洛河入黄河的河口处，渔船破开晨雾的样子像把钝刀划开凝固的油脂。吴忧扶着船舷，看青铜鼎残片在掌心泛着冷光——残片边缘的锯齿状缺口，与对岸沙滩上那八个凹痕严丝合缝，显然是被人硬生生掰下来的。
“我爹说，九鼎是大禹铸的，本来镇在洛河九处水眼。”卫老头摇着橹，竹篙在水里搅起的漩涡里，能看见些细碎的鳞片，闪着与之前那片黑鳞相同的光泽，“民国时黄河改道，冲走了八只，就剩这只残片留在分河碑下。”
陈默突然指着水面，那里漂着片残破的羊皮卷，被晨露浸得半透。展开来看，上面用朱砂画着张地图，标注着八个红点，每个点旁都写着个“鼎”字，最北的红点旁还画着个奇怪的符号——像只展翅的鸟，与三星堆出土的青铜神树纹饰如出一辙。
“是三星堆。”陈默的指尖在符号上摩挲，“我爸的笔记里提过，血煞教的源头可能与古蜀有关，他们崇拜的‘太阳鸟’，其实是血煞的化身。”
渔船靠岸时，红棉袄的小女孩突然指着远处的土坡：“那里有个老爷爷！”
土坡上坐着个穿中山装的老者，正用放大镜看块甲骨，身边的帆布包里露出半截青铜鼎耳。吴忧认出他是李教授，握紧青铜剑走过去时，老头突然抬起头，眼镜片后的眼睛里没有丝毫惊慌：“我等你们很久了。”
他的帆布包里装着本《古蜀秘闻》，书页里夹着张照片，是群穿探险服的人站在三星堆的祭祀坑前，其中一个年轻人与李教授有七分相似，怀里抱着只青铜鼎，鼎身上的太阳鸟纹在闪光灯下泛着金光。
“这是我祖父。”李教授指着照片，“民国二十五年，他参与了三星堆的秘密发掘，找到第一只鼎后就失踪了，只留下这张照片和半页日记。”
日记上的字迹潦草，提到“九鼎藏着血煞的弱点，需以三星堆的金杖为钥，方能开启最后的封印”。李教授突然抓起青铜鼎耳往吴忧怀里塞：“我不是血煞教的人，只是想完成祖父的遗愿。陈烈逼我帮他破译甲骨，否则就杀了我女儿。”
远处突然传来汽车引擎的轰鸣，三辆越野车正往土坡驶来，车身上的太阳鸟纹在晨光里格外刺眼。李教授脸色骤变：“他们来了！快走，鼎耳上有第一只鼎的位置，在成都平原的‘金沙遗址’！”
吴忧拽起陈默往荒原深处跑，身后传来李教授的惨叫声和枪声。跑过片胡杨林时，陈默突然绊倒，怀里的羊皮卷掉在地上，被风吹得贴在棵枯树上——树皮下露出块金属，反射的光与青铜鼎如出一辙。
“是第二只鼎！”吴忧用剑劈开树皮，里面果然嵌着半只青铜鼎，鼎腹的铭文记载着它的来历：“商王武丁祭河伯，埋鼎于金沙，镇水怪。”
越野车的探照灯扫过胡杨林，陈烈的声音带着扩音器的杂音：“把鼎交出来！我知道你们藏在那儿！”
两人抱着半只鼎钻进胡杨的根须迷宫，盘根错节的树根在地上织成张网，踩上去像踩在弹簧上。陈默突然指着根最粗的树根：“这里是空的！”
青铜剑劈开树根，里面露出个幽深的树洞，洞壁上刻着古蜀的鱼凫纹，底部铺着层防潮的羊皮，上面放着个金面具，眼睛的位置嵌着两颗绿松石，与三星堆出土的文物一模一样。
“是金杖的钥匙！”陈默拿起面具，面具内侧刻着的符号与羊皮卷上的太阳鸟完全吻合，“我爸说过，古蜀人用金面具传递秘密。”
树洞突然剧烈摇晃，陈烈的声音从外面传来：“用炸药！把这片林子炸平！”
