南极冰盖的风像无数把小刀，刮在吴迪的防风镜上噼啪作响。他踩着滑雪板在雪面上滑行，身后拖着的雪橇里装着青铜觚和凤引镜碎片，金属表面结着层白霜，却依然能感觉到微弱的震动——与冰下三十米处的星尘辐射产生了共鸣。
“距离斯科特营地还有三公里，”对讲机里传来科考队队长伊万的声音，他的俄语带着喘息，“雪层下面有异常震动，像是冰层在断裂。”吴迪低头看了眼雪面，自己的脚印正在以肉眼可见的速度被某种力量扭曲，雪粒在脚印边缘凝结成银色的纤维，组成细小的根须状。
这是他们在南极冰盖行进的第七天。自从穿过南极圈，冰面下的“心跳”就越来越清晰，青铜觚每小时都会发出三次嗡鸣，每次嗡鸣过后，周围的冰层就会渗出淡蓝色的光，像某种生物的呼吸。女孩通过卫星电话发来的冰层扫描图显示，斯科特营地下方有个直径约五十米的空腔，里面的辐射强度是其他区域的百倍——那里就是星尘的最终沉睡地。
距离营地还有一公里时，吴迪突然停下。滑雪板下的冰面传来空洞的回响，他用冰镐凿开表层积雪，露出下面的冰层，冰层里嵌着无数细小的冰晶，每个冰晶里都冻着根银白色的纤维，在阳光下泛着金属光泽。“是星尘的休眠体，”吴迪对着对讲机说，“它们在冰层里形成了网络，像毛细血管。”
伊万的声音带着紧张：“教授的最新分析说，这些纤维在零下五十度以下会保持稳定，但只要温度升高一度，就会立刻活化。”他突然压低声音，“科考站的温度计显示，这里的气温正在以每小时零点五度的速度上升，是安卡组织干的，他们在营地附近引爆了燃料桶。”
吴迪加快速度冲向营地。斯科特探险队的木屋在风雪中只剩个歪斜的轮廓，木屋周围的雪地上插着十几根金属杆，杆顶的安卡徽章在蓝光中闪着诡异的光，组成一个巨大的圆形，将木屋完全包围——这是个加热阵，通过燃烧燃料提升局部温度，迫使冰下的星尘苏醒。
靠近木屋时，青铜觚突然发出尖锐的嗡鸣，吴迪看见雪地里伸出无数银根须，像被唤醒的蛇群，朝着加热阵的中心蠕动。木屋的门板上布满抓痕，边缘渗着绿色的浆液，像某种生物的粘液，与亚马逊河底的银根须分泌物完全相同。
“里面有人！”吴迪踹开木屋的瞬间，防风镜上溅到温热的液体，他抹开一看，发现是绿色的浆液，而木屋的角落里，蜷缩着个穿探险服的人，后背的防寒服被撕开，露出下面的银根须，像荆棘般缠绕着脊椎。
“是安卡组织的人，”那人抬起头，脸上的皮肤正在银根须化，露出下面的金属光泽，“他们……他们想把星尘引到地面，用活人当培养基。”他指着木屋中央的冰洞，洞壁上结着层蓝色的冰层，冰层里冻着的，是斯科特探险队队员的尸体，每个尸体的胸腔里都插着根银根须，像植物的导管。
冰洞突然喷出白雾，吴迪用冰镐抵住洞沿，看见洞底的冰层正在融化，露出下面的黑色岩石，岩石上刻着与吉萨金字塔相同的象形文，只是多了个雪花符号。“这是陨石坑的核心，”那人的声音越来越微弱，“星尘就藏在岩石里，安卡组织的首领……他已经下去了。”
话音未落，那人突然剧烈抽搐，银根须从他的七窍中钻出，整个人化作个巨大的谷壳球，滚向冰洞。吴迪用冰镐挡住球的瞬间，球突然炸开，银根须像箭般射向洞底，冰层的融化速度骤然加快，露出下面的通道，通道两侧的岩壁上嵌着无数冰晶，每个冰晶里都冻着只眼睛，与谷母的瞳孔特征一致。
