“何语？使你胆战心惊。”
卢承勤说道：“大王，臣昨夜听卢承令、卢慕直等说，却在军中，近来颇有传言，言大王今南征北讨，大业已成，而察群臣两度劝进，大王皆不允，似竟若有谦抑待他人之志，则若如此，将士便勠力尽效，复有何用？恐终不得功勋可立，富贵可致！故诸军上下，已是将心浮动，士卒惶惑。大王，臣虽愚钝，亦知此言虽近悖逆，可也正如大王自言，亦实人情之常也。
“大王，昔汉光武亦起兵於河北，将士追随者皆望封侯，终以功名激励而定天下。
“比之以昔，今我军将士效命疆场，亦莫不望尺寸之功得以昭彰；臣等蒲柳之姿，亦尽乞攀龙鳞，附凤尾。若一旦勋业无寄，何以系天下之心？功高不赏，恐非安军定邦之计！故臣闻之，善用兵者，不以战为先，而以赏劝其功；善驭众者，不以威为本，而以信结其心。
“今大王西伐伪唐，还歼宇文化及，东灭李密，山东、河南、江淮无不望风归附，天下大势已趋一统，功高日月，而两辞劝进，虽示谦恭，唯忧将士疑於恩泽不至，功臣虑其名位无依！
“故臣斗胆昧死，敢再进言，当此之际，大王诚宜循光武之轨，顺天应人，正位称尊，以定君臣之分，酬功臣之赏，示将士爵禄之期，则众心有所归，忠勤有所望，天下可以定矣。
“况今四方犹未靖也，尤须大义名分，以一视听！臣伏求大王权衡轻重，俯察群情，务以社稷为重，以万姓为念，上承天命，下顺人心，早正大统，使乾坤清朗，功臣得位，四海归心。则汉高、光武之业，可期而至矣。若仍谦退自持，不正名位，臣唯恐豪杰寒心，伤骁勇之志，时机一失，悔之无及！愿大王决断无疑，以成不世之功，垂范万代。臣再拜而昧死敢言之！”
李善道耐心听罢，起身下堂，扶起卢承勤，拍了拍他的胳臂，说道：“承勤，你是在清河跟从的我。跟从我后，你勤勤恳恳，虽无殊功，然涿郡诸地之定，多赖卿族之力也。你的功劳，你诸弟的功劳，我半点也不会忘怀。军中诸将、十万将士浴血疆场之功，我更不会忘。”
——却卢承道的兄弟子侄，目今效忠於李善道手下的，为数着实不少。不仅在他们家乡涿县、涿郡，出任郡县官吏，为李善道安抚一方士民者有之，出任军中各部，担任参军之类职务的，也颇有之。卢承勤提到的卢承令、卢慕直，现就分是在焦彦郎等军中任随军参军、文书之职。
这番李善道对卢承勤说的话，可算肺腑之言。
说的很直接，“虽无殊功”的话都直言了，这卢承勤降从李善道后，能力有限，确是没立过甚大功。也很恳切，“多赖卿族之力”，亦是实话。范阳卢氏为涿郡望族，海内有数的高门之一，却涿郡先经罗艺、高开道等之割据，最乱时，郡中的大小盗贼何止十余股之多，当下又是抵挡突厥从河北南下侵扰的门户，的确是多亏了卢氏助力，才得以让李善道不必过多操心。
但不必多说，其实也正是因了“虽无殊功”，这卢承勤方今天，一砍了宇文化及等的脑袋，又见李善道下的诏书中，有“悖乱弑逆，坏君臣之伦”、“孔子作《春秋》，乱臣贼子惧。今孤行此，以正纲纪、安天下也”等言，才急忙忙地来求见李善道，单独向李善道上劝进之言。
李善道言辞恳切，“真情流露”，卢承勤当然也需要“真情流露”，便不知怎的，硬是挤出了几滴眼泪，哽咽着说道：“大王！臣今日昧死进言，非为臣一己之私利，实为天下苍生计，为大王的大业久长计。群臣已两度劝进，若大王再仍推让，何以慰将士之心？何以服四方之望？臣惟愿大王上顺天意，下应人情，早正大位，使名分既定，纲纪复张，则天下有归，万民仰戴，神器有主，天命不僭。大王若迟疑不决，臣深恐豪杰解体，士庶离心，悔之迟矣！”
