北境的风是淬了冰渣的钝刀，刮过冻土原野，将天穹磨成一片浑浊的铅灰。
李辰安的玄靴踏碎“黑水镇”驿道边沿凝结的冰壳，碎冰声在死寂中格外刺耳。
这座扼守冰绝关门户的边镇，如同被巨兽啃噬过的残骸，匍匐在无尽雪原边缘。
……
镇口歪斜的木牌坊，半截埋入积雪，“黑水”二字被冰棱割裂，渗出朽木暗红的浆，如同凝固的血泪。
入目所及，屋舍倾颓。
土坯垒砌的矮房大多坍塌，残墙断壁支棱着焦黑的椽子，屋顶茅草被风卷走，裸露出冻得青黑的泥胎。偶有几间尚存顶盖的，檐下也垂挂下胳膊粗的冰棱，尖锐如獠牙，直指下方龟裂的冻土。
街巷死寂，唯一的主街布满车辙碾出的深沟，沟底冻结着黑黄污冰，散发腐草与牲口粪便的恶浊。
两排朽烂的木板铺面紧闭，门板缝隙塞着脏污的棉絮，一块写着“盐”字的破幡耷拉在杆头，裹满冰壳，被风扯得猎猎作响，如同招魂的幡。
几个裹着看不出原色毡袍的身影蜷缩在背风墙角，头脸深埋，如冻僵的鼬鼠。
一个老妪跪在街心，枯爪般的手抠挖着车辙沟里的黑冰，指甲劈裂渗血，混着冰碴塞进嘴里，贪婪吮吸——那冰里凝着运盐车洒落的咸苦。
李辰安无声走过长街，风卷起他玄衣一角。
“娘…饿…”墙角破毡下传出幼童梦呓般的呜咽，气若游丝。
“嘘…省些力气…黑冰卫的粮车…快来了…”妇人干裂的唇贴在孩子额顶，声音嘶哑如砂纸磨铁。
她怀中婴孩青紫的小脸裹在破布里，胸膛几乎不见起伏。
“林侯爷的‘冰税’…交不上了…”隔壁蜷缩的老汉突然咳嗽起来，咳得蜷成虾米，吐出一口带冰渣的血沫，“昨儿…王老六的闺女…被拖走了…抵税…”
“作孽啊…”抠冰老妪抬起头，浑浊老眼望向镇北高耸的冰绝关轮廓，那里矗立着一座由玄冰垒砌的尖塔，塔顶悬挂一颗风干的头颅，在寒风中摇晃。
李辰安的目光掠过老妪枯槁的脸，落向镇北。
墨黑的城墙如同巨兽脊骨，蜿蜒横亘在两座冰峰之间，墙体覆盖着厚厚的、掺杂玄铁屑的特制冰甲，在铅灰色天幕下泛着幽冷死光。
关隘上方，一座完全由巨大黑色冰砖垒砌的尖塔刺破云层，塔尖悬着一根粗大冰柱，柱身倒吊一具无头尸体，冻成青紫色。
塔顶，一颗披散灰白头发的头颅被冰锥贯穿天灵，空洞的眼窝直勾勾俯瞰黑水镇——正是三日前血书控诉林崇的北境县令之一！
马蹄踏碎冰面的闷响自关隘方向传来。
一队黑甲骑士如幽灵般驰入镇口，玄铁重甲上凝结着白色冰霜，面甲缝隙中透出漠然目光。
为首骑士马鞍旁挂着几条空瘪的麻袋，袋口染着暗红。队伍径直冲向蜷缩的人群，马蹄毫不避让地踏过老妪抠挖的车辙沟！
“冰税！”骑士勒马，声音透过面甲嗡嗡作响，马鞭指向墙角妇人，“你家男人呢？该交的‘暖屋税’呢？”
妇人惊恐地将孩子更深地埋进破毡，抖如筛糠：“军爷…男人冻死…在葬龙涧挖矿了…”
“死了？”骑士冷笑，马鞭一抖，卷向妇人怀中婴孩，“那这崽子抵——”
鞭稍未及落下。
“砰。”
一只裹着黑布的手捏住了鞭梢。
骑士惊觉发力，鞭身却如铸入玄冰，纹丝不动。
李辰安立于马前，玄衣在风中纹丝不动。
他未看骑士，目光掠过黑甲骑士肩头，落在那座悬挂头颅的冰塔上，声音不高，却压过北风呼啸：
“告诉林崇。”
“他欠的债，明日破晓前——”
“我亲自去收。”
话音落，捏住鞭梢的手指微震。
咔嚓！
玄铁锻造的鞭柄应声碎裂！骑士虎口炸裂，鲜血未及涌出便被冻成冰渣！
整队黑冰卫如坠冰窟，座下战马惊嘶人立！
李辰安松开手，碎裂的鞭柄粉末混着血冰簌簌落下。