吴忧拽着陈默从树洞的另一头钻出，发现自己站在条干涸的河道里，河床上的鹅卵石都被人翻动过，露出底下的夯土层——是古蜀人的祭祀台。远处的胡杨林传来爆炸声，火光染红了半边天，惊得河道里的乌鸦扑棱棱飞起，翅膀上沾着的灰烬落在他们发烫的面具上。
“往南走。”陈默展开羊皮卷，第二只鼎的位置在云南的“抚仙湖”，“那里有座水下古城，我爸说可能是古滇国的遗址，与三星堆有文化联系。”
河道尽头的公路上，停着辆破旧的长途汽车，车身上写着“成都—昆明”。吴忧拽着陈默跳上车，司机是个戴斗笠的老汉，看见他们怀里的青铜鼎碎片，突然笑了：“去抚仙湖？我刚好顺路。”
汽车在盘山公路上颠簸着，车窗外的金沙江像条金色的带子，缠绕在群山之间。陈默突然指着窗外的悬崖：“你看那是什么？”
悬崖上的岩画刻着群举着青铜鼎的人，正将一个长角的黑影推入湖中，黑影的轮廓与血煞的本体一模一样。岩画的角落刻着行古滇国的文字，陈默认出其中几个：“‘血煞沉湖，九鼎镇之’。”
车过金沙江大桥时，老汉突然从座位底下掏出杆猎枪，对准吴忧：“把鼎交出来，不然就开枪了！”
他的脖子上挂着个太阳鸟吊坠，显然是血煞教的人。吴忧将半只鼎扔向车窗，老汉扑过去抢的瞬间，陈默突然踹开车门，拽着吴忧跳了下去。两人顺着桥的钢索滑到江面，江水冰冷刺骨，刚游到岸边，就看见长途汽车冲下悬崖，爆炸声在峡谷里回荡，惊起群水鸟。
抚仙湖的水面在月光下像块巨大的蓝宝石，湖边的渔村里，家家户户都挂着青铜面具，面具的眼睛处嵌着玻璃珠，在夜色里闪着红光。吴忧敲开村长家的门时，老头正用龟甲占卜，龟甲的裂纹里渗着黑血，与血煞的粘液一模一样。
“你们是来找鼎的吧？”村长的声音沙哑，指了指墙角的渔网，网眼里缠着块青铜碎片，“昨天打渔时捞上来的，晚上就开始做噩梦，梦见水里有东西在抓我的脚。”
第三只鼎的碎片上刻着古滇国的图腾，底座的凹槽形状与金面具严丝合缝。吴忧将面具嵌进去，碎片突然发出红光，湖面传来“咕嘟”的声响，水下浮出些石质的建筑残骸，其中一根石柱上刻着太阳鸟纹，顶端的凹槽正好能放下半只鼎。
“是水下古城的祭坛。”陈默指着石柱周围的青铜链，链环上缠着些人类的骸骨，“古滇人用活人献祭，加固对血煞的封印。”
湖底突然升起股黑色的水柱，水柱顶端凝结成血煞的上半身，长角的头颅在月光下泛着油光，嘴里喷出的黑雾落在岸边的面具上，面具的玻璃珠突然转动起来，露出底下纯黑的瞳孔——全村的人都被血煞控制了！
“快走！”吴忧拽起陈默往湖滩的芦苇丛跑，身后传来村民的嘶吼和青铜面具碰撞的脆响，“他们被血煞控制了！”
芦苇丛里停着艘摩托艇，是之前来考察的考古队留下的。吴忧发动引擎，艇尾的浪花溅在追来的村民身上，他们的皮肤接触到湖水，突然冒出黑烟，发出凄厉的惨叫——原来湖水能克制被血煞控制的人。
摩托艇在湖面上飞驰，陈默突然指着水下：“你看！”
月光透过清澈的湖水，照亮了湖底的古城全貌，七座金字塔状的建筑围绕着中央的祭坛，每个塔顶都有个凹槽，与青铜鼎的底座完全吻合。“还差六只鼎。”陈默的声音带着疲惫，“羊皮卷上的下一个点在湖南的‘里耶古城’，那里出土过秦简，可能记载着九鼎的秘密。”