“必须阻止他们，”伊万的声音从对讲机传来，“科考站的雷达显示，冰下空腔里的蓝光正在扩大，已经覆盖了整个陨石坑。”吴迪抓起青铜觚，发现觚口的金光比之前任何时候都明亮，他突然明白，南极的低温虽然能压制星尘，却也让镇星石的力量无法完全释放——安卡组织的真正目的，是用高温打破这种平衡，让星尘和镇星石的力量同时爆发，引发全球性的“种子扩散”。
顺着冰洞往下爬了约摸二十米，吴迪的靴子踩在实地上。这里是个巨大的地下空腔，中央的黑色岩石上插着根银根须组成的“树”，树干上结着无数谷壳球，每个球里都嵌着张人脸——有斯科特探险队的队员，有安卡组织的成员，还有些穿着现代科考服的人，显然是最近被抓来的牺牲品。
树的顶端站着个穿黑色风衣的男人，正是安卡组织的首领，他的左手缺了根小指，手里举着块青铜碎片，与吴迪的凤引镜拼合后，组成完整的凤凰图案。“你终于来了，”男人的声音在空腔里回荡，带着金属的共鸣，“星尘需要‘引路人’的血脉才能完全苏醒，你祖父当年逃掉了，现在轮到你了。”
吴迪突然注意到男人的风衣下露出的皮肤，已经完全被银根须覆盖，像件金属铠甲。“你早就被星尘感染了，”他举起青铜觚，“你不是想控制它，是想变成它的一部分。”
男人大笑起来，笑声让谷壳球纷纷裂开，露出里面的眼睛，齐刷刷地盯着吴迪。“你以为镇星石能封印它？”他指着岩石旁的块陨石，正是吉萨金字塔的镇星石，此刻却被银根须缠绕，表面的北斗七星图案正在消失，“低温只能暂时压制，真正的力量需要高温激活——就像种子需要阳光才能发芽。”
空腔的岩壁突然渗出蓝色的液体，像在出汗。吴迪知道这是星尘活化的征兆，他将凤引镜贴在青铜觚上，两者接触的瞬间，发出的金光在岩壁上烧出个洞口，露出后面的冰层，冰层里冻着的，是块巨大的陨石，表面的象形文与斯科特探险队日记里描述的“会发光的冰”完全吻合——这才是真正的原始星尘容器。
“那是‘母核’，”男人的声音带着狂热，“五千年前坠落在南极的星尘主体，只要让它接触到你的血，就能长出覆盖全球的根须网络，让所有生物都进化成新的物种。”他突然将青铜碎片抛向母核，碎片在接触到冰层的瞬间，蓝光沿着银根须迅速蔓延，谷壳球里的人脸开始发出尖叫，像在经历某种痛苦的蜕变。
吴迪突然想起祖父日记里的最后一句话：“星尘的本质是共生，而非寄生，关键在于找到平衡的媒介。”他摸出女孩交给他的凤纹玉佩，玉佩在金光中化作液体，渗入青铜觚的纹路里，觚口突然射出道红光，与母核的蓝光碰撞，在空腔中央形成个巨大的漩涡，银根须被漩涡卷入，在光中分解成最原始的星尘颗粒。
“不！”男人冲向漩涡，却被红光弹开，他身上的银根须在光中纷纷脱落，露出下面的人类躯体，“我等了三十年，就是为了这一刻！”他从怀里掏出个金属罐，里面装着的，是安卡组织收集的全球各地的星尘样本，“就算我失败了，这些样本也会随着洋流扩散，总有一天会……”
金属罐被漩涡的吸力卷走，在光中炸开，无数星尘颗粒融入漩涡，红光与蓝光的碰撞越来越剧烈，空腔的岩壁开始坍塌，冰层融化的水流顺着裂缝往下灌，在地面汇成小溪，溪水里游动着无数银鱼，像亚马逊河底的变种。
吴迪抓住块突出的岩石，看着漩涡中央的母核正在发生变化，蓝色的星尘颗粒在红光中凝结成银白色的晶体，像某种稳定的矿物质。他突然明白祖父的意思——凤引镜的力量不是毁灭星尘，而是将它转化为无害的共生体，就像古埃及人掌握的平衡术。
