就在阿克斯忙着处理关于守望者协议中的各个单位时，银河之中的战火正在愈演愈烈。
越来越多的帝国世界正在忙着抵御这些太空死灵的袭击，而更多得不到铁人增援的帝国世界只能依靠帝国自己的力量。
极限星域边缘的铸造世界铁砧VII号如今却沦为一片燃烧的废墟，当地的行星防卫军早已崩溃，甚至驻留的两个普通星界军兵团都被打的支离破碎。
这颗星球完全被冰冷的钢铁覆盖，巨大的铸造厂如同金属山脉连绵起伏，无数粗大的烟囱向铅灰色的天空喷吐着永不熄灭的浓烟与火焰，将恒星的光芒扭曲成病态的橘红。空气灼热，弥漫着臭氧、融化的金属和有机体烧焦的恶臭。
地表没有土壤，只有板结的矿渣、冷却的金属熔岩流和深不见底的矿坑。齿轮教堂的尖顶刺破烟雾，其上巨大的机械教齿轮徽记在火光中若隐若现，俯瞰着下方这片由齿轮、活塞和传送带驱动的庞大工业地狱。
此刻，这地狱已被更古老、更冰冷的死亡所唤醒。
太空死灵梅纳赫王朝的墓穴舰队撕裂了星系外围的轨道防御网。
没有警告，没有宣战，只有毁灭的意志在冰冷的逻辑回路中奔流。
相位传送的绿色光芒将空间本身粗暴折叠、撕裂，瞬间淹没了铸造世界边缘的数个次级熔炉区。
随着刺眼的光芒变得稳定，死灵的战争机器踏上了这污浊的土地。
梅纳赫王朝的死灵武士方阵迈着绝对同步的步伐，从相位传送门中走出。
这些无魂的杀戮机器沉默前行在不朽者的指挥下构成一堵堵移动的、不可阻挡的死亡之墙。
在它们之间，蝗式毁灭者悬浮着滑过地面，其手中的武器每一次充能，都伴随着空间被撕裂的刺耳尖啸。
惨绿色的能量洪流犁过战场，将帝国匆忙构筑的合金掩体、弹药堆积点连同里面的守卫者一同抹除。
由荒蝎蜕变成的巨大的蜘蛛形剥皮者构造体在更高的位置跳跃、爬行，它们的机械足和单分子利爪闪烁着致命的寒光，足以切开最厚重的陶钢装甲。
更令人绝望的是那些在战场上空无声盘旋的墓穴之镰战机，它们以不可思议的机动性规避着正在逐渐稀疏的防空火力，每一次俯冲，下方必定爆开一片代表彻底湮灭的惨绿闪光。
求援信号以最高优先级发出，响彻亚空间航道。
最先抵达的是人类帝国的血肉盾牌——克里格死亡兵团第227团和卡迪安突击军第8“黑石”团。
他们的运输舰在突破死灵近地轨道封锁时付出了惨重代价，最终能够在在尚未完全沦陷的主巢“熔炉之心”主铸造厂外围区域降落的人数不到一半。
克里格士兵沉默地从登陆舱中走出。他们戴着标志性的防毒面具，深灰色的军大衣上落满了从高空飘落的灰烬。
没有口号，没有战吼，只有沉重的呼吸声在面具后回荡。军官简短的手势下达命令，他们立刻以惊人的纪律性和效率散开，依托着仍在燃烧的巨型管道、倒塌的厂房屋架和堆积如山的废弃装甲板残骸，构筑起一道道简陋但致命的防线。
重型激光炮组被迅速架设，炮手们无视头顶呼啸而过的死灵能量束，冷静地校准着射界。
手持热熔枪的特殊小队穿梭在废墟之中试图靠近那些威胁巨大的蝗式毁灭者以及末日方舟。