湖对岸的山头上，突然亮起片火光，陈烈的身影在火光中若隐若现，手里举着只完整的青铜鼎，鼎身上的太阳鸟纹在火焰中仿佛活了过来，振翅欲飞。他朝着湖面的方向举起鼎，血煞的嘶吼声突然变得更加凄厉，水下的古城开始震动，金字塔的顶端冒出黑色的雾气，显然是在呼应鼎的召唤。
“他找到第四只鼎了。”吴忧握紧摩托艇的方向盘，引擎发出最大马力的轰鸣，“我们必须赶在他前面找到剩下的五只。”
摩托艇的灯光刺破湖面的雾气，照亮了前方的水道。吴忧看着手里的青铜鼎碎片，碎片的红光与湖底古城的黑雾相互排斥，发出“滋滋”的声响。他知道，这场与血煞教的赛跑才刚刚开始，里耶古城的秦简里藏着什么秘密，陈烈找到的第四只鼎又会带来怎样的危险，都还是未知数。
但他没有丝毫犹豫。陈默靠在他身边，尽管脸上沾满了湖水和泥土，眼神却依旧坚定；远处的湖面上，血煞的嘶吼声虽然恐怖，却掩盖不住摩托艇引擎的轰鸣，那声音像是在宣告着他们的不屈。
吴忧调整方向，朝着湖口的方向驶去，那里的河道通往长江，顺着江水往东，就能到达里耶古城。摩托艇在水面上留下道白色的航迹，像是条银色的带子，连接着已知的过去和未知的未来。
路还很长，很长……
里耶古城的石板路被酉水河的潮气浸得发黏，踩上去像踏着块陈年的阿胶。吴忧攥着半只青铜鼎碎片穿过吊脚楼群时，檐角的铜铃突然齐齐作响，铃声里混着种细碎的刮擦声——是有人在用指甲抠木头，从每栋楼的板壁后传来，像是无数只手在暗处摸索。
“秦简博物馆在前面。”陈默拽着他拐进条窄巷，巷尾的青砖墙上嵌着块残碑，刻着“迁陵”二字，是里耶古城的古称。她指着碑后的侧门，“我爸的笔记说，里耶秦简里有三枚提到‘九鼎’，藏在博物馆的地库。”
博物馆的值班室亮着盏昏黄的灯，窗台上的仙人掌歪倒着，泥土里插着半截竹简，上面的秦隶写着“血煞东迁，鼎镇迁陵”。吴忧推开门时，看见个穿中山装的老者趴在案上，后心插着根青铜针，针尾的红线缠在笔筒上，筒里的秦简散落一地，其中一枚正压在块青铜鼎耳上。
“是考古队的王教授。”陈默认出老者胸前的工作证，“他参与过里耶秦简的整理，肯定是发现了九鼎的秘密才被灭口。”
地库的入口藏在秦简展柜后面，密码锁的按钮上沾着些金粉，与三星堆金面具上的粉末成分一致。吴忧将金面具贴在锁孔上，齿轮转动的“咔哒”声里，展柜缓缓移开，露出道通往地下的阶梯，阶壁上的秦隶在应急灯的绿光下泛着幽光：“非守鼎人，入者死。”
地库的货架上码满了竹简，中央的玻璃柜里躺着三枚特殊的秦简，用朱砂写就，字迹比其他简牍粗大许多。陈默戴上手套抽出简牍，指尖刚触到竹面，整个地库突然震动起来，货架上的竹简纷纷坠落，在地上拼出幅地图，正是酉水河的河道图，其中一处漩涡旁标着个“鼎”字。
“第四只鼎在酉水河的漩涡里。”陈默指着简牍上的记载，“秦始皇统一六国后，命人将商王的鼎迁至里耶，沉在漩涡下的暗礁里，用铁链拴着。”