男人在坍塌中被落下的冰块砸中，他最后的目光看向吴迪，眼神里没有愤怒，只有种解脱般的平静。吴迪知道，这个被星尘困扰半生的人，终于得到了安宁。
当空腔的震动停止时，吴迪发现自己站在块新形成的冰层上，脚下的母核已经完全结晶，像块巨大的钻石，表面的象形文在红光中闪闪发亮，组成完整的“共生”二字。青铜觚和凤引镜的碎片嵌在晶体表面，形成个稳定的能量场，银根须在能量场的范围内纷纷结晶，变成无害的矿物质。
“吴迪，能听到吗？”对讲机里传来伊万的声音，“卫星图像显示，南极的异常辐射正在消失，全球的星尘活性都在下降！”他的声音带着兴奋，“你成功了，你找到了平衡的方法！”
吴迪刚要回答，却发现晶体表面的红光正在减弱，青铜觚的嗡鸣变得断断续续。他凑近细看，发现晶体的中心出现道裂缝，裂缝里渗出的不是蓝光，而是黑色的液体，像某种从未被发现的星尘变种，与之前见过的任何形态都不同。
“伊万，”吴迪的声音发紧，“告诉教授，母核的结晶不稳定，可能存在第二形态。”他突然想起安卡组织首领的话，“星尘的样本已经扩散，就算这里稳定了，其他地方的变种也可能……”
话没说完，晶体表面的裂缝突然扩大，黑色液体喷溅而出，落在冰面上迅速凝结成黑色的根须，这些根须不怕红光，反而在光中生长得更快，像某种免疫体。吴迪用工兵铲砍去，根须断裂处喷出的黑色液体在铲面上烧出青烟，与之前的绿色浆液完全不同。
“这是……变异体？”吴迪的后背泛起寒意，他突然明白，安卡组织的金属罐里，不止有普通星尘，还有他们秘密培育的变异种，这种变异体能抵抗凤引镜的力量，是真正的失控体。
黑色根须顺着冰层的裂缝迅速蔓延，吴迪看见裂缝深处有无数双眼睛正在睁开，瞳孔是纯黑色的，与谷母的蓝色瞳孔截然不同。他抓起青铜觚后退，发现红光对这些变异体完全无效，反而像催化剂般加速它们的生长。
“必须离开这里，”吴迪对着对讲机大喊，“通知科考站准备撤离，变异体正在扩散！”他朝着来时的冰洞跑去，黑色根须在身后追逐，像无数条黑色的蛇，在冰面上留下腐蚀的痕迹。
爬出冰洞的瞬间，吴迪看见斯科特营地的加热阵已经被黑色根须覆盖，安卡徽章在根须中闪烁着最后的绿光，然后彻底熄灭。风雪中传来伊万的呼喊，他正驾驶着雪地摩托赶来，车斗里装着个金属箱，“教授说这是从吉萨金字塔运来的备用镇星石，或许能压制变异体！”
吴迪跳上雪地摩托，金属箱里的镇星石在接触到黑色根须的瞬间，发出耀眼的白光，根须在白光中暂时退缩，露出下面的冰层。“这只能暂时阻挡，”吴迪看着白光正在减弱，“我们必须把消息传出去，全球的星尘样本都可能变异，需要立刻启动净化方案。”
雪地摩托在风雪中疾驰，身后的黑色根须像潮水般蔓延，吞噬着斯科特营地的痕迹。吴迪回头望了眼那片正在变黑的冰原，母核的晶体在坍塌的空腔里发出最后的红光，像颗即将熄灭的心脏。他知道，南极的危机虽然暂时缓解，但真正的挑战才刚刚开始——变异体的扩散速度远超想象，而人类对这种新形态的星尘，还一无所知。
当科考船驶离南极圈时，吴迪站在甲板上，看着那片白色的大陆逐渐消失在 horizon（地平线）。他手里的青铜觚表面，已经出现了黑色的斑点，像被变异体感染的征兆。女孩通过卫星电话发来的消息显示，全球多个实验室都检测到了类似的变异星尘，欧洲的阿尔卑斯山脉甚至出现了黑色根须的踪迹。
