
姜妙茹这点心绪变化没能逃过崔红绣的眼睛，见女儿今日失魂落魄的，崔红绣赶忙拉人问了问。
“怎么，那小贱蹄子欺负你了？”
“我告诉你，她如今就是小人得志，作天作地的，专门作践我们娘俩！茹儿你暂且忍过这一时，过个三五天她还不消停，那……”
“娘，”姜妙茹扯住她衣摆，如抓救命稻草，“你说姜念与韩钦赫的事，为何没下文了？”
崔氏也被她问住，思忖片刻方道：“是啊，我明明见这两人一唱一和，那样子很是亲昵。”
“会不会是侯夫人，她不允这桩婚事。”
“她不允这桩，那是想要哪桩？”
姜妙茹说出了忧虑两天的念头：“这两日我去宣平侯府，沈季舟沈大人，竟孤男寡女，单为姜念一人讲课。”
妇人细长的眉毛微蹙，“你的意思是……”
“娘，姜念那死丫头不会嫁给沈大人吧。”姜妙茹说着都要哭了。
沈季舟这后生，崔红绣是见过的，的确有几分引少女思春的能耐。自家女儿一片痴心错付，哪个做娘的不心疼。
只是光凭姜家实在握不住那人，若侯夫人有意把姜念嫁给他，谁又能多置喙？
“算了茹儿，”她将人接进怀里，“天下男人多得是，我这就同老爷说，叫你明日你不用去侯府，不看她脸色了，好不好？”
姜妙茹立刻推开她，“不，我要去！娘，其实沈季舟心里有我的。”
崔红绣的面色沉下来，“如何有你？”
她绞着帕子别过头，只觉情意皆在不言中，个中滋味只自己知晓，又哪是旁人能轻易体会的。
崔红绣叹口气，纵恨铁不成钢，也终归是自己女儿，不忍心苛责。
“茹儿，你和你哥哥不同。你是在姜府坠地的正经小姐，从小养尊处优，谁都不能轻视你半分。”
“他沈季舟是什么人？书生而已！又不是王侯勋贵之家，听为娘一句，你自能遇上更好的。”
崔氏苦口婆心说了这些，姜妙茹半个字都没听进去。
她只知道，连她娘亲都不向着自己，都想要她认命了。
她偏不！
姜念不过戴了好的首饰才引人注目，姜家难道缺首饰？
入夜时分，姜妙茹潜进库房，打开了崔氏的小金库。
她很清楚，姜念那些好东西，都被自己娘亲以次充好给换了，如今正都收在她的暗房中。
微弱烛光映出满室星星点点的华彩，姜妙茹置身其中恍如仙境。
最终，她选定了一支花树镶珍珠的金步摇。
这样，沈渡明日见了自己，定会移不开眼吧。
第三天了，姜念望着眼前男子，硬压下心中雀跃，“你说今日，她会上钩吗？”
沈渡答：“我想着，是差不多了。”
“啧啧啧，”姜念晃着脑袋，“沈先生呐，就你这样心狠的，该伤了多少春闺少女心啊。”
沈渡一点不恼，低声道：“伤不着你便是了。”
话音未落，桂枝姑姑的声音在门边响起，“姑娘，姜二姑娘到了。”
姜念立刻打起精神，“快请进来！”