郑龙宇咬了咬牙，道：“世子妃，老奴确实不知。但老奴敢发誓，老奴从未贪污过厨房的一粒粮食。”
顾芩澜冷冷地看着郑龙宇。
郑龙宇垂首，口口声声道：眼中满是惊恐与绝望，颤声道：“世子妃，我……我对王府的忠诚，天地可鉴，绝无半句虚言。求您开恩，不要……”
顾芩澜面无表情，冷冷地看着郑龙宇，眼神中透露出深深的怀疑和不信任。她冷声道：“郑龙宇，你口口声声说对王府忠心不二，可你的所作所为，却让人不得不怀疑你的忠诚。既然你如此忠诚，那便剖开你的心，让我们看看你的心是否如你所说的那般红。”
此话一出，郑龙宇的脸色瞬间变得惨白，双腿一软，直接跪在了地上。他慌乱地看着顾芩澜，哀求道：“世子妃，求您开恩，我……我真的没有做错什么。我对王府的忠心，天地可鉴，求您相信我。”
这时，郑龙宇的老爹和妻子闻讯冲了进来，看到郑龙宇即将被剖心的场景，顿时吓得魂飞魄散。他们慌忙跪在地上，不断地磕头求饶。
郑龙宇的老爹老泪纵横，哀求道：“世子妃，求您开恩，放过龙宇吧。他真的是无辜的，他对王府的忠心，我们一家人都可以担保。求您不要伤害他。”
郑龙宇的妻子也哭得梨花带雨，她紧紧抱住郑龙宇，泣不成声：“世子妃，求您放过他吧。他是我们的命根子，他若是死了，我们一家人也就活不下去了。求您大发慈悲，放过他。”
顾芩澜看着郑龙宇一家人的惨状，心中不禁有些动摇。但她还是坚决地说道：“郑龙宇，你若是真心忠诚于王府，那便剖开你的心，让我们看看你的真心。否则，别怪我顾芩澜无情。”
郑龙宇看向顾芩澜，眼神中满是惊恐和不安，颤声道：“世子妃，我……我真的没有背叛您，求您明察啊！”
顾芩澜冷冷地瞥了他一眼，眼神中闪过一丝疑惑，但很快就被坚定取代。她朱唇轻启，语气坚定地说道：“郑龙宇，你可知你的所作所为已经触犯了端王府的底线？本妃岂能容你如此背叛！”
郑龙宇的老爹郑大人闻言，连忙跪爬过来，起身道：“世子妃，请您饶过我儿，他只是一时冲动，并非真心背叛您啊！求您给他一个改过自新的机会！”
郑龙宇的妻子也泪流满面，颤抖着身子跪在顾芩澜面前，哀求道：“世子妃，请您慈悲为怀，放过我丈夫吧！我们夫妻二人愿意为端王府效力，以弥补他的过错！”
顾芩澜看着这对老泪纵横的夫妇，心中不禁有些动摇。但她想到郑龙宇的背叛，又坚定了决心。她冷声道：“郑大人，你教子无方，才有今日之事。本妃念在你年老体衰，不再追究。但郑龙宇，他必须付出代价！”
郑龙宇闻言，脸色瞬间惨白，他紧紧地握住拳头，指甲陷入掌心，但仍坚定地说道：“世子妃，我愿意接受任何惩罚，只求您不要剖开我的心。我……我真的没有背叛您！”
郑龙宇脸色瞬间惨白，垂首道：“罪臣确实谎报账目，以公谋私，罪该万死。”
端王府厨房内，烟雾缭绕，热气腾腾。顾芩澜坐在上首，神情淡然，她身着一袭红色锦袍，眉目如画，端的气质高雅，令人不敢直视。
红叶拿起一本账本，清了清嗓子，开始念道：“第一条，郑龙宇于上月十五日，虚报食材采购费用五十两。”
念到这里，郑龙宇的面色更加灰败，他低头不语，内心悔恨不已。
顾芩澜冷笑道：“郑龙宇，你好大的胆子，竟敢在端王府内谎报账目，你以为我不知情吗？”
红叶继续念道：“第二条，郑龙宇于上月二十日，虚报食材采购费用三十两。”
郑龙宇身体颤抖，冷汗直冒，他抬头望着顾芩澜，眼中流露出求饶之意。
顾芩澜不为所动，冷冷道：“郑龙宇，你以为你这点手段能逃过我的眼睛吗？你错了，我早已熟知你的一切行径。”
红叶念道：“第三条，郑龙宇于上月二十五日，虚报食材采购费用二十两。”
此时，厨房内的气氛愈发紧张，下人们都屏息凝神，生怕自己被牵连其中。
顾芩澜语气冷冽道：“郑龙宇，你可知罪？”
郑龙宇一脸倔强，默不作声。
顾芩澜见状，冷哼一声，吩咐左右，道：“去请琏姨进来吧！”
不多时，一名丫鬟引领着琏姨走了进来。琏姨虽已年过半百，但精神矍铄，面容和蔼。她穿着一件朴素的青布衫，脚踩木屐，步伐稳健。见到顾芩澜，琏姨微微一笑，颔首行礼。
顾芩澜微微一笑，亲切地扶起琏姨，道：“琏姨不必多礼，请坐下说话。”
琏姨坐下后，顾芩澜道：“听闻琏姨在汝阳城开了家杂货铺，对物价了如指掌。今日我想请教琏姨，关于京城和汝阳城的物价，您能否详细介绍一下？”
琏姨自信满满地说道：“顾姑娘，老身确实对这两座城的物价有所了解。京城作为我国首都，物价自然要高于汝阳城。但具体到各类物品，还需详细道来。”
顾芩澜点点头，道：“那就有劳琏姨了。请您先报告一下汝阳城内的粮油菜价吧。”
琏姨微微一笑，道：“好的。在汝阳城，梗米一石约为五百两银子，鸡蛋一斤约为一两银子，活鸡一只约为三两银子，肥一斤约为四两银子，瘦肉一斤约为五两银子。”
顾芩澜微微皱眉，道：“琏姨，您觉得这些价格是否合理？”
琏姨沉思片刻，道：“顾姑娘，这些价格在汝阳城已经维持了一段时间。虽然近期战乱频发，但物价暂时没有明显波动。至于是否合理，这要看供需关系和市场行情。不过，老身觉得这些价格还算公道。”
顾芩澜点点头，道：“琏姨说得有道理。那请问，京城的情况又是如何呢？”
琏姨思索片刻，道：“京城的物价自然要高于汝阳城。梗米一石约为七百两银子，鸡蛋一斤约为二两银子，活鸡一只约为五两银子，肥猪肉一斤约为六两银子，瘦肉一斤约为七两银子。”