“艾萨拉......”
玛法里奥·怒风低沉地重复着这个名字。
这个词像一把生锈的钥匙，瞬间打开了尘封的记忆之门。
身为那场撕裂世界、将辉煌的上层精灵文明连同永恒之井一同葬入海底的远古之战的亲历者，那片被诅咒的海岸线对他而言，早已超越了地理的概念。
那是一片浸透了背叛、绝望、魔法狂潮与无尽悔恨的土地。
每一次提起，都如同在尚未愈合的灵魂伤疤上撒盐。
他眼前似乎再次浮现出永恒之井失控喷发的末日景象，上层精灵们扭曲成纳迦的可怖哀嚎，以及那位曾经光芒万丈、如今却堕落为深海梦魇的女王——艾萨拉。
那片废墟，是卡多雷辉煌与耻辱的双重墓碑。
“艾萨拉，”
泰兰德的声音带着毫不掩饰的憎恶，那是她毕生对抗的黑暗源头之一，
“纳迦的阴影至今仍笼罩着那片海域。”
作为卡多雷名义上的领袖，她的哨兵和娜迦在那个地区经历了无数次的战斗，她知道那些娜迦海妖一直觊觎那个地区，可遗憾的是，卡多雷也不能容忍那片本就属于精灵的土地再被这些畸形的怪物所占据。
克拉苏斯感受到了空气中骤然绷紧的弦。
“是的，大家请接着听我说。”
他微微欠身，
“艾索雷葛斯领主，一位对奥术本源与失落知识有着近乎学者般痴迷的蓝龙领主，他的巢穴就建立在艾萨拉海岸的废墟之中。”
“我想他选择那片区域，正是为了研究古代卡多雷魔法遗存与狂暴的大旋涡对原始奥术能量的扭曲效应。他远离魔枢的权力旋涡，也并非玛里苟斯当前状态下的紧密追随者。”
克拉苏斯咳嗽了两声，干脆就把话说的更明确一些：“或者说，他对当前蓝龙军团内部的混乱与偏执保持着一种谨慎的距离。”
“因此，果这世界上还有谁，能在不惊动魔枢、不直接面对玛里苟斯就可以为我们提供关于蓝龙军团真实状况、乃至可能关于那块失落蓝色碎片下落的线索。艾索雷葛斯领主，无疑是当前最合适、也是距离我们最近的选择。”
克拉苏斯的话语如同在浓密的绝望丛林中劈开了一条清晰的小径，它为陷入僵局的寻访之路，指明了一个充满风险但切实可行的方向。
艾尔文深吸一口气，
“也许。”
他沉吟着，目光扫向身后的蓝龙女法师。
“这位避世的艾索雷葛斯领主，不仅知道碎片的下落，甚至会知道如何解开他这位同胞的梦魇。”
他迅速与绿影和阿卡丽塔萨交换了眼神。
两人都微微点了点头，小红龙则兴奋地几乎要原地蹦跳起来，金色的眼眸里闪烁着对未知旅程的无限憧憬。
“太棒了！艾萨拉！海！废墟！还有神秘的蓝龙！”
阿卡丽塔萨压低声音欢呼，小手激动地抓着艾尔文的胳膊摇晃，已经沉浸在对远足的幻想中。
“我听说那里的贝壳会唱歌！珊瑚礁像宝石山！我们飞过去的时候，说不定能看到巨大的海龟或者喷水的鲸鱼！艾尔文，我们能顺路去海边玩一会儿吗？就一会儿！”
在这位年轻红龙的心中，这趟关乎世界安危的旅程，已然被她擅自定义为一场游山玩水之旅。艾尔文无奈地揉了揉她的头发，嘴角却忍不住勾起一丝笑意。
然而，这一幕却令珊蒂斯·羽月心里别扭起来。
哨兵将军挺拔的身姿如同月神殿前最笔直的古树，但她紧握着的手指关节却因用力而微微发白。
她看到艾尔文与绿影、小红龙之间那种无需言语、一个眼神便能心领神会的默契。
那种被排除在核心圈之外的疏离感令她郁闷至极。
“为什么不问问我？我是哨兵将军，我熟悉卡利姆多的每一寸土地，包括那片被诅咒的艾萨拉！我的弓箭和月刃能为他扫清多少障碍？难道经历了这么多，我在他心中，依然只是一个需要保持距离的外人？”
可泰兰德和玛法里奥就在这里。
他们是暗夜精灵的最高领袖，也是她视若父母的导师。如
果他们此刻认为，作为哨兵统帅的她有更重要的职责，比如留守海加尔圣山、清剿残余的梦魇爪牙，或者巡视灰谷......
