“陛下，臣虑之再三，斗胆进献，或有一策可供陛下圣裁。”高曦伏拜说道。
接见高曦的地方不是正堂，堂边的侧室之内。
李善道正在喝茶，不意他已拜倒在地，便放下茶碗，亲下室中，将他扶起，笑道：“起身来说。”拍了拍他胳臂，说道，“今虽正位，你我君臣之间，共起於微末，当与往日无异。”
昨日登基大典后，李善道大封群臣，如前所述，一干文武重臣，皆得进封，只武臣这块儿，凡大将军以上，只要本是郡公的，基本都进封为了国公。高曦家本邺县，后迁辽西，前为辽西郡公，现被进封为了营国公。——辽西郡在隋初，属营州总管府辖地。
令高曦坐下，李善道自也还坐，抿了口茶汤，乃问他说道：“沐阳，何议所献？”
“陛下，上午军议时，臣闻圣意欲亲率王师西进河东，先行迎击伪唐。此策自是上选，然以臣愚见，或可另辟蹊径。”他稍作停滞，见李善道凝神倾听，便继续说道，“何不先取刘武周？”
李善道端着茶碗的手，顿了一下，说道：“先取刘武周？”
“正是。”高曦挺直腰背，从容陈词，说道，“陛下，日前刘黑闼奏报，侦得刘武周暗中遣使与伪唐往来。陛下虽旧与刘武周定有盟约，然去岁攻河东此战，因其自骄，太原旋得旋失，听说他就已对陛下心中不满。今其私通伪唐，背盟之迹愈是已彰！
“若陛下亲征河东，臣恐此獠便会背弃与陛下之盟，届时或南下助唐，或东出太行，勾结突厥，扰我北疆。伪唐得援，其势必炽，而我军将有腹背受敌之忧。且幽燕之地附之未久，民心未稳，倘有动摇，祸患非小。
“故臣以为，何不如先发制人，以雷霆之势剿灭刘武周，既绝北顾之忧，又可震慑突厥？使突厥失其爪牙、伪唐断其臂膀。然后陛下再率主力西进，必可收全功於掌中！”
室内檀香袅袅，只闻茶汤微沸之声。
李善道指尖轻叩案几，目光渐深，思忖了多时，将身站起，背着手，在案后踱步，又踱步片刻，止住身形，看向高曦，说道：“既灭李密，海内形势与往日已然大有异。刘武周为自保计，确有行‘远交近攻’之策，背盟的可能。此节，我亦有虑。但沐阳，若是先取刘武周，借口当然充足，他与伪唐来往，背盟在先，然却有两个难处，不可不察啊。”
高曦在李善道起身的时候，就也已肃立，听了李善道的话，躬身说道：“陛下所指，可是能否速灭刘武周，以及突厥会有何反应？”
“知我者，沐阳也。便是这两个难处。刘武周地虽只据雁门、马邑、楼烦、定襄数郡而已，然其穷兵黩武，拥众数万，兼有数千突厥骑兵驻於其境，论以其众，不易速歼。一旦战事迁延，岂不反是给了伪唐可趁之机？再一个，若灭了刘武周，我军便要直面突厥。刘武周既受突厥封号，突厥因李渊卑躬屈膝，又与伪唐早有交好，很可能大举来犯。”
高曦说道：“敢禀陛下，臣窃以为，陛下此二忧，确为至理。然臣以为，尚有转圜余地。”
“哦？卿有何妙策可解此二忧？”
高曦说道：“臣敢先为陛下剖析突厥之势。上月边报，始毕可汗病故，其弟处罗可汗继位，依胡俗，仍以隋义成公主为可贺敦。臣窃以为，处罗可汗新立，必先固本而后图外，短期内必无大举南犯之暇，此其一；义成公主自开皇十九年和亲，至今二十载，历三任可汗，在突厥威望日隆。若能与其修好，突厥之患或可缓之。宇文化及弑杀杨广，乃其死敌。若将宇文化及等贼首送至突厥，再佐以厚礼，义成公主必感陛下诚意，愿结盟好。如此，北疆可暂安。
“至於刘武周，其众虽号数万，然多裹挟之民，能战之兵不过万余。且刘武周有勇无谋，暴虐无道，军无蓄积，虏掠为资，将士离心。又刘武周不能制突厥掠民，四郡百姓怨声载道，此皆可为我所用。臣敢断言之，纵其拥兵数万，不足以恃也，覆之如覆手耳。”
