酒气混着林间湿气在树洞里蒸腾。
“来来来，许老弟，十年苦修躲清闲，今日可算逮着你了，必须满饮此杯！”
隼翎声音粗豪，金褐眼瞳在昏暗油灯下灼灼发亮，一只覆着翎羽的手臂将盛满琥珀色液体的木碗重重推到他面前。
刚辞别螣九不久，隼翎便在半道截住了许尘，言辞热切，直言九大王领地深处新辟了一处酣林酿，专慰劳巡山将卒，不由分说便拉他同往。
许尘从善如流，自然同意，只是心中也不免嘀咕。
世人皆说妖与人天然不同，壁垒分明。可眼前这一切，喧嚣的酒肆，勾肩搭背的吆喝，杯中荡起的小旋涡里映出的忧虑得意，微醺乃至一丝乡愁，分明与人族毫无二致。
妖亦亲族牵绊，也烦恼缠身，更重要的，是胸腔里搏动着同样滚烫，能让嘴角上扬或眼角湿润的七情六欲。
酣林酿名为酒肆，实则在一株苍古巨树腹中开凿。
巨树内部空间奇大，树心被巧妙地掏空塑形，形成错落的桌台与隔间，散发着柔和绿晕的发光苔藓铺缀壁顶，代替灯火，粗砺的木疙瘩就成了最好的酒桌与坐墩。
形形色色的小妖和巡山们挤了满堂，喧嚣声浪里夹杂着兽吼禽鸣，彼此交换着边界的情报，或是山头的轶事，以及几分真假难辨的牢骚。
呷了一口碗中淡金色的灵酒，许尘似随意开口：
“方才听九大王提起，白狼也晋入太岁二境了？”
“嘁，”
隼翎撇撇嘴，将碗沿磕在同样粗糙的木墩上，发出钝响，
“那白狼……论根脚悟性都算不得顶尖。可偏偏生就一条好腿，这些年替大王东奔西走，探听传讯，功劳簿上可没少勾画。大王赏他几件压箱底的灵物助其破境，情理之中嘛！”
话尾带着股挥之不去的酸意，更像是在说服自己。
见许尘只是笑笑陪他喝干了一轮，隼翎咂摸咂摸鸟喙，终是压不住那口气，嘀咕道：
“哼，他那金性功法练的路数是偏了！金主杀伐，讲的就是一个锋芒无匹，一往无前！可他那爪子——”
隼翎做了个缓慢抓握的动作，“虚浮！绵软！遇上真正硬茬子，气劲都透不进护身煞光！”
许尘知他心头那点不平气翻涌上来，适时转开了话头，“隼兄何必与他相较？倒是你参悟的风之道则，进展如何？上次一别，还只得其形吧？”
这一问隼翎正中痒处。
他霎时眉峰挑动，眼底精光如电，仿佛有无形旋风在瞳仁深处盘旋。
“嘿！许老弟好眼力！疾风无影，罡风撕岳…...那点皮毛玩意儿早就不在话下！如今我风之道则已是窥心境大成，气脉通顺，神意圆融，只消再碰着一次缘法，我必入小圆满境门槛！”
他自得地晃晃鸟首，几片细小绒羽被无形之气拂动，“倒是你，许老弟，你那水之道则温温吞吞的，可得当心被我越甩越远喽！”
许尘只是抿嘴一笑，含糊其辞：“道法自然，强求不得。倒是眼下……”
他神色微凝，屈指轻轻敲了敲那被无数酒渍浸润得乌亮的树墩桌面，
“战火压境，九大王虽指点过一二，但终究语焉不详，隼兄身在巡山，定是深知虚实，边界上到底是个什么光景？吃紧到何等地步了？”
隼翎脸上嬉笑收敛，将碗中残酒一饮而尽，带着利爪的鸟手点向桌面某处，无形中已布下了一道阻隔音障的小小风旋。
“边界辽阔，小股斥候间的猎杀缠斗已是家常便饭，还不值得我等太岁境亲自下场搏命。不过彼此的眼线哨探早已如林间蚊蚋，无孔不入......”