“教授说，变异体的传播途径是洋流和大气环流，”女孩的声音带着担忧，“我们需要找到所有的星尘样本，用镇星石的白光净化，但现在已知的镇星石只有两块，根本不够。”她突然停顿，“爷爷的日记里提到过，中国的长白山天池下有个古代陨石坑，或许那里还有块镇星石。”
吴迪摸出世界地图，长白山的位置被他用红笔圈住，旁边标注着“最后一块镇星石可能所在地”。他知道，下一站必须去中国，去那片火山与冰雪交织的土地，寻找净化变异体的最后希望。
船舷边的海面上，漂浮着块黑色的冰块，冰块里冻着的黑色根须正在蠕动，像在向他发出某种无声的挑衅。吴迪握紧手中的青铜觚，觚口的金光虽然微弱，却依然顽强地抵抗着黑色斑点的侵蚀。他知道，这场跨越全球的战争还远未结束，而他，必须带着最后的希望，继续走下去——为了那些被变异体威胁的生命，为了找到真正的平衡之道，更为了让星尘与人类的共生，走向一条可控的未来。
科考船的汽笛在大西洋上回荡，吴迪转身走向驾驶舱，那里的海图上，长白山的航线已经被标出，用鲜红的线条连接着南极与亚洲，像条未完成的血脉。他知道，当船抵达中国港口的那一刻，新的征程就会开始，而长白山天池的水下，或许藏着终结这一切的最后一把钥匙，也可能……是另一场更大危机的开端。
冰海的寒风似乎还残留在防寒服上，吴迪拉了拉领口，望着东方的海平面，那里的朝阳正在升起，金色的光芒洒在海面上，像在预示着某种新的开始。但他清楚，在那金色的光芒之下，黑色的阴影正在悄然蔓延，一场关乎全人类命运的较量，才刚刚拉开序幕。
长白山天池的水在暴雨中翻涌着墨色的浪，吴迪趴在冲锋舟的边缘，看着水下不断掠过的黑色阴影——那是变异星尘的根须，在淡水环境里进化出了流线型的形态，像无数条黑色的鳗鱼，围绕着湖心的火山口游动。青铜觚在背包里剧烈震动，觚口的金光透过防水布渗出来，在浪尖上烧出细碎的火花。
“教授说天池的火山岩能暂时压制变异体，”女孩的声音透过雨声传来，她正用卫星电话同步传输声呐图像，屏幕上的红色光点密集如蚁，在火山口周围形成个逆时针旋转的漩涡，“1903年火山喷发时，当地人在岩浆里发现过银色的‘发丝’，就是未变异的星尘。”
冲锋舟突然被什么东西顶了一下，吴迪低头看见根黑色根须正缠绕着船底，根须表面的吸盘里渗出墨绿色的液体，在船板上蚀出蜂窝状的小孔。他摸出工兵铲砍去，根须断裂处喷出的不是液体，而是黑色的粉末，落在水面上迅速扩散，将周围的浪涛都染成了墨色。
“是‘孢子粉’，”女孩突然捂住口鼻，“教授的检测显示这东西能通过呼吸道感染，一旦进入人体就会开始银根须化。”她将备用的防毒面具扔给吴迪，自己则举起凤引镜对准水下，镜面的红光在雨幕中划出弧线，根须在红光中像被烫到的蛇般退缩，却没有像南极那样枯萎，反而在退去的地方留下更深的黑色印记。
靠近火山口时，吴迪发现水面漂浮着层白色的泡沫，泡沫里嵌着细小的冰晶，每个冰晶都在微微发光——是未被感染的原始星尘，在火山地热与天池冷水的交界处形成了天然的屏障。“镇星石可能就在屏障下面，”他指着泡沫最密集的地方，那里的声呐图像显示有个不规则的金属物体，轮廓与吉萨金字塔的镇星石高度吻合。
