十日前，宇文奕宁带影卫与一千禁军从帝都出发北上。
他没有在第一时间赶去北府镇，而是先来到军粮中转之地——冀州府。
此次出行他并未声张，在队伍到达冀州前，冀州知府吴炳、督粮道林茂地和巡按御史曾潮都没得到半点风声，还安闲地在衙门里围炉煮茶。
李熊把自己的马藏在偏僻的树丛里，穿常服在粮仓周围溜达。天气已经很冷了，他从怀里掏出烟斗，并没点上，只是叼在嘴里，双手拢于袖中。
附近人家并不多，大多是军营，有一间食肆还开着，老板望见这个高大的异乡人，冲他挥手，意思是“外面太冷，进来暖和一下吧”。
李熊看了几眼庞大的粮仓，欣然走过去，先问老板借了火，稍微抽两口烟斗。平日跟在奕宁身边，他是决计不会抽烟的，虽说这位主儿闻不见味儿，但眼睛里容不下能冒烟的玩意，素来是连香炉都不要用的。
“兄弟，你哪里来的？我这有不错的酒，温一壶给你，再配半斤牛肉？”老板推销着自家的产品。
李熊没要酒，只要了半斤牛肉、一碗热汤面。“酒不喝了，我是路过，一会儿就走，喝酒耽误事。老板，你们这儿怎的这么多粮食？”
老板喊厨子切肉下面，也点上烟斗，跟李熊唠两句。“是粮仓多，听说北边在和突厥打仗，老百姓都猜这些粮仓是放军粮的。但是军粮嘛，肯定老早就运走了，这粮仓里头是不是空的，我就不晓得了。”
李熊点了点头，吐出一口烟，表现出兴趣减退的样子，将飘忽的眼神转向那些粮仓，在心中计算粮草数量。如果仓里是满的，哼，那这些粮足够十万人马吃半年的。
他要的东西端上来了，就把烟斗收起，将半斤牛肉一股脑倒进热面汤里，稀里呼噜吃了起来，接着和老板闲聊。“说实在的，我是个跑衙门递信儿的，一会儿就往衙门去，你们这的知府大人好说话不？上个月在青州，那边的老爷还欠我半吊钱呢！”
“原来是位官爷，失敬失敬。吴知府好不好说话？这我可不晓得了。哎不过，我有个侄儿在府衙当差，他说吴知府是个天生的笑脸，不怎么跟人发脾气，大概还算好说话吧？”老板吧哒吧哒抽着自己的烟。刚才他闻见李熊抽的烟叶子味儿，直犯馋，心说还是官爷能抽上些好玩意。
聊不了几句，李熊就把汤面吃完了，谢过老板，结账走人。他回到拴马的树丛里，其余几个影卫已经在那等他了。
“确是军粮，北边还有一大部分，原封不动，全部屯在冀州府。表面上的粮仓是空的，让人抓不住破绽，但地底下的窖子全是满的，他们想暗渡陈仓。”一个影卫汇报道。
李熊点头，几人一道打马回去，停在冀州府外围的河边。
奕宁所坐的马车面对河岸，车帘挑开，被风吹得四处摇曳。车内人翻着一本又一本冀州递到帝都的折子，面上神色很是冷峻。
李熊站到车边敲了两下，奕宁把折子摔在脚边，问：“如何？”
“一粒米都没运到北府，全在这儿囤着。”李熊把影卫们绘制的粮仓地图递进去，如实说道。
奕宁看了两眼，将车帘放下，“走吧。”
李熊挥动鞭子，赶着马车进城。看来今日的冀州府要见血了。
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府衙内，知府吴炳和巡按御史曾潮正坐着喝茶，后头有几个乐女吹着丝竹，微微搅动着室内温暖的空气。
督粮道林茂地急匆匆地走进来，挥手打断乐女的演奏。“两位大人，出事啦！”
“林大人，什么惊天动地的大事，把你吓成这样。来来，喝一杯热茶稳心神。”曾潮笑道。
林茂地推开曾潮的茶，用很快的语速低声说道：“我那边来人了，说是上面来检视民情，但我总感觉他们是为了军粮的事情才来。”
“慌什么？咱们早有准备，就算是上面来人查军粮也查不到什么。”知府吴炳剥了一个烤熟的板栗，送进嘴里。