言罢，他伏地再拜，声泪俱下，情真意切。
“好，好，好！承勤，你的忠心，我知道了！”李善道再次把他扶起，说道。
卢承勤擦着眼泪，说道：“臣失礼，敢请大王降罪。”
“你一片忠心，我降什么罪？”李善道令在堂下从侍的王宣德，给卢承勤端来一杯茶汤，叫他喝了，笑道，“承勤，我还不知道你这般能言。说了半晌了，渴了吧？喝口水，解解渴。”
卢承勤赶忙谢恩，接过喝了。
李善道回到主位坐下，叫他也坐，又与他说了几句话。卢承勤今来谒见李善道，要说的话，都已说了，李善道又刚才两次给他说正在忙着，便不敢过多打扰，就识趣地辞拜而出。
送他到堂门口，见他身影出了院子，李善道转回堂上坐下。
再来审阅魏征、裴矩等拟的抚民条陈，李善道却有点心不在焉了。以史为鉴，可以明得失。闲暇之时，他没少看史书。卢承勤适才的劝进之言，大抵意思，出於莽新末年，耿纯进劝刘秀称帝之语，他自是知晓。但不论卢承勤所言出自何典，这通话的意思是不错的。
“三劝三让”，已经进劝两次，让了两次了，姿态差不多了，再来一次进劝，就可接受了罢。
李善道提笔，在空白的纸上写下了两个字，却是“贞观”也。该词出自《易经·系辞下》，“天地之道，贞观者也”。“贞即正，观即示”，意指以正道示人。
……
倏忽已入三月，中旬这日，魏征、屈突通为首，这次连河东的刘黑闼、李靖、陕县的秦敬嗣等的名字也都列入了，还有新降从李善道的朱粲等，并及河北、山东、河南、河东、陕虢等地，凡属李善道治内的诸州、诸郡长吏，亦或名在其间，或单独上表，第三次群臣劝进。
表云：“臣等昧死再拜上言：臣闻天道冥渺，必显兆於尘寰；帝运攸归，终垂象於黎庶。今海内鼎沸，群雄逐鹿，而天命所属，已在大王。臣等不避斧钺，敢沥肝胆，陈情於前。
“窃观谶纬所载，‘李氏当王’之谶，播於天下；‘桃李子，得天下’之谣，遍传宇内。昔大王潜龙在渊，栖身瓦岗，所居之地，‘桃花谷’也，谷中桃李繁茂，春华秋实。此非天意默示，谶应名实者乎？桃李之兆，早植根本；天命所归，岂是偶然！
“暴隋无道，荼毒生灵，大王首倡义师，奋雷霆於瓦岗，群雄影从，乃共伐之。此匡天下之第一功也。宇文化及弑君篡逆，祸乱朝纲，大王提虎狼之旅，破奸佞於黎阳。贼党授首，此再造伦常之第二功也。翟让蒙冤罹难之际，大王悲愤填膺，誓雪奇冤。三军缟素，志士从义，此彰天下忠义之第三功也。李密自恃王者不死，窃‘桃李’之谶，悖逆反复，荼毒河南。大王运筹帷幄，决胜千里，而削平之，此非唯拯黎民於水火之第四功，尤诚伪不胜真之明验也。
“至若平定河北，肃清山东，收河南於版籍，此皆大王神武，席卷八荒。武功既着，文德尤彰：开黎阳、兴洛二仓，赈济饥馑，活民百万。当是时也，饿殍得以复苏，流离得以安堵，老弱负釜甑而归，壮者荷锄耒而耘，此仁之一也。轻徭薄赋，与民休息。田租减其三成，户调去其苛繁。春耕秋获，不夺农时；商旅往来，不征重税，此仁之二也。礼贤下士，唯才是举。寒门得以登仕，豪杰竞相来归。设庠序於州县，兴教化於乡野，此仁之三也。整顿吏治，清明刑狱。黜贪腐如敝履，奖清廉若珍宝。狱讼得其中正，冤屈得以申张，此仁之四也。
“今河北士民，箪食壶浆；山东父老，扶老携幼；河南百姓，望风归附。童谣传於闾巷，‘桃李花开日，天下太平时’；耆老聚於乡社，‘但得汉王在，不羡尧舜年’。又今四境，吉兆频仍，瓦岗旧寨，忽生连理之枝；黄河清波，三日不绝。泰山上表，尝见紫云覆顶，中有龙凤呈祥；贵乡父老，手植桃李千株，以‘应谶林’名。此皆人心所向，天命眷顾之兆也。
