林府夜宴的春风，似乎真的带来了好运。格物院内，“铁马”项目的攻坚迎来了意想不到的突破。
问题核心始终在于如何将蒸汽机活塞的往复运动，高效、平稳地转化为车轮的持续旋转，并具备基本的调速和倒车能力。
张墨团队尝试了多种曲轴和连杆设计，但效果都不理想，不是动力传递损失严重，就是运行起来震动巨大，难以持久。
这一日，林致远在反复计算和观察水轮机构后，突发奇想，找到了正在为传动问题焦头烂额的项目组。
“张师傅，诸位师兄，”林致远拿着一叠画满草图的纸，眼睛发亮，“学生一直在想，我们为何一定要执着于将活塞的直线运动，直接变成车轮的圆周运动？中间能否加一个‘转换’？”
张墨抬起头，布满血丝的眼睛看向他：“致远，有何想法？直说无妨。”
“学生观察院中的水力磨坊，其水流冲击叶片，带动立轴旋转，再通过一套‘伞齿轮’将立轴的旋转变为磨盘的平轴旋转。”
林致远在纸上画出示意图，“我们是否也能在活塞连杆和驱动轮轴之间，加入一套齿轮组？
活塞带动一个小的‘飞轮’或‘曲柄盘’做往复摆动，这个摆动通过一套精心设计的齿轮，转化为驱动轮轴的平稳旋转？
甚至，通过切换不同大小的齿轮组合，来实现变速？”
这个想法，将问题从一个复杂的直接传动，分解为“往复-摆动-旋转”的间接传动，并引入了变速齿轮的概念！张墨和几位资深工匠闻言，先是一愣，随即如同被一道闪电击中！
“齿轮组！变速！”张墨猛地站起身，夺过林致远的草图，手指在上面快速比划，“妙啊！活塞连杆带动这个偏心轮摆动，这里用一组伞齿轮改变传动方向，再通过这几组不同齿比的直齿轮连接到轮轴……不仅能实现平稳传动，通过这个滑动齿套，还真能切换不同的齿轮对，改变转速和扭矩！致远，你这脑子是怎么长的！”
困扰项目组数月的核心难题，竟然被一个入院不足半年的年轻学员，用一个巧妙的“间接传动加齿轮变速”思路，指出了可能的破解之道！
整个工坊瞬间沸腾起来，工匠们立刻围绕这个新思路，开始了热烈的讨论和细化设计。
消息传到叶明耳中，他亦是惊喜不已。
他亲自来到项目组，肯定了林致远的贡献，并当场决定，授予林致远“格物院研习生”的正式资格，可独立带领一个小小组进行专项研究，资源优先配给。
这无疑是对林致远莫大的鼓励，也向全院昭示着：在格物院，不论资历，只论才华与贡献。
就在“铁马”传动取得突破性进展的同时，另一场较量却在无声处展开。
京郊，一处占地颇广的庄园内，书房门窗紧闭。主位上坐着一位面色阴鸷的中年人，正是太医院前副院使刘谨的胞弟，刘维。
他经营着京城数一数二的药行“济世堂”，同时也是多家当铺、粮行的幕后东家。
下首坐着几位同样面色不善的商人，以及一位穿着绸衫、眼神闪烁的师爷。
“刘东家，不能再忍了！”一个粮商拍着桌子，“那‘皇庄垦殖社’的粮食一上市，价格比咱们低了一成！再这么下去，咱们的米铺都得关门！”
“还有那惠民医馆，”一个药商接口，“如今连有些体面人家，小病小痛都往那儿跑，说什么‘有温度计，看得明白’！咱们铺子的生意，跌了三成不止！”
刘维指尖敲击着桌面，声音冰冷：“田亩清丈，断了我们兼并土地、囤积居奇的财路；惠民医馆，抢了我们药行诊金的饭碗。这叶明，是要把我们往绝路上逼。”
师爷阴恻恻地道：“东家，明面上硬顶是不成了。北疆大捷，圣眷正隆，朝中风向也变了。咱们得用别的法子。”
“什么法子？”刘维问。
“粮食，我们可以暗中收购垦殖社流出的余粮，囤积起来，制造局部粮荒，再高价放出，既能赚钱，也能坏了垦殖社的名声。”