“那不怕一万就怕万一，两位大人，此事和我关系最密，要是东窗事发，我第一个掉脑袋啊。”林茂地额头有些冒汗。
吴炳哼了一声，很看不上林茂地这副样子。“天塌下来有我给你顶着，我顶不了，还有三皇子顶着，能怎样？”
林茂地无话可说，叹了口气。既然已经上了贼船，那么就只能一条道走到黑了。
正说着，有人从堂前过来禀报，“大人，有个督饷侍郎求见。”
三人都愣了，真是说什么来什么。“他说没说自己是从哪来的，是谁的人？”吴炳问道。
“回大人，这人拿着兵部的腰牌，没说自己是哪来的，只说要与三位大人面谈。”
三位大人？吴炳、林茂地和曾潮你看看我，我看看你。吴炳心思转了一圈，说道：“我独自去见他，你们两个该回哪去回哪去，尤其是你林大人，速回粮仓看好自己的人，半点风声都别透露。曾大人，麻烦你去找陈公公通传三皇子，这事还得让他明了。”
林茂地和曾潮领了主心骨的命令，从后门走了。他们刚出门，就已经被无声无息的影卫盯上了，但二人浑然不觉，步伐仓促。
吴炳换了身官服，特地晾了那所谓的督饷侍郎半时辰，这才不紧不慢地现身。
李熊的面上倒没有不耐烦的神情，从容地坐在凳子上，等着这位冀州知府亮相。他没给门房小厮塞银钱，都没人给他上一壶热茶。衙门里头的人听说了这个“督饷侍郎”的名号，才勉强拿正眼瞧他。
吴炳瞧着李熊的穿戴打扮，又看了看空无一物的茶桌，笑了一下。“李侍郎，我方才公务缠身，让你久等了，抱歉抱歉。这么冷的天，难为你特地跑一趟冀州。”
“不难为，咱们当差的不都这样吗，谁也不能天天都舒舒服服地窝在屋里喝茶不是？另两位大人呢，不在衙门吗？”李熊皮笑肉不笑，给吴炳行礼，说道。
“呵呵，说的是啊。林大人和曾大人都有自己的事忙，并不在我这里。”吴炳眼神冷下来，嘴角笑意不减。“李侍郎前来查什么？”
李熊不想跟他废话，单刀直入。“给关嵬骑的军粮到现在也没送到北府，敢问吴大人，军粮有没有从你们冀州府过？军粮中又有多少继续北上了？”
吴炳从容不迫地答道：“军粮早已全数出冀州了，您应该去宣府问才对，缘何来冀州呢？”
“哦？我来此之前，特地问过宣府的人，他们说军粮从未运到过，您说，这不是有鬼了吗？”李熊敲着桌子，冷笑道。
“这怎么可能？”吴炳装出一副十分吃惊的样子，拍案而起，“运送军粮这么大的事情，当然不容有失，在交接时，宣府那边可是盖了官印的。”说着，他叫手下去拿那封盖印的文书，“李侍郎过目，上边写的清楚，宣府已经接收了这些军粮，将要运往下一站，我们这里可是一粒多的粮草都没有了。”
李熊看也不看，把那张纸推回去，“吴大人，有是没有，还需亲眼看过才能知道。劳烦您，带我去粮仓转一圈吧。”
吴炳连连摇头，“李大人，您根本不用看，我吴某敢打包票，本府绝无一粒军粮。”
“既然没有，那吴大人应该也不怕我看。让弟兄们带路吧。”李熊已经起身，作势要往外走。
见他执意要亲眼看看，吴炳也没有办法，只得陪同。他对掩藏粮草的手法很有信心，并不打怵，就觉得此人麻烦。
先前他还没到的时候，已有几波人在堂上试探这个李侍郎的口风，不过这人软硬不吃，臭骨头一块，根本没法拉拢。哼，此时不站好队，日后有他哭的，想着，吴炳拢紧了身上的袍子，却瞥见衙门前大街上有个特别的身影。
这人背对他与李熊站着，只能看到肩上披着的白裘大衣，胜雪一般，大概价值不菲。这是个年轻人，一头乌发被个金簪簪住，仪态甚佳，只是站着，那修长身影就足以引人目光流连。
吴炳不由得起了疑心，他并未在冀州府见过这么个贵公子，此人究竟是谁？他想要差人去查上一查，却被李熊催促，只得暂时作罢，赶往粮仓。