地库的通风口突然传来“嘶嘶”声，黑色的雾气顺着格栅钻进来，在地上凝结成只巨大的爪子，抓向玻璃柜里的秦简。吴忧将青铜鼎碎片扔过去，碎片与黑雾接触的瞬间爆发出红光，爪子发出凄厉的尖啸，化作无数小蝙蝠，撞在通风口的格栅上。
“是陈烈！”陈默拽着吴忧往阶梯跑，“他在上面放雾，想毁掉秦简！”
冲出博物馆时，整条街的吊脚楼都在摇晃，板壁后的刮擦声越来越响，木头缝隙里渗出黑色的粘液，滴在石板路上，腐蚀出一个个小坑。陈烈的身影站在码头的牌坊下，手里举着只青铜鼎，鼎口正往外冒黑雾，显然是在召唤血煞的分身。
“把秦简交出来！”陈烈的声音透过黑雾传来，带着金属摩擦的质感，“不然这整个古城都会变成血煞的养料！”
吴忧突然注意到牌坊上的石雕，是只衔着鼎的朱雀，鸟喙的形状与青铜鼎碎片的缺口完全吻合。他将碎片塞进鸟喙，石雕突然发出红光，整个牌坊剧烈震动，基座下的石板裂开，露出条通往码头的密道，道旁的石壁上嵌着些青铜剑，剑鞘上的秦隶与地库的文字一致。
“是秦军的藏兵道。”吴忧抽出一把剑，剑身的寒光劈开黑雾，“能通到漩涡的暗礁！”
密道尽头的出口在块巨大的礁石后，酉水河的漩涡就在眼前，水流旋转的声音像无数人在同时磨牙。吴忧将秦简上的绳索系在礁石上，抱着陈默跳进漩涡，水流的力量差点把他们扯开，好在青铜剑插进了暗礁的石缝，稳住了身形。
暗礁的底部有个凹槽，嵌着半只青铜鼎，鼎身的秦隶记载着它的来历：“始皇三十三年，迁九鼎之四于迁陵，镇酉水血煞。”吴忧将带来的碎片拼上去，两只半鼎严丝合缝，组成完整的第四只鼎，鼎口突然喷出红光，漩涡的水流瞬间变得平缓，黑色的雾气从水底冒出来，在红光中痛苦地扭曲。
“快走！”陈默指着远处的火光，码头的吊脚楼已经燃起大火，黑雾正顺着火势蔓延，“陈烈把鼎扔到火里了，他想用火焰增强血煞的力量！”
两人顺着绳索爬回礁石，刚站稳就看见陈烈站在码头的火光里，手里举着个火把，正往鼎里扔什么东西，鼎口的黑雾突然暴涨，在夜空中凝聚成血煞的头颅，长角的轮廓在火光中格外狰狞。
“第五只鼎在湖北的‘曾侯乙墓’。”陈默拽着吴忧跳上一艘渔船，“秦简上说，曾国的国君曾参与大禹铸鼎，他们的墓里藏着开启下一只鼎的钥匙。”
渔船驶离码头时，吴忧回头望去，整个里耶古城都被黑雾笼罩，吊脚楼的板壁在摇晃中断裂，露出里面密密麻麻的黑影，像是无数被血煞控制的村民，正朝着码头的方向伸出手。陈烈的笑声在火光中回荡，带着种病态的狂热：“血煞大人需要更多的养料，整个长江流域都会是他的领地！”
酉水河的水流带着渔船汇入沅江，夜色里的江面泛着黑色的浪，浪尖上漂浮着些燃烧的木板，是被烧毁的吊脚楼残骸。吴忧将第四只鼎收好，鼎身的红光渐渐褪去，只留下秦隶的纹路在月光下若隐若现。
陈默突然指着江面的薄雾，那里隐约有艘船的影子，桅杆上挂着个青铜铃铛，铃声与里耶古城的铜铃截然不同，带着种清越的质感，像是能驱散黑雾。“是考古队的船。”她认出船身上的“考古08”编号，“我爸以前跟他们合作过。”
渔船靠近时，船上的人突然举起探照灯，照亮了吴忧怀里的青铜鼎。一个戴眼镜的年轻人探出头，惊喜地喊道：“是吴先生吗？王教授让我们在这儿等你，他说你会带着鼎来！”