“昔文王有百里之基而王天下，周武伐纣，白鱼入舟；汉祖兴邦，五星聚东，光武三岁而帝业成。今大王德配天地，功盖古今，握山河之险，拥带甲百万，据仓廪之实，得兆民之心。文德足以安黎庶，武功足以定祸乱。若犹谦退不受，上违天命，下负民望，臣等窃为大王不取也。伏惟大王体天心，顺民意，早正大位，以安社稷。使神鼎有归，苍生得主，则功超三代，德迈五帝，岂不盛哉！臣等昧死以奏，不胜惶恐之至。谨奉表以闻。”
表上，王府外士民呼声震天，堂上群臣跪满阶墀。
李善道环顾诸臣，见屈突通等老将须发皆白，犹自跪拜；王须达等将目光炽热；文臣们更是泪湿袍袖。良久，他仰天长叹：“诸公逼我至此，善道若再固辞，恐负苍生之望。然有两事需先行：一则抚阵亡将士家属，二则减免河北、河南、山东赋税；此两事毕，方可议其他。”
群臣闻此，皆顿首再拜，山呼万岁。
……
吉日选在四月初八。
晨曦微露，贵乡南郊早已筑起三层圜丘祭坛，旌旗猎猎，仪卫森严。
辰时正，钟鼓齐鸣。李善道身着十二章衮冕，玄衣纁裳，在礼官引导下缓步登坛。身后，屈突通、魏征等一众功臣着朝服随祭。坛下，文武百官按品阶肃立，禁军甲士环列如林。
燔柴升烟，瘗玉埋帛。太祝官朗声诵读祭天文告：“维汉王二年，岁次庚辰，四月戊子朔八日乙未，嗣天子臣善道敢昭告於皇天上帝：隋室陵迟，四海板荡，臣仗义起兵，拯溺救焚……，今群臣逼予，万姓推戴，不敢固违天命，谨以今日祗登大宝。惟祈上天眷命，永绥兆民！”
读毕，李善道亲执圭璧，向苍天三跪九叩。
其时，恰有祥云缭绕，日光破云而出，照彻祭坛。观礼群臣皆以为吉兆，欢呼雷动。
礼成，御驾还宫。沿途百姓夹道跪迎，山呼万岁之声，不绝於耳。
还至王府，巳时三刻，正殿受禅大典开始。
殿中设紫宸御座，左右陈设卤簿。李善道换戴通天冠，服绛纱袍，在礼官引导下升御座。司礼官唱赞，群臣依班次入殿朝贺。
首先由薛收宣读即位诏书，宣布国号为“汉”，年号“贞观”，大赦天下。继而，魏征奉上传国玉玺，——正是得自宇文化及军中的隋之国玺。
接着举行册封大典。
册封正妻卢氏为皇后，诏书称其“德配坤元，功在社稷”，特赐鸾驾，仪同天子。又册封徐兰、王娇娇、裹儿等为妃。封赏屈突通、魏征等功臣，或晋升国公、或赐食邑，或加勋爵。又追封已故之从龙诸臣，皆赠谥号，又特追封义士王伯当为忠勇公。
未时，宫中设宴，——王府已改称宫城，李善道与新封的皇后、诸王公大臣共庆。
李善道坐御榻，接受群臣轮番敬酒。
席间，王须达、高延霸、高曦、徐世绩、单雄信等旧臣、昔友尽皆感慨万千，回忆当年在瓦岗起兵时的艰辛；王君廓、薛万彻等将领则意气风发，畅谈平定天下的抱负。李善道又专门召单雄信至御前，温言抚慰：“往事已矣，望卿今后尽忠报国，共襄盛世。”单雄感泣谢恩。
宴至酣处，李善道命取笔墨，即席赋诗一首：“昔在草莽间，今登九重天。非为好大位，实为拯黎元。愿与诸公共，四海清晏然。”诗成，群臣争相传诵，皆称圣主仁心。
是夜，贵乡城内灯火通明，军民同庆。
新铸的“天命归德”宝鼎被安放在行宫前广场，供万民观瞻。鼎身铭文记述了从起兵到称帝的历程，最后刻着李善道的亲笔题词：“民为邦本，本固邦宁。”
新月如钩，悬挂贵乡城头。春去夏至，城外夜下麦浪翻涌，夜风拂过田畴，送来阵阵禾香。