师爷献计，“药材嘛……惠民医馆的药价低廉，我们可派人暗中收购其常用药材，垄断市面，抬高进价，让他们无药可用，或者成本大增，难以为继。另外，”
他压低声音，“太医院里，刘院使虽然……但总还有些关系。可否让一些相熟的太医，在诊病时，‘无意间’透露，惠民医馆的药材多为廉价次品，疗效不确？三人成虎，众口铄金啊。”
刘维眼中寒光一闪：“好！就按你说的办！手脚干净些，别留下把柄。叶明现在风头正盛，我们不能直接对抗，就从底下慢慢掏空他的根基！看是他的新政快，还是我们的手段狠！”
一场针对新生事物、旨在从经济基础和舆论上暗中破坏的较量，悄然拉开了序幕。
他们不再在朝堂上鼓噪，也不在街头闹事，而是利用资本和行业的优势，进行更隐蔽、更阴险的围剿。
几日后，京城市面上几种常用药材的价格开始不正常的缓慢上涨。惠民医馆负责采购的吏员很快发现了异常，汇报给了坐镇医馆的沈时安。
沈时安眉头紧皱，查看账目：“柴胡、黄芩、连翘……涨幅都超过了两成？最近并无大疫，为何突然涨价？”
几乎同时，京郊几个“皇庄垦殖社”附近集市，开始出现一些陌生的面孔，他们出手阔绰，大量收购社里农户准备出售的余粮，给出的价格甚至略高于市价。
一些农户见钱眼开，将粮食卖给了他们。
而当本地粮铺库存开始减少，寻常市民买粮时，却发现价格已然悄悄上涨，且时有缺货。
这些细微的变化，如同水下的暗流，尚未引起普通百姓的广泛注意，却已经让沈时安和负责京郊农改的官员感到了压力。
周廷玉得知这些情况后，立刻告知了叶明。
叶明听完，神色平静，并无太多意外：“树欲静而风不止。他们换打法了。从正面反对，转为侧面侵蚀，从权力博弈，转为市场与舆论的暗战。这倒是更符合他们的身份。”
“叶兄，我们该如何应对？若药材、粮食被他们操控，惠民医馆和垦殖社的根基都会动摇！”周廷玉忧心道。
叶明沉思片刻，眼中闪过一丝锐色：“他们想玩市场的游戏？好，那我们就陪他们玩玩。不过，我们玩的是阳谋，是堂堂正正的实力碾压。”
他迅速做出部署：“第一，立刻以文华殿和户部名义，发文给各地药材产地官府，鼓励药农扩大种植，并由官府牵线，与惠民医馆及京城其他诚信药行签订长期保价收购契约，稳定源头供应。格物院农科介入，指导药材种植技术，提升产量。”
“第二，命安阳商会，紧急从安阳及江南粮区，调运平价粮食入京，就在垦殖社附近设立‘官粮平价铺’，敞开了卖！他们囤多少，我们卖多少！看谁的资本厚，谁更能耗！”
“第三，”叶明看向周廷玉，“将药材异常涨价及可能有人囤积居奇的情况，透露给林振邦御史。他如今对民生新政颇有认同，又是监察御史，风闻奏事是其本职。让他去查，去弹劾！我们在市场应对，他们在朝堂施压，双管齐下！”
“第四，惠民医馆那边，沈院判可组织一次‘公开辨药’活动，邀请京城百姓、士子甚至其他药行药师旁观，当场对比医馆所用药材与市面所谓‘上等’药材的成色、药效。用事实说话，粉碎谣言！”
周廷玉听得心潮澎湃：“妙！叶兄，你这是要以其人之道，还治其人之身，而且棋高一着！我们不仅防御，还要反击，更要借此机会，建立更稳定、更健康的供应体系！”
“不错。”
叶明望向窗外，格物院的方向隐约传来“铁马”项目组测试新齿轮组的叮当声，“新事物的成长，必然伴随旧势力的反扑。我们不能只满足于发明创造，更要学会保护它们，为它们扫清成长路上的一切荆棘。这场无声的较量，我们不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得彻底！”
格物院的炉火依旧炽烈，研发的脚步从未停歇。