他压低了本就沙哑的嗓音，“
“上月，我亲身在北山外围，便与通山那头的太岁三度交手！前两次皆是其趁夜突袭！”
他眼神一凛，仿佛仍有余悸，“月黑风高，杀机骤起，我瞬息之间搏命数回，凶险至极，全仗着这一身遁法，才侥幸未落下风。”
“可探明对手根底？”许尘追问，指腹感受着木头不平的纹理。
“前两次，嘿，”
隼翎不屑地哼了一声，“对手本身修为不过与我相仿，甚或略逊一筹，所悟道则更是驳杂浅显。倚仗不过偷袭之利与一股狠劲儿罢了。难缠的…在那第三次！”
他语气陡然一沉，碗沿几乎崩在木墩上，“撞见了一头龙血妖修！”
“龙血妖修？”许尘皱眉。
“正是！”
隼翎眼中竟透出一丝他鹰隼本性般的战栗与忌惮，
“那头来的，乃是一头龙血鹿妖！腥气冲天不假，修为却仅显露太岁一境，怪就怪在那身皮骨…”
他仿佛仍在回味那濒死的窒息感，“我的鹰爪撕天裂地之锐，寻常太岁一境的甲胄都像撕破麻布！可抓在那厮身上……竟只迸起一串火星！那身筋骨，熔金锻玉也不过如此！”
“那鹿妖悍然无畏，一招一式皆是最原始的冲撞践踏之势，无有花巧，却如山峦倾覆，若非我在风之道则尚有小成，遁入罡风乱流之中…那一下顶角，怕早将我拦腰碾碎了！”
隼翎下意识摸了摸腰间，仿佛仍在隐隐作痛。
“龙血之威，真有这般可怖？”许尘心头一沉，他并非未与通山妖王麾下交过手，那头叫虎契的虎妖也算勇悍，却决不至令人生出这般无力之感。
“你那是运气好，碰的还不够纯！”
隼翎呲着牙，喙尖闪过金属般冷光，“入了太岁境，那些龙血妖修......龙角龙尾自不消说，更棘手的是内生护心龙鳞龙爪。”
“通山妖王座下那金云太岁，浑身披挂的就是货真价实的暗金龙鳞，他虽同我一样也是太岁二境，可一些根基稍浅的三境大妖，拼上全力也难破开他那层龙鳞龟壳！你说，遇上这般怪物，是凶是猛？”
言罢，他不自觉地又摸向酒碗。
许尘沉默片刻，只觉那粗糙木碗壁传来的寒意更甚：“但愿我等莫要撞上这块铁板的好。”
“不是但愿！”
隼翎重重一拍桌面，碗盏微跳，“是祈祷最好不要！”
酒肆另一侧，几个熊罴小妖正为一段荤话哄然大笑。
隔音的风璇轻微抖动着。
压低声响，许尘再问：“除了这身负龙血的硬点子，通山麾下，还有哪些凶顽之辈......需格外当心？”
“嘿！那可真是海了去！”
隼翎精神似又回来几分，爪尖引着无形之风在桌面的一个潮湿年轮上虚点一点，
“就是那耘黑山主，麾下也养着一众玄甲猪妖，论单打独斗的刚猛，或不及那龙血异种，然则此妖悍不畏死，皮糙甲厚，尤其擅长群战陷阵之术！一旦成群结队冲撞起来，铁甲洪流摧山崩云，陷入其阵中...…”
他做了个碾压的手势，“啧，那滋味…你碰上就知道了。”
羽爪微移，他又在油腻桌面上滑向另一处：“还有南边那位碧莺山主，座下驱使的是百鸟群妖，个个皆是飞禽成道，速度奇诡，来去如魅，最擅袭扰，我听说，”
他声音压得更低，“上月就差点把大大王粮仓所在的一座副峰给生生拔掉！”
许尘目光随之转动，仿佛透过桌面上残留的深色酒渍，看到了那些妖影幢幢的军阵。
却见他眉心越蹙越紧，最终缓缓做了个摇头的动作，示意并不看好此次战事。
“如此说来……敌强如此，此战……”
话未尽，意已晦。
隼翎却突然哂笑一声，摇头打断，“非也，其实还要看妖母......也不知她老人家是怎么想的，多年不曾出世，大大王这才拥兵自重，起了异心......若是她......”
他话中既有希冀，也藏无奈。
许尘心下却已了然，缓缓摇头，他打定主意只在这里待一个月，若是打起仗来，自己可就不是想走就能走的了。
就在这时，他眼角余光瞥见身侧不远处一张更为偏僻的桌角，新落座了一位妖修，独臂空袖，形容憔悴，自顾自拍开一坛陈酿的泥封，浓烈的果木香混着一股难以言喻的萧索弥漫开来。
那眉眼身形……
“那是…灰狼？”许尘低语，带着几许不确定。
十余年岁月，加上那缺失的手臂，足以改变很多。
隼翎顺着他的目光侧过头，瞧见那落寞独饮的身影，眼中掠过复杂难明之色，
“灰狼啊......是他是他…自那次秘境惨事断了一臂，他心思反倒沉下去不少，一门心思精进他那火之道则上...…前些年也得了号，唤作灰烬太岁”
他顿了顿，看向那寂寥的角落，声音沉缓，
“只可叹…前几次巡边，他带的一队亲随小妖突遭通山精锐设伏围杀…数百条性命，皆是跟了他十数年的兄弟子侄……尽折在那片石谷了…...”
“唉！造化翻覆，便是太岁境，又能如何？”
说完，他将酒碗举至唇边，终是没喝下去。
“想必他心头郁结…化不开吧。”
许尘看着那形单影只的身影，心中也难免升起一丝兔死狐悲的唏嘘。
“哦？”
隼翎有些意外地侧目，“许老弟你…竟生怜悯之意？”
他嘴角扯出一丝难明的意味，“我可没忘了，当年你和他结下的梁子可不浅，后来这灰狼……虽没踩几脚但......”
“皆是早该尘封的旧账了。”
许尘目光沉静，似有波澜却又归于古井无波，
“与我真正有间隙的是那猿均，毁我道则机缘，他才是该死。”
树洞里喧嚣依旧，浓烈的酒气，兽息妖气弥漫不散。
油灯光影将扭曲的树壁拓印在彼此脸上。
两妖便在这沉闷与喧嚣，过往血仇与眼前愁云里，低声攀谈着这十年间的风霜雨雪，边界线的犬牙交错，各山头错综复杂的利益倾轧……
不觉树影渐深，酒肆中人声略歇，连那几头熊罴小妖也趴在桌上鼾声如雷。
夜色浓得像化不开的墨。
突然，一声狼嚎撕破这宁静。
“呜——嗷——！！！”
那一声狼嚎仿佛淬了血的利刃，带着令人毛骨悚然的警戒与杀伐之意。
几乎是同时，隼翎双目霍然暴睁。
眼底残余的醉意与方才闲谈的放松，瞬间被一股凌厉如刀的锐气扫荡殆尽，他腾地立起，覆体羽毛根根炸起张开，熟悉地收起酒瓮。
“有敌袭！”