冲锋舟穿过泡沫层的瞬间，青铜觚的嗡鸣突然变得尖锐，水下的黑色根须像是疯了般撞向船身，冲锋舟在浪涛中剧烈摇晃，差点翻覆。吴迪死死抓住船舷，看见火山口的中央浮出块黑色的岩石，岩石上的冰缝里嵌着半块北斗七星玉佩，正是第七星的位置，与他怀里的半块严丝合缝。
“原来最后一块镇星石碎了，”女孩的声音带着绝望，“安卡组织的残余势力来过这里，他们想把碎片带走，却被火山活动困在了水下。”声呐图像突然显示，岩石周围的根须正在形成茧状结构，里面包裹着的，是穿着黑色风衣的尸体，左手都缺了根小指。
吴迪突然想起南极空腔里的变异体，这些根须正在吞噬安卡组织成员的尸体，将他们转化为新的“培养基”。他将青铜觚抛向空中，趁着根须被金光吸引的瞬间，抓起锚链纵身跳进水里。
天池的水冰冷刺骨，吴迪的防寒服很快就结了层薄冰，但他能清晰地感觉到，靠近火山口的水域温度在升高，黑色根须在这里的活动明显变缓——火山地热果然能抑制它们的活性。他顺着锚链往下潜，看见黑色岩石的裂缝里嵌着的不仅有玉佩碎片，还有块烧焦的青铜残片，上面刻着的凤纹与凤引镜完全相同。
就在他抓住玉佩的瞬间，周围的根须突然发动攻击，像黑色的网般罩向他的头顶。吴迪将两块北斗玉佩拼合，第七星的位置爆发出耀眼的白光，根须在白光中纷纷解体，化作黑色的粉末，却在粉末下沉的地方，钻出更细小的根须，像蒲公英的种子般扩散。
“这不是净化，是分裂！”吴迪心头一紧，拼合的玉佩突然发烫，他这才发现岩石的裂缝里渗出的不是水，而是岩浆，玉佩的白光与岩浆接触的瞬间，在水下炸开个巨大的气泡，将他托出水面。
回到冲锋舟上时，吴迪发现手里的玉佩碎片正在融化，表面的白光逐渐被黑色侵蚀。女孩指着声呐屏幕，火山口周围的红色光点突然呈几何倍数增长，根须正在通过地热管道向长白山深处蔓延，屏幕边缘的温度曲线显示，天池的水温正在异常升高——火山可能随时喷发。
“必须炸掉地热管道，”吴迪突然想起背包里的定向炸药，是科考队备用的应急装备，“用高温和震动让根须暂时休眠，为我们争取找到完整镇星石的时间。”他将玉佩碎片塞进防水袋，“教授说镇星石的碎片有记忆功能，能感应到其他部分的位置，刚才的白光不是偶然，是在指引我们。”
冲锋舟在根须的追逐下驶离火山口，吴迪在长白山北坡的一处温泉附近找到地热管道的入口，管道口的岩石上刻着与天池火山口相同的凤纹，显然是朱家人留下的标记。他将炸药固定在管道口，设定好引爆时间，回头时看见女孩正举着凤引镜对准温泉，镜面映出的泉底，有团微弱的红光在闪烁。
“那里有东西，”女孩的声音带着惊喜，“像是金属物体。”吴迪用工兵铲挖开泉底的淤泥，露出块巴掌大的青铜片，上面刻着的星图与南极母核的晶体表面完全一致，边缘的缺口正好能与之前找到的青铜残片拼合。
拼合的瞬间，青铜片突然射出红光，在温泉水面上投射出立体的地图，显示长白山的地下溶洞网络中，有个红点正在移动——是块完整的镇星石，被变异根须包裹着，顺着地下暗河往松花江的方向漂流。“它在寻找新的宿主，”吴迪突然明白，“镇星石的能量能吸引星尘，也能被变异体同化。”
炸药的倒计时还剩三分钟，吴迪拉着女孩躲到岩石后。爆炸声在山谷里回荡，地热管道的出口喷出滚烫的蒸汽，黑色根须在蒸汽中痛苦地扭曲，暂时停止了蔓延。但他知道这只是权宜之计，蒸汽散去后，根须只会以更快的速度生长。