年轻人是王教授的学生，叫小林，手里捧着个木盒，里面装着枚玉琮，与第七根镇魂桩的凹槽形状一致。“王教授预料到自己会出事，让我们把这个交给你。”小林打开木盒，玉琮的表面刻着曾侯乙墓的地图，“他说曾侯乙编钟的钟架下，藏着第五只鼎的线索。”
船行至沅江与长江的交汇处时，江面上突然出现无数漂浮的黑影，凑近了看才发现是些被血煞控制的水鸟，翅膀上沾着黑色的粘液，正朝着渔船的方向飞来。小林突然喊道：“快把鼎举起来！”
第四只鼎的红光再次亮起，水鸟撞上红光，瞬间化作黑烟，落在江面上，激起一圈圈涟漪。吴忧这才明白，青铜鼎不仅是封印血煞的关键，还能驱散它的分身，只是每使用一次，鼎身的红光就会黯淡一分，像是在消耗某种力量。
“曾侯乙墓在随州的擂鼓墩。”小林指着地图上的标记，“那里的考古队正在进行抢救性发掘，据说已经发现了钟架下的密室，只是里面有很多机关，没人敢进去。”
渔船在长江上行驶，两岸的灯火越来越密集，已经能看到武汉的轮廓。吴忧站在船头，望着远处城市的霓虹，突然觉得这场跨越数省的追逐像场没有尽头的梦，从邙山到洛河，从三星堆到里耶古城，他们始终在与血煞教赛跑，与时间赛跑。
但他知道，这场梦不能醒。陈烈已经得到了第四只鼎，虽然被他们夺回了一半，但剩下的五只鼎还不知藏在何处，血煞的力量在不断增强，长江流域的百姓正面临着前所未有的危险。
小林正在整理王教授留下的笔记，其中一页提到曾侯乙墓的密室里有具青铜棺，棺里的尸体握着一把剑，能斩断血煞的黑雾。“这把剑叫‘镇煞剑’，是曾国的国君用自己的血淬炼的。”小林指着笔记上的插图，剑鞘上的纹饰与第四只鼎的秦隶相互呼应，“王教授说，只有用这把剑，才能彻底激活第五只鼎。”
船过武汉长江大桥时，江面上突然传来汽笛声，三艘货轮正朝着渔船的方向驶来，船头的探照灯扫过甲板，照亮了上面站着的黑袍人——是血煞教的人，他们竟然追来了。陈烈的身影站在最前面的货轮上，手里举着半只青铜鼎，显然是从里耶古城的废墟里找到的另一半。
“把鼎交出来！”陈烈的声音透过扩音器传来，震得江面上的水鸟纷纷飞起，“不然我就炸了你们的船！”
吴忧握紧手里的青铜剑，剑身上的寒光在探照灯下闪着冷光。陈默将玉琮塞进怀里，小林则启动了渔船的引擎，加大马力朝着随州的方向驶去。货轮的速度越来越快，眼看就要追上，吴忧突然喊道：“小林，把鼎扔到水里！”
第四只鼎掉进长江的瞬间，江面上突然掀起巨浪，将货轮的船头抬起，黑袍人纷纷掉进水里，发出凄厉的惨叫——江水像里耶古城的湖水一样，能克制被血煞控制的人。陈烈站在摇晃的货轮上，看着吴忧的渔船渐渐远去，眼里喷出愤怒的火焰，却无可奈何。
渔船继续朝着随州的方向行驶，江面上的风浪渐渐平息，只有第四只鼎沉入的地方还在冒着气泡，像是在封印着什么。吴忧知道，这只是暂时的胜利，陈烈不会善罢甘休，他们必须尽快赶到曾侯乙墓，找到第五只鼎和镇煞剑。
远处的天空泛起鱼肚白，新的一天开始了。吴忧望着东方的晨曦，心里充满了坚定。无论前路有多少危险，无论血煞教的势力有多强大，他都要走下去，因为他知道，身后是无数百姓的安危，是数千年文明留下的封印，不能在他手里崩塌。