他转身走向镇外茫茫雪原，玄衣背影渐被风雪吞没。
墙角，抠冰老妪呆呆望着他消失的方向，干裂的唇翕动，一滴混着泥污的泪滚落，在冻土上砸出一个小坑，瞬间凝成冰珠。
风中，唯余他最后一句的低语，如同淬火的刀刃，钉入每个黑水镇幸存者的耳中：
“暖玉不暖冻死骨，便以血火塑人间。”
……
子时，葬龙涧。
万丈冰渊裂地而生，两侧峭壁如巨斧劈凿，挂满倒垂的冰棱。
涧底奔涌的并非水流，而是林崇命奴隶开凿出的“寒髓矿流”——玄冰包裹黝黑矿石，在狭窄河道中碰撞轰鸣，如同黑龙垂死挣扎。
李辰安立于东侧冰崖之巅。
玄衣融入墨夜，脚下是林崇私军屯粮铸兵的黑水堡。
灯火通明的堡寨依涧而建，十二座玄冰哨塔如犬牙交错，塔顶镶嵌的“窥灵镜”正扫射涧壁，镜面幽蓝玄纹流转，足以洞穿归墟境以下隐匿。
李辰安垂眸，真气自足底渗入冰层，归墟剑意化作亿万微尘散入寒风。
当窥灵镜蓝光扫至身前——
“嗡！”
镜面玄纹骤然扭曲！整座哨塔剧烈震颤，守卫尚未惊呼，身躯连同玄冰塔体无声坍缩，化作一捧被寒风扬散的冰尘！十二座哨塔在三次镜光轮转间尽数湮灭，如同从未存在。
葬龙涧异动触发冰绝关最高警戒。
“敌袭——！”
凄厉号角撕破雪夜。
墨黑城墙轰然洞开三道闸门，黑潮奔涌而出！
三千玄甲覆体，战马口鼻喷吐白汽，马蹄包裹带刺冰掌，冲锋时踏碎冻土冰壳，如移动的钢铁冰川碾向葬龙涧！
百具三丈高的冰晶傀儡紧随其后，关节处嵌着赤红“燃血晶核”，胸腔内禁锢着控傀奴隶。
傀儡巨足踏地，冰锥如暴雨泼洒！
关隘最高处，九名黑袍修士结阵而立，手中“冻魂幡”引动极寒风煞，九道灰白气柱如龙卷绞杀而下，所过之处连风雪都被冻结成固态冰棱！
李辰安踏出一步，身影消失于崖巅。
下一瞬，他已立于黑冰重骑冲锋的锋矢正前！
“结冰棱枪阵！”
骑兵统领嘶吼。
三千骑枪平举，枪尖寒芒暴涨三尺，枪阵前方空气冻结成一面百丈宽的菱形冰盾！
李辰安未拔剑。
右手指尖轻抬，一点金色寒星自虚空浮现——剑意爆发，剑气凝形！！！
唰——！
寒星化作纤细光丝，无声穿透冰盾。
统领只见眼前光芒微闪，眉心一点冰寒扩散全身。低头，座下战马连同自身玄甲，正从内部迸裂出幽蓝冰纹！
“咔嚓！”
三千重骑连人带马化作冰雕！冲锋的惯性让冰塑继续前冲百丈，最终撞上后方冰傀，碎成漫天晶莹粉末，在冻魂幡卷起的寒风中纷扬如星河。
冰傀胸腔燃血晶核爆发刺目血光，百道灼热血焰喷向李辰安！
“吼——！”
龙吟自李辰安脊骨炸响！暗金龙纹破开玄衣，龙脉之力爆发，凝成实质的龙魂盘绕周身。
龙口怒张，疯狂吐息！
轰隆！！！
葬龙涧两侧冰峰剧震！积蓄万载的磅礴龙脉之力产生共鸣，被强行唤醒，化作两条暗金龙影破山而出，狠狠撞入冰傀阵中！
燃血晶核如烛火遇飓风，连爆裂都来不及便湮灭无形。
百具冰傀僵硬跪倒，胸腔内禁锢的奴隶魂魄化作点点金芒逸散，没入龙影消失的冰缝。
关隘之上，九名冻魂幡修士肝胆俱裂！为首老者咬破舌尖，精血喷向幡面：“祭魂！唤冰绝…”
咒言未绝。
李辰安的身影已踏在关墙最高点，与他们隔着一丈寒冰。
他手持碧落黄剑，归墟剑意爆发！
一剑斩出，虚空破碎，宛如黑洞扩张，九道冻魂气柱如面条般被吸入其中。
九修士身躯扭曲拉长，血肉剥离，骨骼碎裂的脆响被归墟黑洞吞噬。
最终，整座悬挂县令头颅的玄冰塔，连同塔顶林崇亲手刻下的“永镇北疆”碑文，被黑洞彻底吞没。
……