“暗河的出口在镜泊湖，”女孩对着地图标注，“我们还有六个小时的时间，一旦根须进入松花江流域，就会顺着洋流扩散到整个东北亚。”她突然指着青铜片上的星图，“这里标注着个朱姓村落，就在暗河沿岸，19世纪的县志里说村民会‘引星入泉’，或许他们掌握着控制镇星石的方法。”
雇来的越野车在盘山公路上疾驰，车窗外的长白山在暴雨中若隐若现，植被的颜色正在发生诡异的变化，针叶林的边缘泛着墨色，像是被根须感染的前兆。吴迪摸出那半块正在黑化的北斗玉佩，碎片的温度越来越高，显然正在感应着漂流的镇星石。
抵达朱姓村落时，雨已经停了。村子的入口竖着块风化的石碑，上面刻着“星泉村”三个字，笔画里嵌着的银片在月光下泛着微光——与吉萨墓园的石碑工艺完全相同。村里的房屋都是木质结构，屋檐下挂着的风铃是青铜制的，铃身刻着安卡符号，却在风中发出与青铜觚相同的嗡鸣。
“他们表面信奉安卡，实际在偷偷研究镇星石，”吴迪推开村头的祠堂大门，里面的神龛上供奉的不是牌位，而是块陨石碎片，碎片周围的香火里混着银粉，“是朱家人的分支，用双重身份隐藏了三百年。”
祠堂的供桌下有个暗格，里面藏着本线装书，封面上写着《星泉秘录》，里面的文字混用了汉文和象形文，记载着“以血养星，以泉镇星”的方法。吴迪翻到最后一页，上面画着幅地图，暗河的终点处标着个红色的“泉”字，旁边注着“镇星石的最终归宿，需凤血与北斗血同祭”。
“凤血是凤引镜，北斗血……”女孩突然看向吴迪的左手，那里的北斗七星疤痕正在发烫，“是你！你的血里有镇谷铁的力量，能与北斗玉佩共鸣！”
祠堂外突然传来狗吠声，吴迪透过门缝看见村里的人都举着灯笼往河边走，每个人的左手都缺了根小指，灯笼的光线下，他们的皮肤泛着金属般的光泽——是安卡组织的分支，他们早就知道镇星石的存在，一直在等待它顺流而下。
“他们想在泉眼处完成同化，”吴迪握紧工兵铲，“让镇星石变成变异体的‘母核’。”他将《星泉秘录》塞进女孩怀里，“你去泉眼设置炸药，我引开他们。”
跑出祠堂的瞬间，吴迪将青铜觚扔向村头的晒谷场，金光吸引了所有人的注意。他趁机往河边跑，身后传来安卡成员的呼喊，他们的速度快得惊人，在泥泞的田埂上如履平地，皮肤下的根须让他们拥有了超越常人的力量。
暗河的出口果然在处温泉泉眼，泉眼周围的岩石上刻着完整的星图，镇星石正漂浮在泉眼中央，表面已经被黑色根须覆盖了大半，只剩下北斗七星的第七星还在顽强地闪烁白光。吴迪跳进泉眼，水温高得惊人，他能感觉到皮肤下的北斗疤痕在发烫，与镇星石产生了强烈的共鸣。
“快！”女孩将炸药扔进泉眼周围的裂缝，“还有一分钟！”吴迪举起拼合的北斗玉佩，将掌心的血滴在镇星石上，疤痕的白光与星石的光芒融合，黑色根须开始剧烈收缩，露出下面的陨石本体。
安卡成员追到泉眼边时，吴迪正抱着镇星石往岸上跑。为首的老者——村里的族长，左手缺了根小指，手里举着块青铜碎片，与凤引镜拼合后，发出的红光却带着黑色的纹路，“你以为能阻止吗？变异体已经进入地下水系，就算炸掉这里，也只是推迟三个月！”