卡迪安的士兵穿着橄榄绿色的卡迪安标准甲壳甲，脸上混杂着疲惫、恐惧和一种被逼入绝境的凶狠。
他们依托着克里格人建立的支撑点，以更灵活的小队展开，手中的激光枪和等离子枪编织出密集的火力网。
通讯频道里充满了沙哑的呼喊、目标的指示以及战友阵亡时的惨叫。
他们咒骂着死灵的科技优势，咒骂着呛人的烟雾，咒骂着脚下滚烫的金属地面，但手中的武器从未停止咆哮。
“为了帝皇！为了卡迪亚！”
一名卡迪安军士嘶吼着，试图压过战场震耳欲聋的轰鸣。他刚用一发精准的等离子射击，将一只剥皮者的一条金属腿熔断。
然而，凡人的勇气在绝对的力量面前，如同扑向熔炉的飞蛾。
死灵武士的方阵无视激光束在它们古老金属躯壳上溅起的火花，顶着猛烈的炮火稳步推进。高斯撕裂枪每一次齐射，都像橡皮擦抹过画布，整段整段的掩体和里面的士兵瞬间消失。
卡迪安士兵们惊恐地看着身边的战友，前一秒还在怒吼射击，下一秒连同他们脚下的掩体一起，化为一片飘散的绿色尘埃，连一滴血都未曾留下。
“不！稳住！稳住阵线！”
军士的嘶吼在又一次高斯齐射的湮灭闪光后戛然而止。他和他所在的掩体，一同消失了。
重型蝗式毁灭者的憎火抹除者每一次开火，都伴随着大地剧烈的震颤和刺穿耳膜的尖啸。
一道惨绿的能量洪流斜斜扫过克里格人坚守的管道阵地。
高耸的管道在绿光中无声地扭曲、溶解，连同架设在上面的重激光炮组和炮手。
被高温熔化的金属溶液如同瀑布般倾泻而下，浇在下方来不及躲避的克里格士兵身上，深灰色的大衣瞬间燃烧起来，士兵们变成了无声挣扎的火炬，最终在高温中化为焦炭。
“为了救赎！”
一名克里格军官用扩音器发出沉闷的指令，声音在爆炸声中显得异常平静。
他身后，一个排的克里格士兵沉默地跃出掩体，抱着集束手雷和热熔炸弹，冲向一台正在开火的重型蝗式毁灭者。
死灵武士射出的高斯射线在他们冲锋的路上不断闪烁，每一次闪光都带走数条生命，身体在绿光中分解。
只有寥寥几人冲到了这些重型蝗式毁灭者近前。
爆炸的火光短暂地遮蔽了帝国部队的视野，但绿光很快从火焰中再次亮起，其频率甚至没有丝毫下降。那几名士兵已彻底消失。
卡迪安突击军的装甲连试图发起一次反击。黎曼鲁斯坦克和奇美拉装甲车轰鸣着越过燃烧的废墟，主炮和重爆弹喷射出愤怒的火舌。
然而，突然出现的蛇式毁灭者的超相位收割刃轻易地切开了黎曼鲁斯前部的装甲，如同热刀切过油脂。
一架墓穴之镰俯冲而下，机体中部射出的高能粒子束瞬间将一辆奇美拉装甲车连同里面的士兵蒸发殆尽，只在原地留下一个熔融的浅坑。
战线在不可逆转地后撤。
每一次后撤，都意味着更多宝贵的重武器被遗弃，更多伤兵被冰冷的金属地面吞噬。
克里格人沉默地承受着毁灭性的伤亡，用尸体填补着防线的缺口，他们的灰色身影在惨绿的光束和滔天烈焰中不断倒下，又被后面的人顶替。
卡迪安士兵则边打边退，他们的阵型开始散乱，吼声中充满了绝望和血腥味。
熔炉之心主铸造厂那巨大、布满管线和传送带的入口，像一个钢铁巨兽的咽喉，正被死灵的死亡浪潮一步步推向嘴边。