那么，她和艾尔文这短暂的交集，恐怕就要在此刻画上句点了。
这个念头带来的巨大失落和委屈，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她引以为傲的冷静与坚韧。各种纷乱的情绪汹涌而至，在她胸腔里激烈地冲撞。
她的视野甚至因为这突如其来的强烈情感冲击而微微模糊，鼻尖涌上一阵酸涩。这
让她自己都悚然一惊。
“珊蒂斯·羽月！你在干什么？”
她内心严厉地呵斥自己，
“你是哨兵将军！是经历过上古之战、手刃过无数恶魔的战士！什么时候变得如此脆弱、如此多愁善感？像个初出茅庐、为情所困的小女孩！”
这失控的情绪让她感到前所未有的陌生和羞耻。
“珊蒂斯！珊蒂斯！”
绿影关切的声音响起，她轻轻触碰珊蒂斯的手臂。
像一道闪电一样将珊蒂斯从翻腾的思绪漩涡中劈醒。
她猛地回过神，发现大厅内的所有目光，包括泰兰德忧虑的眼神，都聚焦在自己身上。
原来在她沉浸于内心的小世界的时候，泰兰德已经呼唤了她好几声。
“啊！在！”
珊蒂斯急忙应声，声音有些抖，她努力挺直背脊，试图用军人的姿态掩饰内心的慌乱，但微微泛红的眼角和略显急促的呼吸却瞒不过有心人。
泰兰德那双仿佛能洞察灵魂的银色眼眸，在养女失魂落魄的脸上停留了片刻，又若有所思地扫过艾尔文，以及他身边正因旅行计划而雀跃的阿卡丽塔萨和沉稳的绿影。
人老成精，历经万载岁月沉淀的智慧，让她瞬间明白了珊蒂斯此刻失态的根源。
那种朦胧情愫的少女心思。
尽管珊蒂斯早已是身经百战的将军，但在某些情感领域，她依旧青涩得如同林间晨露。
一丝了然的笑意，如同月光般在泰兰德眼底一闪而逝。
“珊蒂斯，我们刚才在商议，决定派遣艾尔文和他的伙伴们，即刻启程前往艾萨拉，寻找蓝龙领主艾索雷葛斯，探寻蓝色碎片和蓝龙军团的线索。”
她停顿了一下，目光在珊蒂斯强自镇定的脸上停留，故意放缓了语速，
“我本意是希望由你，我最为信任的哨兵将军，对那片危险区域最为熟悉的猎手与他同行，为他指引道路，提供支援。但是......”
“看你的样子，似乎已经有些疲惫不堪，精神也难以集中。在这样重大的任务面前，状态不佳可是大忌。那不如......”
“不如”这个词如同悬在珊蒂斯心头的达摩克利斯之剑，后面跟着的，很可能是“你就留在海加尔休整吧”或者“灰谷的防务更需要你”这样将她排除在外的命令！
所有的矜持、所有的顾虑、所有的自我怀疑，在这一刻被巨大的恐慌彻底击碎。
哨兵将军的沉稳与仪态被抛到了九霄云外。
在泰兰德话音未落的瞬间，珊蒂斯猛地向前踏出一步，那只常年握弓、布满细茧的手高高举起，急切破音的声音响彻整个大厅：
“我去！泰兰德女士！我去！”
她的声音因为激动而微微拔高，脸颊也因为刚才的内心挣扎和此刻的急切而染上了一层明显的红晕，
“我，我一点都不累！刚才只是在思考艾萨拉海岸线最近的纳迦活动报告！那片区域我最熟悉！哨兵部队在那里有数个隐蔽的了望点！我能确保队伍以最快的速度、最安全的方式找到艾索雷葛斯领主的巢穴！请务必让我同行！”
她一口气说完，胸膛微微起伏，眼睛紧紧盯着泰兰德，仿佛在说：别把我留下！
平台上一片寂静。
艾尔文则有些愕然地看着这位突然变得异常激动的哨兵将军，一时没反应过来。
玛法里奥若有所思地看了看养女，又看了看艾尔文，似乎明白了什么。
而泰兰德，看着珊蒂斯那因急切而显得格外明亮的眼睛和微微涨红的脸颊，眼底最后一丝试探彻底化为了温和的笑意。
“好，那你们就一起去吧！”