夕阳的余晖如血般洒落在这片混沌的天地间，狂风呼啸，带起阵阵尘土。
朴竹傲立在半空之中，周身散发着令人胆寒的气势，他的眼神冰冷如霜，直直地盯着对面那炎黄尊的身影，冷冷说道：“今日，我所追求的目的已然达成，炎黄尊！”
话音刚落，他的身形瞬间失去了平衡，如一颗被抛弃的陨星，带着一股无可阻挡的力量，从空中狠狠砸向地面，激起大片的尘土。
炎黄尊看着眼前这一幕，脸上闪过一丝复杂的神色，微微叹息一声后，缓缓开口道：“朴竹，燮垚的离去令人痛心，我定会为他举行一场盛大而庄重的葬礼，以告慰他的在天之灵……”
“我身为一国之君，居然听信了小人的谗言，伤害了忠良之人，是我的责任，我……对不起你们……”
然而，朴竹却像是听到了什么可笑的话语，他猛地抬起头，眼中满是不屑与狂傲，大声打断道：“不必了！就凭这些乌合之众，那些所谓的牛鬼蛇神，还伤不到他的性命。今日，我再取一人的性命！”
朴竹的话带着无尽的杀意，在这片天地间回荡。
“千里只为取一人性命……”
话落至此，站在一旁的王阁老心中猛地一颤，像是被一只无形的大手紧紧扼住了喉咙，呼吸都变得急促起来。
他的双腿开始不受控制地颤抖，额头上冷汗直冒，心中涌起一股强烈的恐惧。
几乎是在瞬间，王阁老像是被抽去了所有的力气，双膝一软，“扑通”一声跪在了地上，然后手脚并用地朝着朴竹的方向爬了过来，他的头低得几乎贴到了地面，连看都不敢看朴竹一眼，仿佛只要与朴竹对视一眼，就会被那恐怖的杀意吞噬。
……
在那场惨烈且震撼世间的大战之后，整个天地间都被一层阴霾所笼罩，处处弥漫着沉重与哀伤的气息。
那日出征之际，那些袖手旁观、见死不救的将领们，致使燮垚孤立无援，承受了巨大的伤害，最终落得那般悲惨的境地。
炎黄尊颁下旨意，将那些将领全部缉拿归案，按照律法对他们进行了严厉的定罪。
而他自己则在庄严而肃穆的皇室祭坛前，炎黄尊身披素衣，面容憔悴，他怀着满心的愧疚与自责，为燮垚虔诚地忏悔。
祭坛上的香烟袅袅升腾，他日复一日地跪坐在那里，一跪便是三年，在这三年里，他摒弃了一切世俗的纷扰，全心全意地为燮垚祈福，希望能以此减轻自己心中的罪孽。
……
燮垚，在与朴竹一同大战斯里图公爵的那场战斗中，承受了绝大部分的伤害。
战斗的余波冲击着它的身体，致使它的修为迅速倒退。
燮垚本是历经多年的艰苦修炼，才得以从一只普通的海兽进化成人形，拥有了强大的力量和超凡的智慧。然而，如今因这场惨烈的战斗，功亏一篑，再次变回了海兽的模样。
缓缓地回到了北域护城河。那里是它曾经的栖息地，如今也成为了它疗伤静养的地方。在护城河的深处，燮垚静静地蛰伏着，它闭上眼睛，摒弃杂念，全身心地投入到修炼之中。
时光如白驹过隙，转瞬即逝，历经百年的漫长岁月，燮垚在修炼中不断突破自我，实力日益强大。
当它再次出现在世间时，已然脱胎换骨，它所到之处，潮汐汹涌，威势惊人，人们敬畏地称其为“潮汐霸主”。
……
朴竹在战斗结束后，早已经心灰意冷。他亲眼目睹了燮垚的遭遇，也深知这场战斗所带来的巨大代价。
王阁老被朴竹一招打的神形俱灭，其骨灰被收集起来，扬满整个繁世之间。
他对江湖上的纷争与杀戮感到无比的厌倦，无心再参与其中。于是，他离开了江湖，独自一人踏上了漂泊的旅程。此后的日子里，他整日穿梭于各个城镇之间，寻找着那些藏于市井之中的好酒楼，借酒消愁，买醉度日。
曾经那个在江湖上叱咤风云的朴竹，如今已然消失不见，取而代之的是一个整日醉醺醺的醉鬼，江湖上也渐渐没了他的名字。
……
曼斯菲尔德，作为洋国那场灾难中唯一的幸存者，离开了已经飞灰湮灭的洋国废墟。
他踏上了前往玄洲大陆的征程。幸运的是，他被玄洲大陆的皇室所收养，皇室成员见他资质不凡，且经历了如此悲惨的遭遇，心生怜悯，决定给予他庇护和帮助。在皇室的安排下，曼斯菲尔德拜入了玄洲大陆国师的门下，开始了他的修炼之路。
……
南疆三千寨上方虚空……
“怎么可能……”
曼斯菲尔德踉跄着后退几步，身形摇摇欲坠，眼神中满是不可置信与惊恐，“我可是拥有领域的强者……”
话还未说完，一口殷红的鲜血便从他口中喷涌而出，在冰冷的地面上溅开，如同绽放的诡异花朵。
他颤抖着抬起头，用那布满血丝的双眼死死盯着眼前的对手，声音沙哑而虚弱，透着无尽的不甘与疑惑：“你的实力……怎么……”
燮垚的白发在寒风中肆意飞舞，脸上却带着一抹淡然的笑意，他缓缓开口，声音虽不洪亮，却带着一种不容置疑的力量：“多亏了你啊，曼斯菲尔德。”
他微微眯起眼睛，像是在回忆着什么，“在与你的这场生死较量中，老夫历经了无数次的绝境，在生死边缘徘徊之际，竟意外地将浑身筋脉彻底打通。如今，实力也恢复了十之三四，再次突破道骨境了。”
燮垚目光如炬，望向远方，思绪飘回到了往昔：“想当年，老夫与斯里图公爵对战之时，那可是威风八面，实力远超如今。以你现在这水平，若是在那时，老夫一掌便可灭之！”
……
夜幕沉沉，浓重的黑暗如一块巨大的裹尸布，将这片大地紧紧笼罩。
曼斯菲尔德拖着伤痕累累的身躯，脚步踉跄地离开了此地。
他每迈出一步，地上就会留下一串触目惊心的血印，在这寂静的夜里，那沉重的喘息声和拖沓的脚步声显得格外清晰……
……