苍风国，天京，穹庐殿。
经过近一个月的筛选，挛鞮冲已初步确定死心塌地效忠他的一些臣子官员。
其中就包括当时在镇戍关行动的耿固等人。
耿固三人自愿投靠，而那次行动，三人对挛鞮冲也是十分照拂，挛鞮冲对三人印象很好，加之用人之际，便将三人收入麾下。
挛鞮冲一身缀着毛皮的天蓝色锦缎棉袍，端坐在兽王椅上，眼神狂傲不羁，“关于北燕国要与我国建交，诸位爱卿有何看法？”
众人你看看我，我看看你，随后齐齐道，“皇上圣裁，臣等无异议。”
众人心中知晓——新帝虽年轻，但却是独揽乾纲之人，甚至可以说独断专行。
这一个月，新帝经常抛出一个问题，让群臣讨论，众人毫不知情便真的讨论起来，新帝便将不符合他心意、甚至有违逆他意的臣子，或边缘化，或者直接拉出去砍了。
时间久，大家都知晓，这些问题看似讨论，实则是考验！
还知晓，新帝是刚愎自用之人，根本听不进去别人的意见，便没人再敢异议，哪怕新帝说的是错的。
挛鞮冲对众人反应满意，“既然你们没意见，这件事便这么定了。”
说着，从兽王椅上起身，在高台上慢慢踱步，不急不缓道，“这些人，真把我们苍风国人当猴儿耍，太平时嫌我们拿不出有价值的货物，不与我们交易，还建了个什么长墙防着我们；不太平时，抛出几个铜板，妄想让我们卖命，可笑。
之前有些没骨气的，还真和他们合作。冒着风险、牺牲不少勇士，去镇戍关绑个人。如果绑的人关乎权力之争也就罢了，竟是因为后院女人们的争风吃醋，因为几个短见女人，就让我们勇士丢了性命？”
众人知晓，新帝在含沙射影先帝和前大皇子，都低着头，不敢言语。
不过心里是赞同的！
尤其是耿固等人，当时他们接到这艰巨任务时，只以为劫的人对武王很重要，连夜制定计划。
那一次他们带了五百余人，最后只回来三百多人，也就是说，有将近两百勇士在任务中丧生。
后来新帝派人到北燕国打探消息，了解整件事的前因后果，才发现是娘们们的争斗，他们几个气得鼻子都歪了！
想到那些将士，只觉得不值！对先皇和大皇子，也是心有怨怼！
有一人小心翼翼问道，“皇上圣明，微臣绝无异议，只是微臣没听懂，皇上是同意了与北燕国建交吗？”
挛鞮冲转过身来，唇角勾起一丝冷笑，“当然，真金白银供养我们，为何不要？与武王合作，我们还需配合他完成那些下三滥之事，但与北燕皇帝合作，我们什么都不用做，就能拿到那些好处。”
说着，声音一顿，眸子闪过邪肆，“如此好的机会，不大加利用，只换一些金银，实在是鼠目寸光。”
未提先帝之名，却句句影射先帝！
众人心中道——虽然四皇子刚愎自用，但其魄力与野心，却远在先帝和前大皇子之上！
是的，苍风国虽强大，可以轻松掠夺南部诸国，但若想真正侵吞南部大好土地，光有武力还不行，需要天时地利人和。
北燕国内乱，苍风国趁机捞一些好处，只是下策。
上策则是——趁它乱、灭它国！
众人拱手鞠躬，齐夸皇帝圣明。
挛鞮冲摆了摆手，“左骨都侯。”
左骨都侯从人群中出来，“臣在！”
“你与北燕国使臣定个时间见面，让他转达北燕国皇帝：若想与我们苍风国合作，当然可以，但有个条件。让他把一名叫苏明妆的女子送来，以表诚意。”
群臣大吃一惊。
耿固也是惊愕地看向新帝——难道皇上看上那北燕国女人了？不过，虽在意料之外，又好像在情理之中。那女人长得确实是美，整个苍风国，就没见过那样美的女子。
美丽，却不柔弱，冷静，不失智慧。
被劫后，竟还有勇气与他们讨价还价，只是……只是那女子成亲了啊！还是镇戍关代帅的夫人！
群臣欲言又止，不知如何说。
挛鞮冲看出众人难言之隐，笑道，“你们是不是想问，那女子成婚了，朕为何还要人？”
“皇上圣明。”众人齐齐道。
挛鞮冲轻蔑地看向宫门方向，目光悠远，“正是因为不妥当，所以才能考验北燕国皇帝的诚意，以及让他认清自己的位置。这段时间，朕对你们做的，不就是这个？”
众人恍然大悟——是的！这一个月时间，皇上对他们进行一次又一次服从性考验，将不符合皇上要求之人，剔除；将犹豫不决之人，收服。
现在皇上对北燕国皇帝做的，也是服从性考验？
左骨都侯问道，“微臣愚钝，请问皇上还想召见使臣吗?”
“召见他们做什么？朕忙的很，没时间浪费在阿猫阿狗身上。行了，没别的事，都退下吧。”
“是，皇上。”群臣单膝跪地，行叩拜礼。
还没众人行礼结束，挛鞮冲便起身，绕过后屏风，离开大殿。
群臣被轻视，却无人有怨言，或者说，没人敢有怨言。
……
十日后。
北燕国皇宫，御书房。
“什么？你说什么？苍风国新帝要谁？”明德帝几乎不相信自己耳朵。
礼部侍郎王穆也是面露尴尬，“回陛下，是……安国公夫人苏明妆，当时微臣也以为自己听错了，向负责接待微臣的官员仔细打探，后来那官员为微臣引荐了一名叫耿固的人，微臣才得知内情。”
“什么内情？”
“原来安国公夫人被劫一事，是武王妃串通前大皇子做的。按照道理，这般艰巨任务，苍风国不会冒险，但大皇子为了陷害四皇子，便将四皇子逼入了劫匪队伍，而就在这队伍里，四皇子……也就是苍风国新帝，见到了安国公夫人，为其倾慕。”
明德帝愣在龙椅上，好半天没缓过神来，“果然红颜多祸水，只要明妆所到之处，都会引来一系列麻烦。”