裴今宴，“所以我有个提议，您把学士府所有熟悉明妆的人，都集中起来，等候差遣。待确定明妆离开的方位，便让他们去找人，尽量抛开容貌，从身形气质感觉上找。”
苏学士连连点头，“是，这件事交给微臣！请问陛下，我们……何时开挖？”
“您先回去休息，我这就带人到国公府。”
“微臣也去！”
裴今宴并未劝阻，却想起另一事，“抱歉，最近我手头琐事太多，并未关心学士府，不知岳母身体如何。”
苏学士心存感激，“劳陛下挂念，内子她……身体还算好。”
那一丝停顿，裴今宴便明白其隐含之意——昏君迫害、爱女失踪、家族衰落，后期全家被软禁，苏夫人怕是身体堪忧。
……
皇家车队到达国公府时，天色已暗。
国公府大门上的封条，早就被拆除，门扉大开，里里外外伺候了不少人。
在众人跪地问安中，裴今宴面色沉重地踏入国公府——他阔别已久的家。
却见，国公府内一片萧条，地上杂草丛生。
刚被提拔上来的总管大太监丘巢，一边跟着前行一边殷勤道，“陛下恕罪，之前未得陛下批准，下人们不敢贸然启封，所以还未得整理，奴才这就命人整理。”
“不用，以后再说。”裴今宴。
“是，陛下。”仇公公恭敬退到皇上身后，暗暗用衣角擦了擦额头冷汗——他知道皇上没发怒，但皇上那张恶鬼一样的脸，和嘶哑的声音，依旧让他不寒而栗，腿肚子发抖。
裴今宴没再说话，安静前行，心情复杂。
这条通往知春院的路，他太熟悉了，因为每次从宫中回来，都要先来知春院，再去雁声院。
路还是这条路，但人，却永远见不到了。
裴今宴心中突然剧痛，停下脚。
众人疑惑，丘公公上前，“陛下可有吩咐？”
裴今宴深吸一口气，控制心中杀意，“传令回宫，把昏君两条腿砍了。”
众人大惊失色，纷纷看向苏学士。
大家以为苏学士会劝一下，毕竟皇上在朝堂上，可是答应了昏君衣食无忧。
但苏学士面色平静，一副事不关己的模样。
丘公公见皇令已下，只能跑去下传令。
裴今宴对身旁苏学士解释，“朕答应了昏君，保其狗命、衣食无忧。他的眼睛、舌头，朕不会动，定会让他尝尽天下美味。但没保证，他四肢健全。”
众人听后，噤若寒蝉。
苏学士恭敬，“皇上圣明，不用对微臣解释，微臣恨不得动他舌头。”
苏学士对昏君的恨意，可不比裴今宴少多少。
裴今宴点了下头，便继续前行。
很快，众人到了知春院。
裴今宴先强忍心中剧痛，进母亲卧房走了一圈，发现里面物品已被洗劫一空，只留下空荡荡的家具。
他亲自查看了下密道位置。
果然，毫无地道痕迹。
他走出房屋，“来人，把房子推平。”
众人立刻听命行事。
半个时辰后。
不仅家具被搬了出来，房屋被铲平，甚至连砖石都运了出来。
当所有东西搬空、地砖也撬走后，从地面上能清楚看到密道存在的痕迹，甚至形状。
裴今宴平静地看着地上封死的密道 ，内心已激荡起伏，“开挖。”
“是。”
众兵士，立刻操起工具，热火朝天地挖了起来。
丘公公上前，小心翼翼问道，“陛下，要不然您先回宫休息？奴才看，这密道今天晚上怕是挖不完，待挖好了，您再过来？”
“不用，朕在这。”冷冷拒绝。
丘公公见皇上坚持，便又小心退了下去。
就这样挖了一会，就听兵士们兴奋的声音，“洞道是完好了！”
“太好了！”
还没等丘公公来传话，裴今宴已经冲了上去，“让开。”
众人急忙闪到两旁，让皇上过目。
却见，密道将前端整条路封闭，但自岔路口开始，又重新通畅，岔路口一共有五条，却不知通往何处。
“来十个人，带好干粮和水，每条岔路口去两个。”
立刻有十名兵士自告奋勇。
裴今宴脸上难掩喜色，对苏学士道，“岳父，你现在立刻回府，把熟悉明妆的人集合起来，但不用马上过来，婶母曾说，有的密道直通京外，所以短时间怕是确定不了路线。”
“好……好……微臣这就回去！”苏学士已激动到慌张，草草叩别后，便匆匆离开。
……
果然如裴今宴所预料，五条密道各有长短。
最短的一条，出口在距国公府西门外两条街的一个土地庙旁。最长的一条……直到现在，去探路的两人还没折回来，但已经可以确定，国公夫人走的正是这条！
因为除了这条外，其他四条探路人，都已经折回。
确定路线后，一队人便带上工具和干粮进入密道，待走到密道尽头，把封层挖开，便知出口位置。