——义成公主初嫁启民可汗。启民可汗的原配可贺敦是隋安义公主，安义公主早逝后，隋文帝续以义成公主和亲。二人皆宗室女。大业五年，启民可汗卒，其子咄吉世继位，即始毕可汗。今年二月，始毕可汗病故，其子什钵苾年幼，其弟俟利弗继位，即处罗可汗。始毕、处罗都仍以义成公主为可贺敦。收继婚、兄终弟及，本北胡旧俗，不必赘述。
高曦明显对突厥下了功夫了解。
他指出的不必多虑突厥的这两点，的确有道理。
处罗可汗继位未久，确需整肃内部。义成公主虽心念故国，但比之宇文化及、李密、以至李渊，李善道其实与她并无深仇，毕竟李善道不曾是隋臣，是起於布衣，算不得背叛杨广。若将宇文化及的首级送给义成公主，辅以重礼，她肯定不会对李善道就有好感，但至少短期内，应是能将她安抚住。说到底，处罗可汗的“稳固内部”，实在相当程度上，就是处理他与义成公主的关系。双方都需要时间周旋。此时若遣使修好，馈赠有加，确是稳住突厥的良机。
李善道下到室内，步至壁前，凝视地图，手指划过雁门至马邑一线，说道：“沐阳，若先取刘武周，你意如何用兵？”
高曦趋步上前，恭谨应答：“臣以为，宜分两路进兵。”
李善道的手指在飞狐陉点了点，说道：“一路由上谷出飞狐陉，沿滹沱河而下，直取雁门。”手指上移，点了点上谷郡北边、涿郡最西边的怀戎县，“一路由怀戎西进，沿桑干河而下，攻入马邑，牵制刘武周主力。”随即握拳，在雁门县、马邑郡的郡治善阳县位置各重重一击，“其后，待雁门县攻克，两军会师善阳，直捣其巢穴。沐阳所言两路进兵，可是此意？”
“陛下圣明！此正是臣苦思多日方得的方略。”
称了帝就是不同，高曦都学会拍马屁了。
“苦思多日方得的方略”，李善道一句话就道出来了，可不就是“圣明”？
李善道负手，望着地图看了多时，下了决心，令道：“召玄成、屈突公等来见！”
魏征、屈突通等复来。
议到傍晚，诸臣皆接受了高曦所献之策，并按此，制定了详细的进兵方略。
……
军情如火，不可拖延。
当夜，一道道拟就的军令，便连夜传下。
令驻兵在涿郡、上谷郡的王伏宝、高士兴、魏刀儿等部：王、高等部，做好抵御突厥可能会有的南下报复之备；魏刀儿等部则选调精锐两万，潜行至飞狐陉东口所在的飞狐县待命。
——魏刀儿投降后，他的部曲，李善道收编了一部分，淘汰其老弱，裁撤了一部分，但魏刀儿本有的部曲太多了，最多时号称十余万众，因虽经收编、裁撤，仍存兵两三万。这两三万众，李善道就仍以魏刀儿为其将，令其仍屯博陵郡。博陵郡北与上谷郡相邻，过了上谷就是涿郡；东与河间郡接壤，河间郡是窦建德的旧都所在。故将魏刀儿及其部，仍留驻博陵，目的便是一则北边若是突厥大举南犯，可以及时支援上谷、涿郡；二则防备窦建德余党异动。
方今李密都被平定了，李善道在河北的统治已是稳定，窦建德余党早是不足为虑了。乃在此际，恰好可将魏刀儿部用上了。博陵北上，出博陵北界，百十里地即至飞狐县。
令萧裕、罗艺、高开道三将：即日引精骑五千，以备突厥为名，还涿郡，到涿郡后，潜行进驻怀戎县，隐蔽集结，不得走漏行迹。三将以萧裕为行军总管，罗艺、高开道受其节制。
令高曦、刘兰成、程咬金三将：引高、刘军精锐万余人，程咬金部骑千骑，亦即日潜赴飞狐。
——却程咬金等管城被擒后，除蔡建德等少数人被处决外，包括起先大骂不已的罗士信，在得了李善道的推心置腹、封赏不吝之后，皆感悦而已投降李善道。程咬金之“部骑”，不是别的骑兵，正便是程咬金原率的李密帐下的内军骠骑。李密帐下的八千内军骠骑，为李善道所得者，计约三四千数。李善道将之半数拨给了萧裕等，余者分拨给了秦琼、程咬金统带。
候高曦、程咬金兵到飞狐，便依两路进兵之策，展开行动。