渔船的引擎发出平稳的轰鸣，载着他们朝着随州的方向驶去，江面上留下一道白色的航迹，像是一条连接着过去与未来的线，漫长而坚定。
路还很长，很长……
随州擂鼓墩的晨雾裹着股潮湿的土腥气，钻进衣领时带着种陈年墓葬特有的阴冷。吴忧踩着露水穿过考古营地的帐篷时，脚下踢到个东西，是枚青铜编钟的残片，钟体上的铭文刻着“曾侯乙作持”，与史料记载的曾侯乙墓编钟完全吻合。
“你们可算来了。”个戴草帽的年轻人从帐篷里钻出来，是小林的同学，负责守墓的小张。他手里拿着把洛阳铲，铲头沾着的泥土里混着些黑色的纤维，“昨天晚上墓里出事了，从主墓室的盗洞钻进个黑影，把钟架下的密室门给撬了。”
主墓室的椁室已经被打开，椁板上的朱漆在应急灯的光线下泛着暗红，像是凝固的血。吴忧的狼眼手电扫过散落的编钟，发现其中几枚的钟舌不见了，钟腔里刻着细小的符号——是血煞教的标记，显然是陈烈的人干的。
“密室在那边。”小张指着钟架的基座，那里的石板有明显被撬动的痕迹，缝隙里塞着半截黑袍，布料纤维与吴忧之前见过的一模一样。“我们不敢进去，里面的红外线感应显示有活物在移动，而且……”他压低声音，“昨晚守夜的老李说，听见里面有编钟自鸣，调子跟祭祀用的哀乐一模一样。”
吴忧握紧青铜剑，率先钻进密室。密室比想象中宽敞，四壁的石壁上画着曾侯乙的葬礼图，其中一幅画着八个武士抬着青铜鼎，往墓里送，鼎身上的纹饰与他们找到的第四只鼎如出一辙。中央的石台上摆着具青铜棺，棺盖已经被撬开，里面的尸骨散落一地，胸骨处有个圆形的窟窿，像是被什么东西硬生生掏走了。
“是镇煞剑。”陈默指着窟窿里的凹槽，形状与笔记里描述的剑鞘完全吻合，“他们拿走了剑，还盗走了尸骨里的‘镇魂珠’——曾侯乙的头骨里藏着颗夜明珠，能镇压邪祟。”
青铜棺的底部刻着幅地图，标注着第五只鼎的位置：在湖北与河南交界的“桐柏山”，那里有座汉代的“淮源庙”，传说大禹治水时曾在那里埋过一只鼎，镇淮河的水怪。地图的角落画着把剑的图案，剑鞘上的纹饰与棺底的凹槽严丝合缝，显然需要镇煞剑才能激活鼎。
“他们往桐柏山去了。”吴忧的手电照到地上的脚印，是双军靴的印子，与陈烈手下穿的款式一致，脚印旁散落着几颗弹壳，“还带着枪。”
密室的石壁突然传来“咔哒”声，像是有什么东西在里面蠕动。吴忧的手电扫过去，只见石缝里钻出些黑色的藤蔓，藤叶上的绒毛在光线下泛着油光，缠上散落的尸骨时，骨头上瞬间冒出黑烟——是血煞的寄生植物，能以尸体为养料。
“快出去！”吴忧拽起陈默和小张，往主墓室跑，“这东西会蔓延！”
冲出墓道时，考古营地突然传来枪声，子弹打在帐篷的帆布上，穿出个个窟窿。陈烈的声音在营地中央响起，带着扩音器的杂音：“把地图交出来！不然我炸了这座墓！”
吴忧躲在辆考古车后面，看见陈烈站在探方边上，手里举着个炸药包，身边的黑袍人用枪指着几个考古队员，其中就有守夜的老李，他的额头在流血，显然被打了。
“你想要地图？”吴忧突然站起来，将青铜鼎碎片扔过去，“接住！”