炸药的倒计时结束，泉眼周围的岩石轰然坍塌，镇星石在落石的掩护下被吴迪抱上岸。女孩拉着他钻进暗河的逃生通道，身后传来老者的怒吼和根须断裂的声响。通道里的岩壁渗出泉水，水里游动着细小的银鱼，是未被感染的原始星尘，在镇星石的白光中欢快地穿梭。
跑出通道时，天边已经泛起鱼肚白。镜泊湖的水面在晨光中泛着平静的波纹，完全看不出下面潜藏的危机。吴迪将镇星石放进特制的冷却箱，星石表面的黑色根须正在白光中逐渐消退，但他知道这只是暂时的，只要离开低温环境，变异体就会再次活跃。
“教授说俄罗斯的永久冻土层可以长期保存镇星石，”女孩看着卫星地图，“但需要先找到净化变异体的方法，否则冻土层也会被感染。”她突然指着冷却箱，镇星石的第七星位置正在发出脉冲式的光芒，与吴迪的疤痕频率完全一致，“它在认主，你的血可能是唯一的净化剂。”
吴迪的手机突然收到全球星尘监测中心的警报：欧洲阿尔卑斯山脉的黑色根须已经突破冰川防线，进入莱茵河流域；北美五大湖发现变异体孢子粉；南极的黑色冰层正在以每天一平方公里的速度扩大。最令人心惊的是最后一条——安卡组织的残余势力在中东沙漠引爆了星尘炸弹，那里的根须正在形成新的“母核”。
“我们必须去中东，”吴迪握紧冷却箱的把手，“镇星石的力量在那里或许能引发连锁净化反应。”他看着镇星石上逐渐清晰的北斗图案，“而且祖父的日记里说，他在1956年去过波斯湾，那里的沙漠里有个‘星尘的反向祭坛’，能吸收所有的变异体。”
镜泊湖的岸边停着艘摩托艇，是村里的朱家人偷偷留下的，船身上刻着凤纹，显然是给他们准备的逃生工具。吴迪发动摩托艇，朝着松花江的方向驶去，冷却箱里的镇星石在阳光下闪着微光，像颗被驯服的星辰。
他知道，中东的沙漠里等待他们的，不仅有安卡组织的最后势力，有新形成的母核，还有祖父当年未完成的净化仪式。而他手臂上的北斗疤痕，或许就是开启反向祭坛的钥匙，是终结这场全球性危机的最后希望。
摩托艇在平静的湖面上留下涟漪，吴迪回头望了眼长白山的方向，那里的天空已经被黑色的云层笼罩，像个巨大的漏斗，正在吞噬着周围的光线。他知道，留给人类的时间已经不多了，而中东的沙漠里，一场决定文明存亡的决战，正在悄然拉开序幕。
冷却箱里的镇星石突然发出嗡鸣，与青铜觚和凤引镜产生了共鸣，三者的光芒在阳光下交织成完整的星图，北斗七星的第七星异常明亮，直指南半球的某个点——不是中东，而是南极未被探索的冰原，那里似乎有什么东西正在苏醒，散发出比母核更强大的能量信号。
吴迪的心头掠过一丝不安，难道南极的母核变异体没有被压制，反而进化出了新的形态？他看了眼女孩，她正对着卫星地图标注新的坐标，眉头紧锁。显然，他们的旅程还远未结束，而真正的敌人，或许比想象中更强大，更隐秘，正潜伏在地球的某个角落，等待着最佳的苏醒时机。
摩托艇穿过松花江的入海口，进入广阔的太平洋。吴迪调整航向，朝着南极的方向驶去，冷却箱里的镇星石光芒越来越亮，像是在指引，又像是在警告。他知道，无论前方有多少未知的危险，他都必须走下去，为了守护这个星球的平衡，为了不让星尘的变异体彻底失控，为了给人类留下一线生机。
太平洋的风浪渐渐变大，吴迪握紧舵盘，看着远处海天相接的地方，那里的云层正在形成诡异的漩涡，像个巨大的眼睛，注视着他们的一举一动。一场新的冒险，即将在这片广阔的海洋上展开，而它的终点，或许就是人类与星尘变异体的最终战场。