即一路萧裕率之，沿桑干河西进；一路高曦率之，夺取飞狐陉西边出口，奔袭雁门。而两路之中，以高曦为并北道行军总管，总领诸军，以刘兰成兼其行军长史，参与军机。
同时，令杨粉堆、康三藏负责散播谣言，声称李善道将亲提主力，入河东，迎击李唐，并在贵乡大张旗鼓地做即将要出战之态，从而麻痹刘武周。并传檄河东的刘黑闼、陕虢的秦敬嗣等部，令配合也做欺骗。又传檄宋金刚，令他做好北上太原郡，策应高曦等两路兵的准备。
各道军令或下直接达给在贵乡的诸将，或八百里加急，风驰电掣地传往各部。
……
最先拔营的是萧裕、罗艺、高开道所率的五千精骑。
於接令的次日下午，他们就离营北上。
因他们打着巡边备胡的旗号，又更为了增加对刘武周的迷惑，李善道还特地给他三人，分别加了冀北道总管、渔阳总管、北平总管的官衔，——涿郡总管已有人任，便是王伏宝，使他们看起来更像是奉命北镇边地，故而他们的行军无须隐蔽。
出了营后，队伍卷起漫天黄尘，向北直趋涿郡方向。
萧裕也得了国公之封，现被进封为安国公。罗艺、高开道则都进封为了郡公。论以战功，萧裕的战功，因他久从李善道中军，比罗艺、高开道都小一些。可他资历不仅罗艺、高开道老，陕县反击柴孝和一战，他还有关键时刻的输诚、力挽狂澜之功，故其进封反在二人之上，此正所谓“论功不及，论勋则重”。也正是因了他深得李善道信赖，罗艺、高开道现受其节制，而丝毫不敢有违其令。一路北行，两将尽是约束部众，听令行事，毫无怠慢。
行於途中，前瞻后顾，罗艺、高开道见在萧裕的统带下，三部五千精骑，进止有度，旌旗不乱，士气肃然，各是心中不禁念头浮起：“陛下真有用人之明！萧裕功虽非冠绝，然识略沉稳，节制有方，不愧故隋宿将。时也命也。陛下能以布衣掩有两河、山东，端非侥幸！”
又望见萧裕中军，萧裕的将旗旁边，还有一面将旗随行，却是贾润甫的旗帜。两人又不觉想道：“以李密之强，陛下一战而尽歼之。望之来日天下，舍陛下何人可统？”早前对李善道尚存的异心，随着李善道的攻无不克，战无不胜，已然是荡然无存。
——贾润甫也投降了李善道。萧裕早前是张须陀的部将，与贾润甫相熟。贾润甫小有谋略，因此次萧裕引三部骑北上，李善道特命其随行，参赞军机。
……
高曦与刘兰成、程咬金率领的步骑混合部队，於萧裕等部行后次日晚上拔营而出。
趁着夜色，悄然向西北方向的上谷郡而行。
万余步骑的队伍中，程咬金部的千数内军骠骑颇为显眼，虽然人衔枚、马裹蹄，行迹如风过林梢，不惊犬吠，然骑士们百战余生的彪悍之气难以掩盖。
骑着李善道赐给他的突厥良马，程咬金忍不住摸了摸腰间的金带，这也是李善道赐给他的，名为“忠勇带”。想起月前还是阶下囚俘，转眼就被李善道赐予金带、战马，委以信任，并且还也得了李善道的封赏，摇身一变，已为新朝的县公、将军。
他心中感慨：“陛下用人，诚推赤心入人腹中！”便是降从了汉军的内军骠骑的寻常将士，私下如今也都在说：“陛下待我辈，不以我辈降卒，赏赐有加，以至比魏公犹厚！”望着前边的夜色，他暗下决心，“此番定要斩将夺旗，为陛下建下他降后初攻，方不负此殊遇！”
……
在高曦等部出营当天，在博陵郡驻地的魏刀儿，接到了密令。
他不敢怠慢，立刻从麾下数万人马中，选出了两万步骑，於高曦等部出营次日晚上，分成数股，偃旗息鼓，如同数条沉默的巨蟒，悄然离开营垒，沿着预定路线，亦向着西北方向的飞狐县秘密开进。魏刀儿亲自压阵，他知道，此战是向新朝证明忠诚与价值的关键一役。
天地肃杀，山河静默。
无形的压力在北方的天空下凝聚，只待两军就位，一声令下，便将化作雷霆万钧，席卷而去！