他们赶到粮仓时，已至傍晚，粮仓周边的军营闪着火光。林茂地早就等在这儿，看见吴炳安然的脸色，一半的心放回了肚子里。
“李侍郎，您请吧。”林茂地非常积极，已经让人将空粮仓的大门全部打开，虚位以待。
李熊早就知道了他们的把戏，装模作样地溜达一圈，站在一座粮仓里，跺脚。“两位大人，冀州的土是不是和别处不一样啊，我听着，这脚下怎么发空呢？”
二人立刻紧张起来了，林茂地猛看吴炳的眼色，不知如何回答。
吴炳也进去，跺了两下脚，“李侍郎，我看没什么不同啊，您是赶路累的，脚下发软。”
李熊哼笑着踱步，突然猛一跺脚。他武功虽没有严以琛等人高，但皇家影卫的身手也不是闹着玩的，一脚下去就将地面踏出个大坑，大坑内，装粮草的麻袋显现出来。“二位，敢问这是什么？”李熊扯上来一袋粮，直接用随身携带的小刀划开，米粒瞬间涌出，洒在空荡的粮仓里。
林茂地脸色完全变了，不知该如何是好。吴炳嘴角还带着笑，不过目中早已浮现杀意，“李侍郎，有时候，眼睛太好用也不是什么好事，找到了军粮，却要丢了命，这可不值当。你要是当自己今天什么都没看见，我便能为你美言几句，说不准还能多讨些好处，若是不从，哼哼，那就自认倒霉吧。”说着，他挥手示意，几十个士兵立刻提刀上去，要将他就地砍了。
“我倒没听说过，知府有不上报就斩杀外地官员的权力。”一个年轻人的声音从不远处传来，这声音语速不快，内里有股懒散的怒意。
吴炳和林茂地猛回头，吴炳立刻发觉这是方才大街上那人。他披着白裘缓步行来，顺手拿了个点燃了的灯笼。
李熊瞬间就到了奕宁身后，接过影卫递来的刀，只见寒光一闪，吴炳手下的武器齐根断裂，落在地上。
“藏匿军粮，延误军情，愚弄皇帝，这三条罪你们一人选一条？”奕宁蹲下去，用手拢了一把地上的米粒。他那纯白的衣裳眼看着就要落在地上粘灰，李熊赶紧一把捞起，又在他起身时放下。
吴炳见奕宁气度非凡，心里也开始打鼓。“敢问阁下是何人？按照中州律法，想给我们定罪，也得要巡按御史或是总督检举上报，再经三司会审，阁下颇通律法，不会不晓得这一点吧？”
“按察御史么？”奕宁笑了，漫不经心地转着手里的灯笼，那灯笼的暖光照在他脸上，配着青黑天色，竟显出一种冷艳来。他看了李熊一眼，李熊就吹了声口哨，少顷之后，按察御史曾潮被五花大绑的扔在地上，“呜呜”的喊个不停。
吴炳和林茂地倒吸一口凉气，退后几步。曾潮本应去通传陈公公，怎么这时候被绑了抓到这里？
“御史曾潮，玩忽职守、拉拢宦官，监察粮草运送不利，导致军需滞留冀州，要不斩了吧。”奕宁语气轻飘飘的。立刻就有几个影卫上前，把曾潮架了起来。
曾潮嘴巴被堵住了，根本说不出话，一个劲儿向另两人求救。此三人是唇亡齿寒的关系，吴炳出谋划策，林茂地实施藏粮计划，而曾潮是他们与三皇子之间的联络者，起到通传包庇的作用，让这些事端绝对传不回帝都。镇北总督如今形同虚设，此三者联手，只要没人苦心挖掘，这事儿绝计不会败露。可惜奕宁的手段实在是高他们一筹，多日布局，今天就要把他们仨一网打尽才好。
“住手！你究竟是何许人也，怎敢斩朝廷命官，还有没有王法了！”吴炳已经控制不住自己的表情了，眉眼乱飞，吼道。
李熊喝到：“无礼小人！”又有几个影卫上来，把吴、林两人按在地上。
奕宁慢慢踱过去，在他们三人面前站住脚，“王法？既然我来了，我就是这儿的王法。”
三人抬头望着这个年轻人，就见他从袖中取出一块金牌，上雕九条神龙，皆脚踏厉鬼，凶猛无比，透露出一股子威严气象。他们看了这金牌，身子立刻就软了，在朝为官的谁不知道，见此牌等于见皇帝！
“还不快道宁王千岁？”李熊幸灾乐祸地蹲下去，问奕宁：“砍哪个？”