陈烈伸手去接的瞬间，吴忧突然冲过去，青铜剑横扫，斩断了他手里的导火索。黑袍人纷纷开枪，子弹打在吴忧脚边的泥土里，溅起串火星。小张趁机解开考古队员的绳子，陈默则点燃了旁边的汽油桶，火焰冲天而起，挡住了黑袍人的视线。
“往桐柏山跑！”吴忧拽着陈烈的胳膊，将他往墓道里拖，“有种单挑！”
陈烈被激怒了，甩开黑袍人的拉扯，举着枪追进墓道：“今天就让你死在曾侯乙的棺材里！”
墓道里的黑暗成了吴忧的掩护，他熟悉这里的地形，在岔路口突然转身，青铜剑劈在陈烈的枪上，子弹“嗖”地一声打在墓壁上，震落片泥土。两人扭打在一起，撞翻了堆放的陶器，碎片在地上发出刺耳的脆响。
“你以为能赢吗？”陈烈的拳头砸在吴忧的脸上，“血煞大人已经醒了大半，等我集齐九鼎，整个天下都是我们的！”他突然拽开衣领，胸口的皮肤下有个东西在蠕动，形状像条小蛇——是血煞的精血，“我已经和血煞大人融为一体了！”
吴忧的青铜剑突然刺向陈烈的胸口，剑尖却被皮肤下的精血挡住，发出“叮”的脆响。陈烈狂笑起来，伸手掐住吴忧的脖子：“你的剑对我没用！”
就在这时，密室里的黑色藤蔓突然顺着墓道蔓延过来，缠住了陈烈的腿。他的皮肤接触到藤蔓，瞬间冒出黑烟，疼得他惨叫着松开手。吴忧趁机踹开他，往墓外跑，身后传来陈烈的怒吼和藤蔓的“滋滋”声。
冲出考古营地时，陈默和小张已经发动了辆越野车，正等着他。吴忧跳上车，车子猛地窜出去，轮胎卷起的尘土里，能看见陈烈的身影从墓道里钻出来，身上缠着黑色的藤蔓，像个移动的荆棘丛。
“他被藤蔓缠住了，暂时追不上来。”陈默看着后视镜，“但那些藤蔓是血煞的分身，会顺着他的血找到我们。”
越野车在盘山公路上飞驰，车窗外的桐柏山越来越近，山形在晨雾里像头卧着的巨狮。小张突然指着路边的石碑，上面刻着“淮源”二字，“前面就是淮源庙了，传说庙底下的古井通着淮河的源头，第五只鼎可能就沉在井底。”
车子刚拐过弯，突然看见庙门口站着群穿道袍的人，为首的老道手里拿着把桃木剑，剑穗上系着个黄色的符箓，符箓上的朱砂符号与曾侯乙墓的壁画符号一模一样。“你们是来找鼎的吧？”老道的声音洪亮，“昨晚观天象，见紫微星犯冲，就知道有贵客要来。”
他领着吴忧三人走进庙后的古井，井口的轱辘上缠着根铁链，链环上刻着汉代的隶书：“汉永平十二年，铸铁鼎沉此井，镇淮水血煞。”老道指着铁链的末端，“鼎就拴在链头上，只是这井里的水有问题，下去的人没一个能活着上来。”
吴忧抓住铁链往下爬，井壁的砖缝里渗出黑色的粘液，滴在手上时像被针扎似的疼。下到约莫五十米深时，突然听见“哗啦”的水声，井底的水面上漂浮着些白骨，其中一具的手里攥着半截剑鞘——是镇煞剑的鞘！
第五只鼎就沉在水面下，鼎耳上拴着的铁链与井口的铁链相连。吴忧潜入水中，抱住鼎身往上拽，鼎身的汉代隶书在水下发出红光，照亮了井底的景象：无数只黑色的手从淤泥里伸出来，抓着鼎身，像是在阻止它被取出。
“快！用剑！”陈默的声音从井口传来，她和小张正用尽全力往上拉铁链。