五天后。
泰和镇。
随着浩浩荡荡的车队驶来，骑兵把小镇子团团围住。
日光照耀，乌木打造、雕刻着金色龙纹的皇家辂车，在一个土包旁停下。
车一停，立刻围上不少太监侍卫，进行服侍。
身着玄色缀着金色刺绣便袍的新帝，步下马车，无视身旁宫人们的问安，双眼紧紧盯着土包前、被挖出的黑色洞道。
经过几日休息，以及身份变化，高大男人身上少了杀气，多了沉稳内敛，
之前因为日日酗酒的双眼，也逐渐恢复正常，不再是赤红。
另一辆马车跳下一名女子，也跑了过来，停在漆黑的洞道旁边，低声哽咽。
不是别人，正是裴二夫人，霍薇。
裴今宴收回目光，轻声道，“婶母别担心，我有预感，她就在附近。”
短短几年，霍薇面庞沧桑了许多，但眉宇之间却坚定犀利，她咬了咬牙，“陛下说得是，明妆定吉人自有天相，我现在就找人！”
裴今宴阻拦，“不用，等等。”
话音刚落，梁蔚便上前，身后还跟着几名穿着朴素的中年男子，低着头，浑身颤抖。
见到皇上，扑通跪下，口呼万岁。
梁蔚解释道，“陛下，这几人，是这里的里长和村长，末将昨天提前一天到，已把他们找来问话。他们说泰和镇附近有两个村落，因为地形崎岖，偏僻，土地也不好，所以这里人少，除婚嫁外，很少有迁入户。
近两年，更是几乎没有迁入，而且零星的几户迁入中，也没有年轻女子。甚至没有四十岁以下的男子，都是一些老头和老妪。”
为何没有年轻男子，梁蔚未解释，但经历过战乱的裴今宴知晓——北燕为打仗，强制招兵，京城的权贵公子也许能幸免，民间的青壮年男子早就被强征走。
也可以说，北燕国的青壮年，要么随大军叛变到裴家军、怒焰军，要么还在军队里服役，除此之外……怕是都死绝了。
霍薇焦急地小声问道，“您说，有没有一种可能……明妆装扮成老妪？明妆那般聪明，外人能想到的，她定能想到，搞不好直接雇佣一名老者，为她打掩护？”
裴今宴没立刻回答，而是凝眉沉思片刻。
少顷抬眼，望向远处若隐若现的山峰，“朕曾听过，适逢战乱，一些想逃避兵役之人，会藏入大山。甚至有可能在山里安家，形成村落，可有此事？”
众人惊讶——皇上竟然知道这种秘闻！
里长抖了抖，小声回答，“皇上圣明……有……”
“你们镇上，也有不少人逃到山里吧？山里，可有未上户籍的村落？”
众人心中焦急——有！当然有！但他们的家人也都在那里，如果他们说了，家人会不会被抓走，到前线送死？
梁蔚看出几人的小心思，吼了一声，“你们可知欺君之罪的后果？”
众人吓得忙磕头，“皇上恕罪！说……草民说……有……在那边元宝山，有个……元宝村，那个村子未入籍，有不少村民都去那边避难了……”
“皇上明鉴，不是草民想逃避兵役，实在是……我们这里本就人烟稀少，若去前线打仗，我们这……就更没人了……”
“皇上恕罪！”
几人继续拼命磕头。
霍薇急忙道，“我这就带人去元宝村！”
裴今宴，“朕也去。”
一旁梁蔚道，“不用劳皇上大驾，属下带人……”
还没等他说完，就见皇上目光冰冷，戾气升腾，急忙闭嘴，不敢再劝。
其实他想说的是：泰和镇偏僻，并未通官路，车队一路颠簸才抵达泰和镇。而元宝村连户籍都未入，那路还不知多难走。
随后，由里长等人带队，车队便向元宝村而去。
正如梁蔚担心，这条路要多难走就有多难走，地上满是大小碎石，车内之人东倒西歪，速度也没比走路快多少。
裴今宴下了马车，决定骑马。
于是队伍便分两部分：一部分会骑术的，骑马前行；另一部分不会骑术的，只能继续跟着车队。
一个时辰后。
不受地形限制的马队，率先在群山中看见了人迹。
却见远方有一块平地，上面零零星星，建了几个房屋。
而山上，则见缝插针一般，开垦出一块一块不规则的农田。
此时正是午时，农户回家吃午饭，田间没什么人。
跑了一路，马儿累了，大口大口喘着粗气。
裴今宴也干脆放慢了速度，让马匹慢走休息，他则是坐在马背上，用一种复杂心情，遥望群山。
周围骑兵们见皇上放慢速度，也勒了马，马队就这么排成两列，在只能通一辆马车的颠簸小路上，慢慢走着。
突然，却见不远处有一块农田，田中有一人，停下耕种，正吃惊地看着他们。
是一名身材高挑的女子。
穿着短打粗布衣裤，未梳发髻，浓密长发只编了条辫子，垂在身后。