“林祎，我自问那些年不曾得罪过你，难道……就因为我当年名次比你高？”郑柞忍着脖颈的窒息感，一双眼直直盯着面目狰狞的林祎。
他在来苏州的船上回想当年之事，想了很久也想不出林祎恨自己的理由。
他只记得当年在书院时，教习博士在堂上骂林祎，文章写得如同市井莽夫，怒斥林祎，该向他多请教。
教习博士只是严厉了些，话一时说得太重，他当时并没有将这事放在心上。林祎在第二日缺席，学院内众学子议论声四起，他并未参与这些人的嘲弄之举。
林祎看出了郑柞的疑惑，冷笑道：“你很想知道我为什么恨你？因为你是个虚伪的人，我要把你那层虚伪的面孔撕烂！”
“那日，教习博士在课堂上捧着你，你很得意吧！回头指使那帮人将我扔下茅厕，你在旁边笑得很大声，觉得我样的人不配与你相提并论？！”
“我……我何时嘲笑过你，我若讨厌你，后来又怎么会与你结交？！”郑柞怀疑自己的记忆是不是出现问题，林祎被书院学子欺负时，他还将这事告知了教习博士，又怎么会指使那些人做出那种事。
林祎手中的力道加重，眼睛里的红血丝狰狞可怖，大吼：“你敢说不是你指使的？他们喊你来看我凄惨的样子，你不是笑得很大声吗？”
“现在睁大你的眼睛好好看看，谁才是那个只配与污秽蛆虫为伍的人！”
“我没指使过他人欺负你，你可以恨我，却休想诬蔑我！”郑柞愤恨盯着林祎，恨不能咬死眼前的人。
“哈哈哈……”林祎手掌松开，捏住郑柞两腮，“就是这副虚伪面孔，这世上还有谁比得上你的虚伪！你心里明明看不起我，却享受被我捧着的优越感，露出施舍般的眼神说……”
“林兄，你我都是同窗，就算我被评为了亚元，将来做了官也会帮扶你，你不必担忧再受人欺负……”
林祎作出一副怜悯的表情，讽刺的笑意已经从嘴角溢出。
“如果不是你，我又怎么会被教习博士责骂，那些人又怎么敢将我扔下茅厕！那些倾泻在我身上的风雨，不是全因为你吗？”
“教习博士责骂你与我何干，又不是我能决定。”郑柞愤愤道。
“你屡次跳出来，得意展示你的文章，利用我将你衬托出来，你才得到州府的夸赞，你这个亚元是怎么来的，你心里不清楚吗？”
郑柞眼神渐冷，“没错，我当年确实有意展示，任何人都可以展示自己的才学，你被比下去，是你才不如人。你该好好反省自身，而非满怀嫉恨，将所有力气都用来对付他人！”
林祎终于见到郑柞卸下那副伪善的面孔，站起身盯着脚下蜷缩成一团的人，笑容得意地说：“你自诩才学过人，我便让你这一世都考不上进士！”
“江淇那莽夫死得很有价值，被黄志益轻轻一推就摔死了。不过……还得多亏你帮我一把，不是你去牢里见黄志益，我还得费钱打点弄死他！”
林祎看着郑柞脸色剧变，眼神慌乱无处安放，讥讽笑道：“不止我知道，黄志益的家人也知道，是你逼死了他，你以为你是什么大善人，好心劝他认罪？再为他向府衙求减刑？”
“他性子刚烈，绝不可能认罪妥协，你的举动只会逼他去死，以证清白！”
郑柞紧握住拳，两只手控制不住地微微颤抖，用尖锐的眼神瞪着林祎。
“真的是你干的……是你策划江淇和黄志益打起来？你故意带我路过江淇的院子……其实想嫁祸给我？！”
林祎俯视着地上的人，极为畅快地欣赏着他的狼狈，嘴角缓缓勾起，“他二人早有矛盾，我不过‘劝说’了几句……怎么能说是我策划的。如果你当年进了院子，死在牢里的人就是你，可惜了，让你逃过一劫。”
“西京的那个小寡妇还喜欢吗？”他脸上笑容扩大，“怕你起不来，我还让她准备了药，她说你很喜欢，一刻也不想放她走！她还急着出去，将你的勇猛公之于众……”
“林祎！！你这个卑鄙小人！”郑柞用尽全力扑上去，被拴在身上的铁链拉扯住。
林祎嫌弃地后退几步，“黄义泽打点礼部司的钱是我给的，屡考不中的滋味可还喜欢？声名狼藉被人唾弃的感觉好受吗？”
“我就是要将我当年受过的罪，加倍奉还给你！”
心里那片遮羞布被彻底掀开，郑柞浑身都被怒火点燃。
他现在脑中只有一个想法，他要杀了林祎！他要杀了林祎！
他少年春风得意，从未想过，他一次袖手旁观，会惹来这么一个疯子，追着他不死不休地咬！
在西京大理寺时，他确实隐瞒了去见黄志益的事实，他当时也只是一腔好意，想为黄志益减轻刑罚，绝没有逼他去死的想法。
难道就因为这些，他就活该受此折磨，被人阻断前程，一辈子声名尽失？！
林祎突然想到什么，笑得更得意，“黄义泽在春闱舞弊案中被人查出来，我本来还担心，他这一走，只能白白便宜你了！”
“没想到，我不过对苏保衡提了一句，你竟会乖乖听信于他。就算苏保衡没被大理寺的人抓住，你也会成为杀害冯衍的凶手之一。”
“这些都是你自己选的，是你葬送了自己的前程！你本可以再等几个月，却偏偏跟了苏保衡。”
林祎得意地掐住郑柞的两腮，一字一句说道：
“谁说这一切，不是你既定的命运呢？！”
郑柞感觉自己全身无比沉重，像后背突然出现一座大山，他半分力气也使不出来，就这么被压倒在地。
这是他的命运？
他在大理寺地牢内想了很久，他这半辈子遭受到的一切，是人为？天为？己为？
他不知何为命运，这一切又总是阴差阳错，让他最终走到了这一步！
他不甘心！
他来苏州就是想握住这一线‘生机’，在未尘埃落定前，他绝不放弃！
既定的命运也好，可怖的人心也罢，他只想与这一切抗争到底。
他绝不放弃！
……
暧色烛火从窗房泄出，天边的海平面已经透出朦胧的光亮，屋外的树林依然漆黑一片。
窗户下，九团黑影在微微攒动。
宋灵淑表情复杂，仰头看着那抹暧光，一时不知该说什么。
他们一路探查至此，才寻到最好下手的地方，没想到郑柞已经被林祎抓到了岛上。