吴忧抽出青铜剑，剑尖刺破水面，红光与鼎身的红光相接，井底的黑手突然发出凄厉的惨叫，化作无数气泡浮出水面。他趁机将鼎拽出水面，鼎身的红光骤然爆亮，整个古井剧烈震动起来，井壁的砖块簌簌落下，显然是激活了某种机关。
“快上来！”老道的声音带着焦急，“淮源的水脉被惊动了，这口井要塌了！”
吴忧抓住铁链往上爬，刚到井口，就看见陈烈的身影站在庙门口，身上的藤蔓已经褪去，胸口的皮肤下有个东西在剧烈蠕动，像是要破体而出。“把鼎给我！”他的眼睛变成了纯黑的窟窿，手里举着的镇煞剑在阳光下泛着冷光，“不然我杀了他们！”
老道和小张被黑袍人用枪指着，退到了井边，再往后一步就是万丈深渊。吴忧的心脏沉了下去，他知道陈烈已经疯了，为了得到鼎，什么事都做得出来。
“你想要鼎？”吴忧突然举起第五只鼎，“拿剑来换！”
陈烈犹豫了一下，将镇煞剑扔了过来。吴忧接住剑的瞬间，突然将鼎朝着黑袍人扔过去，趁他们躲避的间隙，拔剑斩断了绑着老道和小张的绳子。陈烈怒吼着扑过来，镇煞剑的剑身突然亮起红光，与鼎身的红光相互呼应，将他弹开了数米远。
“不可能！”陈烈的惨叫响彻淮源庙，“镇煞剑怎么会认你为主？”
吴忧这才发现，剑身上的纹饰与自己掌心的血玉珏纹路完全吻合，显然只有血玉珏的持有者才能使用这把剑。他举起剑，朝着陈烈冲过去，红光在剑刃上流动，像是有生命般。
陈烈转身就跑，黑袍人纷纷开枪，却被鼎身的红光挡住，子弹落在地上，发出“叮当”的脆响。吴忧没有去追，他知道陈烈还会再来，他们的目标是剩下的四只鼎，而下一个目标，就在地图上标注的“山东曲阜”——孔庙的地宫里，藏着第六只鼎的线索。
淮源庙的钟声突然自鸣起来，调子雄浑而庄严，像是在宣告着某种胜利。吴忧将第五只鼎收好，镇煞剑的红光渐渐褪去，剑鞘上的纹饰却依旧清晰。他看着陈烈逃跑的方向，眼神里充满了坚定。
“往山东走。”吴忧对陈默和小张说，“我们必须赶在他们前面找到第六只鼎。”
老道突然递给吴忧一个布包，里面是些黄色的符箓：“这是祖师传下来的镇煞符，能暂时挡住血煞的分身。”他指着布包上的符号，“孔庙的地宫里有块‘镇魂碑’，符上的符号就是从碑上拓下来的，或许能帮你们激活第六只鼎。”
越野车驶离淮源庙时，吴忧回头望了一眼，古井已经塌了，只留下个巨大的土坑，周围的石碑在晨雾里若隐若现，像是在守护着什么秘密。他握紧手里的镇煞剑，剑身的寒意透过掌心传来，提醒着他这场战斗还远未结束。
山东曲阜的方向，太阳正在升起，金色的阳光洒在公路上，泛着温暖的光芒。吴忧知道，前路依旧充满危险，陈烈带着残部在逃，血煞的力量还在增强，剩下的四只鼎藏在更加隐秘的地方。
但他没有丝毫退缩。陈默坐在身边，正在整理曾侯乙墓的地图，眼神专注而坚定；小张握着方向盘，虽然年轻，却透着股初生牛犊不怕虎的勇气。吴忧看着他们，突然觉得自己不是一个人在战斗，无数守护着文明和正义的人，都在这条路上与他同行。
越野车在晨光里加速，朝着东方驶去，车窗外的景象不断后退，像是在告别过去，迎接未来。吴忧知道，无论接下来会遇到什么，他都会握紧手中的剑，守护好找到的每一只鼎，直到彻底封印血煞的那一天。
路还很长，很长……